Die G20-Finanzminister, die am Freitag und Samstag (9.-10. Juli) in Venedig zusammentreffen, könnten die führenden Volkswirtschaften der Welt für einen globalen Plan zur gerechteren Besteuerung multinationaler Unternehmen gewinnen, der bereits unter 130 Ländern, die 90% der Weltproduktion ausmachen, ausgehandelt wurde.
Auf den ersten Blick ist die Gruppe der 20 – die 19 größten Volkswirtschaften der Welt plus die Europäische Union – haben bereits den Rahmen für eine globale Steuerreform unterstützt, der am 1. Juli von den Mitgliedern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) neben China und Indien vereinbart wurde.
Hinter den Kulissen werden jedoch Verhandlungen fortgesetzt, um EU-Niedrigsteuerländer wie Ungarn, Irland und Estland zu überzeugen, die sich weigerten, dem OECD-Deal zur Besteuerung globaler Unternehmen mit einem Steuersatz von mindestens 15 % beizutreten.
Der italienische Finanzminister Daniele Franco, dessen Land die G20-Präsidentschaft innehat, sagte, er sei „zuversichtlich“, unter den Finanzministern in Venedig eine „politische Einigung“ zu erzielen, die „die derzeitige internationale Steuerarchitektur radikal verändern würde“.
Besteuerung digitaler Giganten
Die ablehnenden europäischen Länder haben sich auf niedrige Steuersätze verlassen, um multinationale Unternehmen anzuziehen und ihre Wirtschaft aufzubauen.
Irland, die EU-Heimat der Technologiegiganten Facebook, Google und Apple, hat einen Körperschaftsteuersatz von nur 12,5%, während Ungarn einen von 9,0% hat und Estland fast nur Dividendenzahlungen besteuert.
Die Unterstützung dieser drei Länder ist jedoch für die EU von entscheidender Bedeutung, da die Verabschiedung eines Mindeststeuersatzes die einstimmige Unterstützung der Mitgliedstaaten erfordern würde.
Der Mindestsatz ist eine von zwei Säulen der weltweiten Steuerreform.
Das andere ist weniger umstritten – ein Plan, Unternehmen dort zu besteuern, wo sie ihre Gewinne erzielen, und nicht nur dort, wo sie ihren Hauptsitz haben.
Es hat digitale Giganten wie Google, Amazon, Facebook und Apple im Visier, die während der Pandemie enorm profitiert haben, aber im Vergleich zu ihrem Einkommen lächerliche Steuersätze zahlen.
Wenn das neue Steuersystem in Kraft ist – die OECD strebt 2023 an – dann werden die von Ländern wie Frankreich, Italien und Spanien erhobenen nationalen Digitalsteuern verschwinden.
Die EU plant jedoch, noch in diesem Monat eine eigene Digitalsteuer anzukündigen, um ihren 750-Milliarden-Euro-Plan zur Wiederherstellung nach dem Virus zu finanzieren – angesichts des Widerstands aus Washington, das darin eine Diskriminierung von US-Technologiegiganten sieht.
Es hat gewarnt, dass der europäische Vorschlag die globalen Steuerverhandlungen „völlig entgleisen“ könnte.
Die Länder diskutieren seit Jahren, wie sie verhindern können, dass multinationale Unternehmen die Systeme verschiedener Länder ausnutzen, um die Höhe der von ihnen gezahlten Steuern zu begrenzen.
Die Verhandlungen gerieten während der US-Präsidentschaft von Donald Trump ins Stocken, wurden aber mit der Ankunft von Joe Biden im Weißen Haus wiederbelebt, und die reichsten G7-Staaten gingen letzten Monat bei einem Treffen in London eine historische Verpflichtung ein.
„Joe Biden hat die Vereinigten Staaten mit einer multilateralen Strategie, die entscheidend zum Abkommen beigetragen hat, wieder in den Mittelpunkt der Weltpolitik gerückt“, sagte Stefano Caselli, Professor für Bank- und Finanzwesen an der Mailänder Universität Bocconi.
Aber während die bisher erzielte Einigung “historisch” sei, sagte er gegenüber AFP, “ist sie nur der Anfang des Weges”.
Eine Straße voller Hindernisse
Die Reformen müssen von Parlamenten in verschiedenen Ländern umgesetzt werden – und Republikaner im US-Kongress sind zum einen entschieden dagegen.
Einigen Schwellenländern geht die Reform derweil nicht weit genug.
Argentinien, Mitglied der zwischenstaatlichen G24-Gruppe, zu der auch Brasilien und Indien gehören, forderte einen globalen Mindestkörperschaftssteuersatz von 21% oder sogar 25%, bevor er dem OECD-Plan zustimmte.
“Dies ist bereits ein sehr wichtiges Ergebnis”, sagte Giuliano Noci, Professor für Strategie am Politecnico di Milano, gegenüber AFP und sagte, es wird schwieriger, weiter zu gehen.
„Der Teufel steckt im Detail. Wir müssen die Umsetzung abwarten, um den tatsächlichen Umfang der Vereinbarung zu beurteilen.“
Die G20-Gespräche werden sich voraussichtlich auch auf die globale Erholung nach der Pandemie, Inflationsrisiken, den Klimawandel und die Hilfe für arme Länder konzentrieren.
