Britische Behörden haben vier Männer angeklagt, die am Diebstahl einer vergoldeten Toilette im Wert von fast 6 Millionen US-Dollar aus Blenheim Palace, dem Geburtsort des ehemaligen Premierministers Winston Churchill, beteiligt waren.
Die Staatsanwälte der Krone wandten sich am Montag an die Männer im Alter zwischen 35 und 39 Jahren, denen vorgeworfen wird, den Raubüberfall im Jahr 2019 geplant und ausgeführt zu haben. Weder die Behörden noch die Staatsanwaltschaft gaben bekannt, ob sie die Toilette geborgen hatten.
Michael Jones, 38, und James Sheen, 39, werden wegen Einbruchs angeklagt, während Fred Doe, 35, und Bora Guccuk, 39, wegen Verschwörung zur Übertragung von kriminellem Eigentum angeklagt werden, berichtete die BBC.
Die Polizei von Thames Valley, die die Ermittlungen leitete, sagte im Jahr 2021, dass es für sie eine „Herausforderung“ sei, die Toilette zu bergen.
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„America“, eine voll funktionsfähige Toilette aus massivem Gold, entworfen von Maurizio Cattelan, ist am 12. September 2019 im Blenheim Palace in Woodstock, England, zu sehen. (Leon Neal/Getty Images)
„Werden wir diese Toilette jemals wieder sehen? Ich persönlich frage mich, ob sie, um ganz ehrlich zu sein, die Form einer Toilette hat“, sagte Polizei- und Kriminalkommissar Matthew Barber gegenüber der BBC. „Wenn Sie eine so große Menge Gold haben, halte ich es für wahrscheinlich, dass es bereits jemandem gelungen ist, es auf die eine oder andere Weise zu entsorgen.“
Der italienische Künstler Maurizio Cattelan hatte das 18-Karat-Kunstwerk entworfen, das er „Amerika“ nannte, als satirischen Seitenhieb auf die Reichen und den übermäßigen Reichtum.
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Blenheim Palace in Oxfordshire, England, ist die Hauptresidenz der Herzöge von Marlborough und das einzige nichtkönigliche, nichtbischöfliche Landhaus in England, das den Titel eines Palastes trägt. Der Palast, eines der größten Häuser Englands, wurde zwischen 1705 und 1722 erbaut. (Universal History Archive/Universal Images Group über Getty Images)
Das voll funktionsfähige Stück stand zunächst im Guggenheim Museum in New York City, bevor es in den Blenheim Palace verlegt wurde, wo Besucher sogar einen Drei-Minuten-Slot für die Nutzung reservieren konnten.
Museumsmitarbeiter im Guggenheim sagten, das Kunstwerk lade die Betrachter dazu ein, „die Einrichtung individuell und privat zu nutzen“, um „eine beispiellose Intimität mit einem Kunstwerk“ zu erleben.
Hausbesetzer wurde beim Fahren im Auto des Hausbesitzers entdeckt, nachdem er das Spielzimmer eingerichtet hatte
Wachsfigur von Winston Churchill des Bildhauers Jethro Crabbe, die Teil einer neuen Churchill-Ausstellung im Blenheim Palace in Oxfordshire, England ist. (Andrew Matthews/PA Images über Getty Images)
Die Diebe stahlen es über Nacht im September 2019, nur zwei Tage nach seiner Installation in Blenheim, wo es an das Sanitärsystem des Gebäudes angeschlossen wurde. Die Polizei reagierte gegen 5 Uhr morgens auf einen Einbruch, bei dem zwei Fahrzeuge beteiligt waren
Der Raubüberfall verursachte Überschwemmungen und Schäden am herrschaftlichen Herrenhaus, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und voller wertvoller Kunst und Möbel ist.
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Blenheim Palace dient als Wohnsitz des Herzogs von Marlborough. Winston Churchill war der Enkel des 7. Herzogs und Cousin des 9. Herzogs. Laut der Website der Stiftung gründete der Bruder des derzeitigen Herzogs 2014 die Blenham Art Foundation, die einen Teil des Palastraums für Ausstellungen zeitgenössischer Kunst wie „America“ nutzt. Jedes Jahr besuchen Tausende Touristen die Stätte.
Der Angeklagte wird am 28. November vor dem Oxford Magistrates’ Court erscheinen, um sich vor Gericht zu verantworten.
Associated Press und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen.