Gesundheitsbehörden haben die Amerikaner vor den Risiken einer tödlichen Lebensmittelvergiftung durch praktische gefrorene Hühnerprodukte wie Kiew, Tender und Nuggets gewarnt.
In einem neu veröffentlichten Memo hat das USDA Pläne angekündigt, die Anzahl salmonelleninfizierter Hühnchenartikel in den Regalen von Lebensmittelgeschäften zu reduzieren – nach jüngsten Ausbrüchen in mindestens 36 Bundesstaaten.
Salmonellen sind eine der häufigsten Formen von Lebensmittelvergiftungen in den USA, die jedes Jahr rund 26.000 Bürger ins Krankenhaus einweisen. Es wird normalerweise mit unzureichend gegartem Fleisch, Geflügel und Eiern in Verbindung gebracht.
Seit 1998 gab es in mehreren Bundesstaaten allein im Zusammenhang mit Hühnerprodukten 14 Ausbrüche der Krankheit, bei denen insgesamt mindestens 200 Menschen erkrankten – darunter einer im Jahr 2021.
Das USDA plant, die Vorschriften zur Salmonellenkontamination bei Hühnern zu verschärfen, um die Krankheitsfälle einzudämmen (Archivbild)
Beamte sagen, dass jedes Jahr mehr als 1,3 Millionen Amerikaner an Salmonellen erkranken, während 420 an den Infektionen sterben.
Salmonellen, die im Hühnerdarm leben, können bei der Verarbeitung leicht auf Teilstücke wie Schenkel und Brüste übertragen werden.
Es könnte dann überleben, wenn das Fleisch vor dem Verzehr nicht auf 74 °C (165 °F) gegart wird. Dies ist häufig bei panierten Produkten der Fall, die nur leicht erhitzt werden, um den Teig zu festigen.
Menschen, die mit Salmonellen kontaminiertes Fleisch essen, können krank werden, weil die Mikroben die Magensäure überleben und dann eine Infektion im Darm auslösen können.
Zu den Symptomen zählen Durchfall, Bauchkrämpfe und Fieber.
In schwerwiegenderen Fällen kann die Krankheit jedoch zu Dehydrierung – durch Flüssigkeitsverlust – und Septikämie führen, wenn der Mikroorganismus in den Blutkreislauf gelangt.
Infektionen können tödlich sein, wenn die Infektion eine Endokarditis – eine Entzündung der Herzinnenhaut – oder eine Meningitis, eine Entzündung der das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Membranen, auslöst.
Nach den aktuellen Vorschriften dürfen laut USDA bis zu 10 Prozent der getesteten Hühnerprodukte Salmonellen enthalten. Man geht davon aus, dass die Salmonellen beim Garen des Fleisches abgetötet werden.
Nach den überarbeiteten Richtlinien, die derzeit geprüft werden, würde die Mikrobe jedoch als „Verfälschungsmittel“ eingestuft – oder als Kontaminant, der durch Lebensmittel verursachte Krankheiten verursachen könnte.
Dies würde dazu führen, dass sich der „sichere“ Schwellenwert von den Chargenprozentsätzen auf die Menge des Käfers pro Gramm Huhn verschiebt.
Vor dem Füllen und Panieren wäre weniger als eine koloniebildende Salmonelleneinheit pro Gramm Huhn zulässig.
Produkte, bei denen festgestellt wird, dass sie gegen die im Jahr 2025 in Kraft tretende Regelung verstoßen, dürfen nicht in die Regale der Geschäfte gelangen und Produkte, bei denen festgestellt wird, dass sie zu viel Salmonellen enthalten, werden zurückgerufen.
Das USDA sagt, dies sei ein wichtiger Schritt zur Erreichung seines Ziels, die im Inland erworbenen Salmonelleninfektionen bis 2030 um 25 Prozent zu reduzieren.
Aber der National Chicken Council – der die Hersteller vertritt – kritisiert, dass dies die Schließung von Fabriken gefährde, Arbeitsplätze vernichte und den Preis für Hühnerfleisch in die Höhe treibe.
Es fügte in einer Erklärung hinzu: „[This could] „Nehmen Sie sichere Lebensmittel und praktische Produkte aus den Regalen, ohne die öffentliche Gesundheit zu gefährden.“
Die obige Karte zeigt die Staaten, die im Jahr 2021 vom Salmonellenausbruch im Zusammenhang mit paniertem Huhn betroffen waren
Brian Ronholm, Direktor für Lebensmittelpolitik bei Consumer Reports, begrüßte die Entscheidung und sagte: „Eine Salmonelleninfektion bei Geflügel erkrankt jedes Jahr Hunderttausende Amerikaner.“
„Die neue Regelung des USDA zu Salmonellen in panierten und rohen Hühnerprodukten ist eine historische Entwicklung im Bemühen, die Krankheitsraten durch Salmonellen zu senken.“
„Diese Regel sollte nur der Anfang sein und wird hoffentlich zu weiteren Bemühungen zur Bekämpfung der Salmonellenkontamination in anderen Geflügelprodukten führen.“
Einer der jüngsten Ausbrüche wurde im Jahr 2021 registriert, als paniertes Hühnchen in elf Bundesstaaten mit mindestens drei Dutzend Krankheiten in Verbindung gebracht wurde. Zwölf Personen wurden ebenfalls ins Krankenhaus eingeliefert.
Die meisten Fälle ereigneten sich in Illinois, aber Infektionen wurden im ganzen Land gemeldet – darunter in New York, Connecticut, Minnesota und sogar in Arizona und Nevada.