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An einem vierten Tag wütender Waldbrände in Griechenland wurden Tausende Athener aus ihren Häusern evakuiert, als sich Flammen der griechischen Hauptstadt näherten.
Die Aussichten sind düster, mit starken Winden, die die Brände anfachen werden. Auch das benachbarte Nordmazedonien, Albanien, Bulgarien und die Türkei kämpfen gegen Brände.
“Unser Land befindet sich in einer äußerst kritischen Situation”, sagte der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis in einer Fernsehansprache am Donnerstagabend und fügte hinzu, dass das Land seine Vorbereitung auf die durch den Klimawandel verursachten Unwetter verstärken müsse. Die Reaktion der Regierung wird von der Opposition angegriffen, die ihr vorwirft, die Katastrophe schlecht zu handhaben.
Tausende Athener mussten ihre Häuser in den nördlichen Vororten der Hauptstadt über Nacht evakuieren, als die Aufflackern am Donnerstagabend wieder an Stärke gewannen, während Hunderte per Boot von Griechenlands zweitgrößter Insel Euböa in der Nähe von Athen evakuiert wurden. Im Athener Vorort Ippokrateios Politeia ist ein 38-jähriger Mann durch einen herabstürzenden Strommast getötet worden. Mindestens neun weitere wurden im Krankenhaus behandelt.
„Die Einheimischen haben die ganze Nacht gekämpft, um ihr Vermögen zu retten, aber vergebens“, sagte Giorgos Tsouparniotis, der Bürgermeister von Mantoudi, einer Stadt auf Euböa, dem lokalen Fernsehen und fügte hinzu, dass mehr als 300 Häuser und etwa 45.000 Hektar zerstört wurden. „Der Kampf war ungleich, das Feuer verbrannte alles, was ihm in den Weg kam. Am Abend erlebten wir einen Albtraum, als wir Menschen von ihren Dächern hängen sahen, während das Haus bereits in Flammen stand und sie nicht herunterkamen … Diese Leute kämpften allein, um zu retten, was sie konnten.“
Sechs der 13 Regionen Griechenlands wurden am Freitag in höchste Alarmbereitschaft versetzt, als die Feuerwehr mehr als 92 Brände bekämpfte. Wälder stehen in Flammen und Hunderte von Häusern, Autos und Geschäften sind in Flammen aufgegangen. Teile des Stromnetzes sind beschädigt, und die Behörden verhängen Stromausfälle, um Energie zu sparen. Der erstickende Rauch hat Athen die schlechteste Luft der Welt beschert.
Hubschrauber und Wasserbomber summten über ihnen; Auch das Militär wurde zur Brandbekämpfung eingesetzt. Feuerwehrleute, Flugzeuge und Helikopter sind bereits im Land oder unterwegs aus Zypern, Frankreich, Schweden, Rumänien, der Schweiz und Israel.
Da die Brände immer noch aktiv sind, beginnen die politischen Folgen zu wachsen. Oppositionsparteien argumentieren, dass Wind und Hitzewelle nicht ausreichen, um zu erklären, warum die Brände außer Kontrolle geraten. Auch die lokalen Behörden in Euböa und auf dem Peloponnes beklagen einen Mangel an Ressourcen, um die Brände zu bekämpfen.
“Sie haben 1.000 Polizisten hierher gebracht, die nichts tun. Ich brauche Feuerwehrleute, um das Dorf zu retten”, sagte Konstantinos Anyfantis, der stellvertretende Bürgermeister von Afidnes östlich von Athen.
Mitsotakis sagte, die Behörden hätten Priorität, Leben zu retten, und gab zu, dass es „einfach unmöglich“ sei, Schäden an Eigentum und Wäldern zu verhindern und gleichzeitig Menschen zu schützen.
“Es wird Zeit für Kritik und Selbstkritik sein, aber nicht jetzt”, sagte er.
Die Regierung hat am Donnerstag ein Dekret erlassen, das den Menschen das Betreten von Wäldern mindestens bis Montag untersagt, mit Geldstrafen von bis zu 10.000 Euro
Justizminister Kostas Tsiaras warnte davor, dass Brandstiftung als Verbrechen geahndet wird und jedem Verurteilten bis zu fünf Jahre Haft drohen.
„Die Umweltschäden durch Waldbrandstiftung werden erstmals explizit als Verbrechen normiert und die Täter mit Gefängnis bestraft“, sagt er getwittert.