Gino Cappelletti, vielseitiger Star der Boston Patriots, stirbt im Alter von 89 Jahren

Cappelletti war einer von nur drei Spielern, die im Laufe der AFL in jedem Spiel ihrer Mannschaft dabei waren – 14 reguläre Saisonspiele in jeder von 10 Spielzeiten. Die anderen waren George Blanda, der Quarterback und Kicker der Houston Oilers und der Oakland Raiders, und Jim Otto, der Center der Raiders.

Cappelletti zog sich nach 10 Saisons in der AFL und einer in der NFL mit 292 Empfängen für 4.589 Yards und 42 Touchdowns, zusammen mit 176 Field Goals, 342 Extrapunkten und vier Two-Point-Conversions zurück.

Anerkennung…Matthew J. Lee/The Boston Globe, über Getty Images

Zu den Überlebenden gehören seine Frau Sandy; drei Töchter, Gina, Cara und Christina; und 10 Enkel.

In ihren ersten drei Spielzeiten trugen die Patriots ihre Heimspiele an der Boston University im Nickerson Field aus. Sie wechselten 1963 in den Fenway Park, die Heimat der Red Sox.

„Wir fühlten uns legitim, weil es ein Austragungsort der Major League war“, sagte Cappelletti 2012 gegenüber der New York Times und reflektierte den angeblichen Minderwertigkeitskomplex der AFL als langfristigen Herausforderer der NFL

„Aber“, räumte er ein, „wir hatten noch einen weiten Weg vor uns.“

Um zu vermeiden, dass ein Team die Sicht der Zuschauer auf den niedrigen Sitzen entlang der ersten Grundlinie von Fenway blockiert, wurden die Bänke beider Teams an derselben Seitenlinie vor einer temporären Tribüne neben der als Green Monster bekannten linken Feldwand aufgestellt .

„Das führte zu einigen verrückten Dingen“, erinnerte sich Cappelletti. „Wir könnten zu ihrer Bank rübergehen und ihre Spielrufe belauschen.“

Er erzählte von einem Spiel, in dem die Patriots diesen Plan gegen den Trainer der Kansas City Chiefs in die Tat umsetzten:

„Ich erinnere mich, dass Hank Stram nach Bildschirmpässen rief und wir zu unserer Verteidigung schrien, was kommen würde.“

Jordan Allen trug zur Berichterstattung bei.

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