Fred Ridley, Vorsitzender der Augusta National Association, befürchtet, dass der Masters-Kurs trotz Regeländerungen zur Reduzierung der Schlagdistanzen auf über 8.000 Yards ausgedehnt werden muss.
Ab 2028 gelten auf der Elite-Ebene Änderungen, die die Abstände von Spitzenspielern auf bis zu 15 Yards beschränken. Der aktuelle Kurs misst 7.550 Yards nach der Tiger-Proofing-Maßnahme zu Beginn des Jahrhunderts – und könnte auf „mehr als 7.600 Yards“ erweitert werden eine Runde in diesem Jahr, sagte Ridley.
Aber der ehemalige US-Amateurmeister sagte: „Ich hoffe, dass wir das Masters nicht über 8.000 Yards spielen werden. Aber das wird unter den gegenwärtigen Standards wahrscheinlich in nicht allzu ferner Zukunft passieren. „Dementsprechend unterstützen wir die Entscheidungen, die von der R&A und der USGA getroffen wurden, da sie sich mit den Auswirkungen der Distanz auf allen Ebenen des Spiels befasst haben.
„Was wir jedoch im Laufe der Jahre herausgefunden haben, ist, dass wir den Golfplatz verlängern. Jeder sagt, er sei wirklich lang, und dann, zwei oder drei Jahre später, ist er nicht mehr so lang. Ich vermute also, dass selbst wenn diese Änderung umgesetzt wird, es vielleicht noch eine andere geben wird.“ Aspekte der Technologie, die innerhalb der Regeln liegen, und die Körperlichkeit und das Können der Spieler werden aufholen.“ Ridley fügte hinzu, dass das Turnier keine Pläne habe, einen formellen Weg für LIV-Golfspieler zu schaffen, sich für das Masters zu qualifizieren.
Danny Willett hingegen wird den Ärzten trotzen und nur sechs Monate nach seiner Schulteroperation beim Masters wieder in Aktion treten. Der Champion von 2016 legte sich nach der BMW PGA im vergangenen September unters Messer und verbrachte sechs Wochen in einem Gips, bevor er sich einer umfassenden Reha unterzog. Und die Nummer 260 der Welt sagte, eine Rückkehr nach Augusta habe sein frühes Comeback inspiriert.
„Ich bin ein relativ mutiger Mensch“, sagte der Mann aus Yorkshire. „Der Körper fühlt sich wirklich gut an, der Körper ist stark.“ Ich kann Bälle schlagen. Ich hatte nie geplant, darauf vorbereitet zu sein. Die Ärzte sagten, es würde 12 bis 18 Monate dauern, und wir sind gerade einmal sechs. Ich glaube nicht, dass einer von ihnen mir diese Woche wirklich einen Eindruck vom Spielen vermittelt hätte. Natürlich werde ich auf jeden Fall zwei Runden spielen, aber hoffentlich wissen Sie, dass wir weiterhin den Rost abschütteln und versuchen können, gut zu spielen.
„Danach habe ich bis zum nächsten Turnier noch acht Wochen frei, um weiter stärker zu werden.“ Auf der Suche nach seinem ersten Major wird Tommy Fleetwood den ortsansässigen Grey Moore im Gepäck haben, während sein Stamm-Caddy Ian Finnis an einer Brustinfektion leidet.
Sir Nick Faldo sagte: „Tommy hat den Durchbruch nicht geschafft, ist ihm aber sehr nahe gekommen. Für ihn ist Hoylake ein großer Kummer, also muss er tief in die Tasche greifen und davon zurückkommen. Er hat definitiv eine Chance.“
In diesem Jahr sind weder Schotten noch Waliser am Start, und es sind nur sechs britische Spieler im Feld – der niedrigste Wert in diesem Jahrhundert. Im Jahr 2021 waren es 15, aber LIV und der Rücktritt von Ian Woosnam und Sandy Lyle lassen Willett, Fleetwood, Matt Fitzpatrick, Tyrrell Hatton, Justin Rose und Rory McIlroy als einzige britische Kandidaten übrig.