Cheftrainer der San Antonio Spurs Gregg Popovich schnappte sich während des Spiels seiner Mannschaft gegen die Los Angeles Clippers am Mittwochabend das Mikrofon und forderte die Fans auf, Kawhi Leonard nicht mehr auszubuhen.
Leonard, der mitspielte San Antonio für die ersten sieben Jahre seiner Karriere, beantragte aber 2018 einen Tausch, stand am Mittwoch an der Freiwurflinie, als Popovich das Mikrofon ergriff.
Gregg Popovich, Cheftrainer der San Antonio Spurs, spricht mit seinem Team während des Spiels gegen die Los Angeles Clippers in der zweiten Halbzeit im Frost Bank Center am 22. November 2023 in San Antonio, Texas. (Ronald Cortes/Getty Images)
„Entschuldigen Sie mich kurz“, sagte er ins Mikrofon. „Können wir mit dem Buhrufen aufhören und diese Jungs spielen lassen? Das hat keine Klasse, das ist nicht das, was wir sind. Schluss mit dem Buhrufen.“
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Bevor seine Spurs gegen die Golden State Warriors Am Freitag sagte der fünfmalige Gewinner der NBA-Meisterschaft, dass er seine Taten nicht bereue.
„Absolut nicht. Es ist ziemlich leicht zu verstehen“, sagte Popovich gegenüber Reportern. „Ich habe es mir eine Weile angehört, und es wurde immer lauter und hässlicher und hässlicher. Und er tat mir leid, und ich schämte mich für unsere Stadt, für unsere Organisation.“
„Denn das ist nicht, wer wir sind. So haben wir uns in den letzten 25 Jahren nicht verhalten. Es ist das Gegenteil von der Art und Weise, wie wir uns verhalten haben, der Art und Weise, wie wir in der Gemeinschaft gearbeitet haben.“
Popovich bezeichnete das Ausbuhen als „hasserfüllt“ und „gemein“ und hielt auch nach Popovichs Ankündigung an.
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Kawhi Leonard, Nummer 2 der LA Clippers, spricht nach dem Spiel am 22. November 2023 im Frost Bank Center in San Antonio, Texas, mit Cheftrainer Gregg Popovich von den San Antonio Spurs. (Michael Gonzales/NBAE über Getty Images)
„Verstehen Sie mich nicht falsch, unsere Fans waren großartig“, fuhr er fort. „Sie haben uns unterstützt, und das war an diesem Abend irgendwie einmalig. Sie waren großartig. Unser Engagement für die Gemeinschaft war großartig. Und wir haben jede Minute genossen, in der sie da waren und uns unterstützt haben.“
„Aber es ist eine Art Hinweis auf die Welt, in der wir heute leben. Es war hasserfüllt. Es war wirklich respektlos. Und es war einfach gemein.“
Leonard wurde 2011 von den Spurs gedraftet und verhalf San Antonio zu einem NBA-Meisterschaft im Jahr 2014. Er verließ San Antonio im Jahr 2018 und gewann in der folgenden Saison das NBA-Finale mit den Toronto Raptors.
„Wir sind das Team, das, wenn jemand nach seiner Zeit bei den Spurs in die Stadt zurückkommt, also zuerst in die Stadt zurückkommt, ein Video von ihm zeigt“, sagte Popovich. „Ich kann mich erinnern, als Kawhi und Danny Green kam aus Toronto zurück, wir haben Videos von diesen Jungs gezeigt. Und die Menge reagierte nicht so.
Kawhi Leonard, Nummer 2 der LA Clippers, schaut beim Aufwärmen vor dem Spiel gegen die Houston Rockets in der Crypto.com Arena am 17. November 2023 in Los Angeles, Kalifornien, zu. (Meg Oliphant/Getty Images)
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„Das erzählt die ganze Geschichte. Und jetzt ist es fünf Jahre später? Sechs Jahre später? Ich bin mir nicht sicher. Und das wird passieren? Ich denke, es ist bezeichnend dafür, wie die Welt jetzt funktioniert. Es gibt genug Hass auf der Welt, wo ich denke.“ Das ist völlig unangemessen. Es ist nicht das, was Sie Ihren Kindern beibringen würden. Und dann, auf praktischer Ebene, tut es uns mehr weh als ihnen, weil es nur den Bären anstupst und ihn dazu bringt, es Ihnen noch stärker ans Herz zu legen. ”
San Antonio steht 3-13 und hat 11 Spiele in Folge verloren.
Scott Thompson von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.