Google-CEO Pichai beantwortet Fragen zu Kostensenkungen bei einem All-Hands-Meeting

Während Google versucht, sich in einem ungewohnten Umfeld aus verlangsamtem Wachstum, Kostensenkungen und Meinungsverschiedenheiten der Mitarbeiter über kulturelle Veränderungen zurechtzufinden, befindet sich CEO Sundar Pichai in der Defensive.

Bei einem unternehmensweiten All-Hands-Meeting in dieser Woche wurde Pichai laut Audio von CNBC mit schwierigen Fragen von Mitarbeitern konfrontiert, die sich auf Kürzungen bei Reise- und Unterhaltungsbudgets, das Management der Produktivität und potenzielle Entlassungen bezogen.

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Pichai wurde in einer Frage, die von Mitarbeitern des internen Dory-Systems von Google hoch bewertet wurde, gefragt, warum das Unternehmen „Nickel-and-Diming-Mitarbeiter“ ist, indem es Reise- und Swag-Budgets kürzt, zu einer Zeit, in der „Google Rekordgewinne und riesige Barreserven hat “, wie es aus der Pandemie heraus kam.

“Wie sage ich es?” Pichai begann mit seiner gemessenen Antwort. „Hören Sie, ich hoffe, Sie alle lesen die Nachrichten extern. Die Tatsache, dass wir in einer der schwierigsten makroökonomischen Bedingungen des letzten Jahrzehnts etwas verantwortungsbewusster agieren, halte ich für wichtig, dass wir als Unternehmen an einem Strang ziehen, um solche Momente zu überstehen.“

Das jüngste All-Hands-Meeting findet statt, während die Google-Muttergesellschaft Alphabet, Meta und andere Technologieunternehmen auf eine Reihe wirtschaftlicher Herausforderungen blicken, darunter eine mögliche Rezession, steigende Inflation, steigende Zinsen und gedämpfte Werbeausgaben. Unternehmen, die seit mehr als zehn Jahren für hohes Wachstum und eine Fülle von spaßigen Vorteilen bekannt sind, sehen jetzt, wie es auf der anderen Seite aussieht.

Im Juli meldete Alphabet das zweite Quartal in Folge mit schwächer als erwarteten Gewinnen und Umsätzen, und das Umsatzwachstum im dritten Quartal wird voraussichtlich in den einstelligen Bereich fallen, nach über 40 % im Vorjahr. Pichai gab zu, dass es nicht nur die Wirtschaft ist, die Google vor Herausforderungen gestellt hat, sondern auch eine wachsende Bürokratie bei Google.

Trotzdem klang er in der Besprechung manchmal verärgert und erinnerte die Mitarbeiter daran, dass „wir nicht immer die makroökonomischen Bedingungen wählen können“.

Nachdem die Mitarbeiterzahl des Unternehmens während der Pandemie in die Höhe geschnellt war, sagte CFO Ruth Porat Anfang dieses Jahres, dass sie erwartet, dass einige wirtschaftliche Probleme in naher Zukunft bestehen bleiben werden. Google hat die nächste Generation seines Pixelbook-Laptops storniert und die Finanzierung seines internen Inkubators Area 120 gekürzt.

Google startete im Juli eine Aktion namens „Simplicity Sprint“, die darauf abzielte, Ideen von seinen mehr als 174.000 Mitarbeitern einzuholen, wie man „schneller zu besseren Ergebnissen kommt“ und „Verschwendung eliminiert“. Anfang dieses Monats sagte Pichai, er hoffe, das Unternehmen um 20 % produktiver zu machen und gleichzeitig die Einstellung und Investitionen zu verlangsamen.

Eine der am häufigsten gestellten Fragen, die von Mitarbeitern bei der Besprechung in dieser Woche gestellt wurden, war Pichais Kommentar zu einer verbesserten Produktivität und dem 20-%-Ziel.

„Ich denke, Sie könnten ein 20-Personen-Team oder ein 100-Personen-Team sein, wir werden vorausschauend in unserem Wachstum eingeschränkt sein“, sagte Pichai. „Vielleicht hatten Sie vor, sechs weitere Leute einzustellen, aber vielleicht Sie werden mit vier zu tun haben und wie werden Sie das bewerkstelligen? Die Antworten werden bei verschiedenen Teams unterschiedlich ausfallen.”

Pichai sagte, dass die Führung über 7.000 Antworten durchkämmt, die sie von Mitarbeitern zu Vorschlägen aus dem Simplicity Sprint erhalten hat.

„Manchmal haben wir einen Produkteinführungsprozess, der im Laufe der Jahre wahrscheinlich komplizierter geworden ist, als es vielleicht sein muss“, sagte Pichai. „Können wir uns diesen Prozess ansehen und vielleicht zwei Schritte streichen, und das wäre ein Beispiel dafür, etwas 20 % effizienter zu machen? Ich denke, dass wir uns alle einbringen und das auf allen Ebenen tun, kann dem Unternehmen helfen. Bei uns Größe, es gibt keine Möglichkeit, das zu lösen, es sei denn, Einheiten von Teams aller Größen machen es besser.”

Pichai würdigte auch kurz die jüngste Mitarbeiterbefragung, in der Mitarbeiter die wachsende Bürokratie des Unternehmens kritisierten.

Eine weitere Mitarbeiterfrage betraf, wie das Unternehmen seine Pläne für einen möglichen Stellenabbau mitteilen wird, nachdem Nachrichten über den Rückzug von Pixelbooks und die Kürzungen in Area 120 durchgesickert waren, die die „Fähigkeit der Arbeitnehmer, sich auf die Arbeit zu konzentrieren“, beeinträchtigten.

Pichai antwortete, dass es „kein skalierbarer Weg ist, die gesamte Belegschaft über Kürzungen zu informieren“, aber er sagte, er werde „versuchen, das Unternehmen über die wichtigeren Aktualisierungen zu informieren“.

Die All-Hands, bekannt als TGIF (Thank God It’s Friday), fanden in New York statt, wo Pichai vor einem Live-Publikum von Mitarbeitern Fragen beantwortete.

„Es ist eine interessante Wahl für Sundar, für TGIF in der Woche in New York zu sein, nachdem die Reisen für Mitarbeiter auf die geschäftskritischsten beschränkt wurden“, schrieb der Mitarbeiter über Dory. „Ich bin sicher, dass Sundar geschäftskritische Meetings in New York abhält .“

Pichai antwortete: „Ich denke schon. Einige im Publikum brachen in Gelächter aus.

Pichai wich Fragen von Mitarbeitern aus, in denen es um kostensenkende Vergütungen für Führungskräfte ging. Pichai erzielte letztes Jahr eine Gesamtvergütung von 6,3 Millionen Dollar, während andere Top-Führungskräfte über 28 Millionen Dollar verdienten.

Er sprach das größere Thema Kostensenkungen an und wies darauf hin, dass die Kultur von Google immer noch Spaß machen kann, selbst wenn einige Dinge, wie bestimmte Swag-Artikel, weggenommen werden.

„Ich erinnere mich, als Google klein und ruppig war“, sagte er. „Spaß war nicht immer – wir sollten Spaß nicht immer mit Geld gleichsetzen. Ich denke, man kann in ein hart arbeitendes Startup gehen und die Leute haben vielleicht Spaß und es sollte nicht immer mit Geld gleichgesetzt werden.“

Die Mitarbeiter wollten wissen, warum das Management die Mitarbeiter auffordert, sich an die Rückkehr-in-das-Büro-Richtlinien zu halten, „während sie auch sagen, dass sie nicht reisen/persönlich Kontakt aufnehmen müssen“.

„Ich verstehe einige der Reisebeschränkungen in einer Zeit wie dieser, und RTO und Leute, die sich sehen wollen, sind definitiv nicht ideal“, antwortete Pichai. „Wenn Sie Ihr Team eine Weile nicht gesehen haben, wird es helfen Ihre Arbeit, indem Sie sich persönlich treffen, ich denke, das können Sie tun. Ich denke, deshalb sagen wir nicht nein zu Reisen, wir geben den Teams Diskretion.”

Kristin Reinke, die Leiterin von Google Finance, sagte bei dem Treffen, dass Vertriebsteams mehr Reisefreiheit haben werden, da ihre Arbeit Kundengespräche erfordert.

„Wir wissen, dass es sehr wertvoll ist, neben Ihrem Team zu sein, aber wir bitten Sie einfach, rücksichtsvoll zu sein und Ihre Reisen und Ausgaben so weit wie möglich zu begrenzen“, sagte Reinke. Zum Beispiel forderte sie die Mitarbeiter auf, ihre Urlaubserwartungen zu drosseln Parteien.

„Wenn Sie Gipfeltreffen und große Meetings haben, versuchen Sie bitte, sie im Büro durchzuführen“, sagte sie. „Wir möchten auf jeden Fall, dass die Leute trotzdem Spaß haben. Wir wissen, dass Feiertagspartys anstehen, es gibt Jahresendfeiern, wir wollen immer noch, dass die Leute das tun. Aber wir bitten sie nur, sie klein und informell zu halten – versuchen Sie, es nicht zu übertreiben.“

Gegen Ende des Treffens stellte Pichai die Frage, warum das Unternehmen von „schnellen Einstellungen und Ausgaben zu ebenso aggressiven Kosteneinsparungen“ übergegangen sei.

Pichai war mit der Charakterisierung nicht einverstanden.

„Ich bin ein bisschen besorgt darüber, dass Sie denken, was wir getan haben, was Sie als aggressive Kosteneinsparung definieren würden“, sagte er. „Ich denke, es ist wichtig, dass wir nicht die Verbindung verlieren. Bei solchen Bedingungen muss man langfristig denken.”

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen „immer noch in langfristige Projekte wie Quantencomputer investiert“ und sagte, dass es in Zeiten der Unsicherheit wichtig sei, „klug, sparsam, bruchstückhaft und effizienter zu sein“.

Bret Hill, Vizepräsident von Google für “Total Rewards”, stellte eine Frage zu Gehaltserhöhungen, Eigenkapital und Boni und wie sie von den Änderungen betroffen sein werden. Er sagte, das Unternehmen plane nicht, von der Bezahlung von Arbeitnehmern „am oberen Ende des Marktes abzuweichen, damit wir wettbewerbsfähig sein können“.

Pichai bekräftigte dieses Gefühl.

„Wir sind bestrebt, uns um unsere Mitarbeiter zu kümmern“, sagte er. „Ich denke, wir arbeiten gerade durch einen schwierigen Moment in makroökonomischer Hinsicht, und ich denke, es ist wichtig, dass wir uns als Unternehmen ausrichten und zusammenarbeiten.“

Ein Google-Sprecher sagte: “Sundar hat in den letzten Monaten ständig mit dem Unternehmen darüber gesprochen, wie wir uns stärker konzentrieren können.” Der Sprecher fügte hinzu, Pichai bekräftige, dass „Unternehmensleiter in einem Moment der Unsicherheit daran arbeiten, bei allem, was ihre Teams tun, verantwortungsbewusst und effizient zu sein“ und dass sie „sicherstellen, dass unsere Mitarbeiter an der Arbeit mit der größten Wirkung und der höchsten Priorität arbeiten. ”

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