- Gewerkschaftsmitglieder der United Auto Workers störten eine Ausschusssitzung der New Jersey State Assembly und bliesen Rauch auf die Gesetzgeber, während die Fortschritte bei einem Rauchverbot für Casinos in Atlantic City weiterhin ins Stocken geraten.
- Eine vorläufige Abstimmung über ein vollständiges Rauchverbot wurde am Mittwoch eingestellt, da Beschwichtigungsmaßnahmen für die Casinobranche in Betracht gezogen wurden.
- „Sie sagen, es sei in Ordnung, wenn uns den ganzen Tag und jeden Tag Passivrauch ins Gesicht geblasen wird“, sagte der Regionalgewerkschaftsdirektor Daniel Vicente, nachdem er aus dem Anhörungsraum eskortiert wurde. „Wir wollten wissen, ob es in Ordnung ist, wenn wir das an ihrem Arbeitsplatz tun. Sie sagten, es sei unangemessen und hier nicht erlaubt.“
Da die Aussichten auf ein Rauchverbot in den Casinos von Atlantic City unklarer denn je waren, nahmen Arbeiter, die ein Rauchverbot fordern, die Angelegenheit am Donnerstag selbst in die Hand, in die Lippen und in die Lunge.
Mitglieder der Gewerkschaft United Auto Workers störten eine Sitzung eines Ausschusses des Staatsparlaments, der eine Vorabstimmung über einen Gesetzentwurf zum Rauchverbot in den Casinos durchführen sollte, indem sie Zigaretten anzündeten und Rauch in Richtung der Abgeordneten bliesen.
Diese Abstimmung wurde am Mittwochabend abgesagt, als einer der Hauptbefürworter der Arbeitnehmer, die ein Rauchverbot in den Spielhallen fordern, einen Gesetzentwurf aufgab, der das Rauchen in den neun Casinos abschaffen würde, und einige von der Casinobranche gewünschte Maßnahmen annahm, darunter geschlossene Raucherräume.
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Das hat einige Mitarbeiter im wahrsten Sinne des Wortes in den Wahnsinn getrieben.
Sieben Mitglieder der Gewerkschaft, die Händler in drei Casinos in Atlantic City vertritt, begannen im Sitzungssaal des State House Annex zu rauchen, wo das Rauchen, wie praktisch an allen anderen Arbeitsplätzen in New Jersey, verboten ist.
„Wir dürfen an Ihrem Arbeitsplatz nicht rauchen, aber Sie dürfen an unserem rauchen“, sagte Daniel Vicente, ein Regionaldirektor der Gewerkschaft, den Gesetzgebern durch eine Wolke aus ausgeatmetem Rauch.
Er und die anderen wurden bald von der Staatspolizei aus dem Anhörungsraum eskortiert und ohne Anklageerhebung freigelassen.
„Sie sagen, es sei in Ordnung, wenn uns den ganzen Tag, jeden Tag Passivrauch ins Gesicht geblasen wird“, sagte Vicente danach. „Wir wollten wissen, ob es in Ordnung ist, wenn wir das an ihrem Arbeitsplatz tun. Sie sagten, es sei unangemessen und hier nicht erlaubt.“
Verärgerte Arbeiter sagten, sie wollten, dass die oberste demokratische Führung des Staates eine Abstimmung über den ursprünglichen Gesetzentwurf erzwingt, der ein völliges Rauchverbot vorsehen würde, aber die Wahrscheinlichkeit einer solchen Abstimmung bleibt unklar.
Ein Spieler raucht in einem Casino in Atlantic City, New Jersey. (AP Photo/Wayne Parry)
Staatssenator Vince Polistina, ein Republikaner aus der Gegend von Atlantic City, der mit Casino-Mitarbeitern auf Kundgebungen für ein Rauchverbot aufgetreten ist, sagte, der ursprüngliche Gesetzentwurf führe ins Leere.
Er sagte, er schreibe eine neue Maßnahme, die von der Casinobranche favorisierte Vorschläge einbeziehe, arbeite aber weiterhin an dem Ziel, Passivrauchen von Arbeitern und Kunden fernzuhalten, die es nicht wollen.
„Meine Gespräche mit führenden Vertretern beider Kammern machen deutlich, dass es nicht genügend Unterstützung für diesen Gesetzentwurf gibt“, sagte er und verwies auf die ursprüngliche Maßnahme, die das Rauchen ausnahmslos verbieten würde. „Es ist enttäuschend, dass wir nach zwei Jahren der Befürwortung und des Aufbaus von Unterstützung bei unseren Kollegen immer noch nicht die nötige Unterstützung im Gesetzgeber haben, um ein vollständiges Rauchverbot durchzusetzen.“
Polistina sagte, er erwarte, den neuen Gesetzentwurf nächstes Jahr nach Ende der laufenden Legislaturperiode einzuführen.
Es würde das Rauchen bei Tischspielen verbieten; das Rauchen an Spielautomaten über einen Zeitraum von 18 Monaten schrittweise reduzieren, mit bestimmten Abständen zwischen Tischspielen und den nächstgelegenen Spielautomaten, an denen das Rauchen gestattet ist; und geben Sie den Casinos 18 Monate Zeit, um geschlossene Räume zu bauen, in denen Spieler noch rauchen könnten, die aber mit Mitarbeitern besetzt wären, die freiwillig darin arbeiten.
Dieser Vorschlag wurde letzte Woche von Shawn Fain, dem internationalen Präsidenten der United Auto Workers, angeprangert, die Händler in drei Casinos in Atlantic City vertritt. Er nannte die Idee von Raucherzimmern „absurd“ und forderte den Gesetzgeber auf, das ursprüngliche Gesetz zum Rauchverbot zu verabschieden.
Wenn Polistinas Maßnahme Anfang 2024 in Kraft treten würde, würde das Rauchen auf der nicht eingezäunten Casino-Etage bis zum Herbst 2025 abgeschafft, sagte er.
Das kam bei den vielen Casinomitarbeitern nicht gut an.
Pete Naccarelli, ein Borgata-Händler und Anführer der Mitarbeiter-Anti-Raucher-Bewegung, sagte, Polistina „kopiere und füge die Diskussionspunkte der Casino-Führungskräfte ein und versuche, sie als glaubwürdige Lösung darzustellen. Das ist beschämend und abscheulich.“
Senatspräsident Nicholas Scutari lehnte am Donnerstag eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher des Parlamentssprechers Craig Coughlin reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Das öffentliche Rauchergesetz von New Jersey sieht Casinos ausdrücklich von der Ausnahme aus – etwas, das die Arbeitnehmer seit langem ändern wollen.
Doch die Casinos lehnen ein Rauchverbot aus Wettbewerbsgründen ab und sagen, dass Atlantic City Geschäfte und Arbeitsplätze an Casinos in Nachbarstaaten verlieren würde, in denen das Rauchen erlaubt ist. Die Arbeitnehmer bestreiten dies und berufen sich auf Untersuchungen, die zeigen, dass sich die Geschäfte in zahlreichen Casinos nach einem Rauchverbot verbessert haben.
Kürzlich hat die Branche einen Vorschlag für geschlossene Raucherbereiche vorgelegt, die Einzelheiten jedoch nicht öffentlich dargelegt. Die Casino Association of New Jersey lehnte es Anfang dieser Woche ab, Einzelheiten zu ihrer Vision für Raucherzimmer zu nennen. In einer Erklärung vom Donnerstag sagte die Gruppe: „Es ist klar, dass immer mehr Menschen erkennen, dass der Gesetzentwurf in seiner ausgearbeiteten Form erhebliche negative Auswirkungen auf die Wirtschaft von Atlantic City haben wird.“
Vicente sagte, Gewerkschaftsmitglieder, die das Treffen gestört hätten, hätten ihren Standpunkt zum Ausdruck gebracht.
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„Glaube ich, dass dies ihre Meinung ändern und ein Rauchverbot verabschieden wird? Nein“, sagte er. „Haben wir ihnen gezeigt, wie wütend wir sind, dass wir die Einzigen sind, die das an unserem Arbeitsplatz ertragen müssen? Auf jeden Fall.“