Kunststoffe, die zur Herstellung von Möbeln, Elektronikgeräten und zur Isolierung von Häusern verwendet werden, enthalten giftige Chemikalien, die laut Wissenschaftlern leicht von der menschlichen Haut aufgenommen werden können.
Giftige Chemikalien, die verwendet werden, um Laptops, Kindersitze und Smartphones feuerfester zu machen, können leicht durch die menschliche Haut gelangen und in den Blutkreislauf gelangen, wie Wissenschaftler der Universität Birmingham erstmals gezeigt haben.
Diese Substanzen, die in einer Reihe von Haushaltsgegenständen, sogar in Wickeltischen, verwendet werden, können die Schilddrüsenfunktion, die kognitive Entwicklung, die motorischen Fähigkeiten und die Eierstockfunktion beeinträchtigen und das Krebsrisiko erhöhen.
Forscher wussten bereits, dass sie über Nahrung und Wasser in den Körper gelangen können, aber dies ist das erste Mal, dass sie zeigen können, dass die Chemikalien in die Haut eindringen können.
Einige der giftigen Chemikalien wurden im Vereinigten Königreich, in der Europäischen Union und in 13 US-Bundesstaaten, darunter Maine, Hawaii, Michigan, Washington, Oregon, Illinois, Maryland und New York, verboten.
Wissenschaftler der Universität Birmingham haben herausgefunden, dass fünf Chemikalien, die Kunststoffe feuerfester machen, in den Schweiß übergehen und von der menschlichen Haut aufgenommen werden können. Abgebildet sind Produkte, die mit den Chemikalien hergestellt wurden
Wissenschaftler brachten PBDE-haltiges Mikroplastik auf ein dreidimensionales menschliches Hautäquivalent (links), ließen es einweichen und entfernten es dann zur Analyse (oben rechts). Schwitzendere Haut (unten rechts) ist anfälliger dafür, dass diese giftigen Chemikalien durchdringen und in den Blutkreislauf gelangen.
Die in den 1970er Jahren eingeführte Gruppe von Chemikalien, die als polybromierte Diphenylether (PBDEs) bezeichnet werden, sollte Menschen sicherer machen, hatte jedoch unbeabsichtigte Folgen.
In der neuen Studie wurde untersucht, ob giftige Chemikalien aus Mikroplastik von der Haut aufgenommen werden können.
Mikroplastik ist jedoch ein hartnäckiger Schädling und verbleibt auf unbestimmte Zeit in der Umwelt.
Mithilfe simulierter Haut, die aus menschlichen Hautzellen in 3D gedruckt wurde, konnten Wissenschaftler testen, wie PBDEs durch die Haut dringen – ohne Menschen oder Tiere den schädlichen Chemikalien aussetzen zu müssen.
Sie befeuchteten die Haut und setzten sie 24 Stunden lang zwei verschiedenen Arten von Mikroplastik aus.
Es sei aus zwei Gründen wichtig, die Haut zu befeuchten, stellten die Forscher fest.
Erstens, um zu simulieren, was im normalen Leben passiert – die Haut schwitzt ein wenig.
Und zweitens, weil Untersuchungen gezeigt haben, dass die Hautfeuchtigkeit die Aufnahme dieser Chemikalien beeinflusst.
Das Team testete die Haut nach 24 Stunden und stellte fest, dass sie bis zu 8 Prozent der PBDEs aus dem Mikroplastik absorbierte.
Bei den fraglichen Chemikalien handelte es sich um BDE 47, BDE 99, BDE 100, BDE 153 und BDE 183, die alle als giftig gelten.
Je stärker die Haut schwitzte, desto mehr Chemikalien nahm sie auf.
„Mikroplastik ist überall in der Umwelt und dennoch wissen wir immer noch relativ wenig über die Gesundheitsprobleme, die sie verursachen können“, sagte der Erstautor der Studie, Dr. Ovokeroye Abafe, der die Forschung an der Universität Birmingham durchführte.
Die obige Karte zeigt Staaten, die Verbote für einige Formen von PBDEs eingeführt haben. Sie sind in vielen Ländern, einschließlich der Europäischen Union, verboten
Ein Wissenschaftler hält Episkin hoch, die im Labor hergestellte künstliche Haut aus echten menschlichen Hautzellen.
„Unsere Forschung zeigt, dass sie eine Rolle als ‚Träger‘ schädlicher Chemikalien spielen, die über die Haut in unseren Blutkreislauf gelangen können.“ „Diese Chemikalien sind langlebig, sodass es bei kontinuierlicher oder regelmäßiger Exposition zu einer allmählichen Anreicherung kommt, bis sie anfangen, Schaden anzurichten.“
Ein Grund dafür, dass Wissenschaftler die gesundheitlichen Folgen von Mikroplastik immer noch nicht vollständig verstehen, liegt darin, dass es Dutzende verschiedener Arten von Kunststoffen gibt, die Tausende verschiedener Chemikalien enthalten können.
Es ist jedoch klar, dass PBDEs schädlich für die menschliche Gesundheit sind.
Tatsächlich wurden viele Bedenken hinsichtlich PBDEs Anfang der 2000er Jahre geäußert, als eine Studie zeigte, dass die Muttermilch von Frauen einige der schädlichen Substanzen enthielt.
Doch erst letztes Jahr zeigte ein ähnliches Experiment, dass von 50 Muttermilchproben von Frauen in derselben Region jede einzelne PBDE enthielt.
In einer Studie aus dem Jahr 2018 wurden die Chemikalien in Fisch in den USA und im Vereinigten Königreich festgestellt.
Und eine Anfang dieses Monats veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen mit höheren PBDE-Werten im Blut ein höheres Risiko haben, an Krebs zu sterben.
Auch wenn PBDEs nicht mehr so häufig verwendet werden, sind sie immer noch da – und werden immer noch hergestellt.
Dr. Mohamed Abdallah, außerordentlicher Professor für Umweltwissenschaften an der Universität Birmingham und leitender Wissenschaftler des Projekts, sagte: „Diese Ergebnisse liefern wichtige Beweise für Regulierungsbehörden und politische Entscheidungsträger, um die Gesetzgebung zu Mikroplastik zu verbessern und die öffentliche Gesundheit vor schädlicher Belastung zu schützen.“