Bauern blockieren Straßen und zünden politische Hybris an. Der Februar hatte einen fulminanten Start. Belgien, Frankreich und Deutschland kamen zum Stillstand, als die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ihre wesentliche Rolle in der Wirtschaft des Kontinents lobte. Es folgte ein Hühnchenspiel mit hohen Einsätzen.
Copa-Cogeca, eine europaweite Bauern- und Genossenschaftsgruppe, hatte ihren Fall zuvor an von der Leyen und Mark Rutte, den Premierminister der Niederlande, weitergeleitet – Rutte hatte im Jahr 2022 wochenlange Proteste von Landwirten über sich ergehen lassen müssen.
„Wirtschaftliche Belastungen und Bürokratie ersticken die Landwirte in der gesamten EU“, sagte Copa-Cogeca in einer Erklärung. Ihr Druck schien sich ausgezahlt zu haben. In ihrer Rede nach der Tagung des Europäischen Rates im Februar lobte von der Leyen nicht nur die Landwirte, sondern versprach auch eine Überarbeitung einiger Regeln, die sie ablehnen.
„Die Landwirte können auf die europäische Unterstützung zählen“, sagte sie und lobte ihre „Resilienz“. In den letzten Jahren gerieten Landwirte unter Druck, weil die Kosten für Betriebsmittel wie Treibstoff, Düngemittel, Transport und Tierfutter stark gestiegen sind. Im Jahr 2021 begannen die Preise zu steigen, als Lockdowns wegen der Corona-Pandemie und Staatsausgaben die Wirtschaft lahmlegten, bevor sie in die Höhe schnellten, nachdem Russland, ein wichtiger Lieferant von Gas und Düngemitteln, in die Ukraine einmarschierte, einen der weltweit führenden Lieferanten von Getreide und Ölsaaten und ein Land, das manchmal als „Europas“ bezeichnet wird Brotkorb.”
Und als Teil ihrer Bemühungen, die vom Krieg zerrüttete Wirtschaft der Ukraine zu stützen, hat die EU es Kiew erleichtert, seine Produkte in die EU zu exportieren.
Zölle und Handel
Aber das hat die Landwirte verärgert, die bereits darüber verärgert sind, dass die EU ermäßigte Zölle oder sogar zollfreie Importe aus Teilen der Welt wie Südamerika zulassen wird, wo Lebensmittel nicht den Produktions- und Umweltstandards der EU unterliegen.
Vor der Tagung des Europäischen Rates im Februar schloss die französische Regierung die Zustimmung zu einem Abkommen aus, das die südamerikanische Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion begünstigt.
In einer nach dem Treffen abgegebenen Erklärung heißt es: „Die Staats- und Regierungschefs der EU diskutierten über die Herausforderungen im Agrarsektor, einschließlich der von den Landwirten geäußerten Bedenken“ und versprachen, „die Situation weiterhin im Auge zu behalten“.
Am selben Tag sagte von der Leyen, dass Landwirte der Schlüssel zur „Sicherstellung der nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen“ seien, ein Hinweis darauf, dass die EU von ihnen erwartet, dass sie sich den Bemühungen zur Reduzierung von Emissionen und zur Wiederverwilderung landwirtschaftlicher Flächen anschließen.
Netto-Null-Entwürfe
Ein in derselben Woche durchgesickerter Entwurf eines EU-Dokuments zeigte die Absicht der Kommission, die Emissionen bis 2040 im Vergleich zum Ausstoß von 1990 um 90 % zu senken – wobei Viehhaltung und Düngemittel als Schlüssel genannt werden – als Teil des „Green Deal“ und der „Netto-Null“-Blaupausen der Union .
Eine Woche zuvor war von der Leyen Gastgeberin des ersten Treffens des „strategischen Dialogs“ der Kommission zum Thema Landwirtschaft, einem Treffen, das angeblich darauf abzielte, die Meinungsverschiedenheiten zwischen Lebensmittelproduzenten, politischen Entscheidungsträgern und Umweltschützern darüber zu überwinden, was im Rahmen der verschiedenen EU-Rahmenbedingungen als „nachhaltige“ Produktion gilt wie die Farm-to-Fork-Strategie und der Green Deal.
Im Vorfeld dieser Dialogveranstaltung am 25. Januar trafen sich Vertreter der Landwirtschaft in Brüssel, um darüber zu diskutieren, was ihrer Meinung nach eine Verunglimpfung ihres Sektors darstellt. „Landwirte werden als Umweltterroristen dargestellt, weil Fehlinformationen über uns verbreitet werden“, sagte Helen O’Sullivan von der Irish Farmers’ Alliance, einer kürzlich gegründeten politischen Partei.
Präsidentin von der Leyen sagte, bei dem Dialog gehe es darum, „einen Fahrplan zur Erreichung unserer gemeinsamen Ziele“ auszuarbeiten, zu dem, wie sie erinnerte, „Klimaneutralität bis 2050“ gehöre.
Wie man diese Ziele erreichen kann, ohne die Landwirte aus dem Geschäft zu drängen und damit Europa stärker von Importen abhängig zu machen, ist ein gordischer Knoten, den der Dialog lösen sollte, auch wenn einige Gegner behaupten, die Ziele seien bestenfalls widersprüchlich und Europa wird am Ende weniger Nahrung produzieren.
Aber laut Isabel Paliotta, Politikreferentin für nachhaltige Lebensmittelsysteme beim Europäischen Umweltbüro (EEB), ist es „irreführend und steht im Widerspruch zu wissenschaftlichen Erkenntnissen, die Wiederherstellung und Erhaltung der Umwelt sowie die Lebensmittelproduktion als widersprüchlich darzustellen.“
Balanceakt
„Ein Gleichgewicht zwischen Naturschutz, Reduzierung der CO2-Emissionen und Lebensmittelproduktion zu erreichen, ist zwar eine Herausforderung, aber machbar“, sagte Alberto Arroyo Schnell, Leiter Programm und Politik im Europabüro der International Union for Conservation of Nature (IUCN).
„Der Green Deal und die damit einhergehenden Maßnahmen – wie „Vom Hof auf den Tisch“ und die Biodiversitätsstrategie – [have] einen hohen Umweltstandard festlegen“, fügte er hinzu und verwies auf mehrere Initiativen der EU.
Der Dialog kann diese Bemühungen vorantreiben, da er „eine Möglichkeit bietet, unsere Ambitionen für eine nachhaltige Lebensmittelproduktion zu festigen und in einem zunehmend polarisierten Klima einen Weg nach vorne zu finden“, so Rafael Sampson, Manager für öffentliche Angelegenheiten und Öffentlichkeitsarbeit bei der Branchenorganisation FoodDrinkEurope.
Aber der Dialog dürfte nur ein Anfang zur Bewältigung der Herausforderungen sein.
Ein Team von Wissenschaftlern aus Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz schrieb im September 2023 in der Zeitschrift Nature Food, dass die EU vor der Herausforderung stehe, „eine gemeinsame und kohärente Definition eines nachhaltigen EU-Ernährungssystems“ zu entwickeln, was wiederum „a konkrete Governance-Architektur, die es ermöglicht, den Wandel der Lebensmittelsysteme zu steuern und zu beschleunigen.“
„Es gibt eine Vielzahl nachhaltiger landwirtschaftlicher Ansätze, die dabei helfen, dies zu erreichen“, sagte Arroyo Schnell von der IUCN.
Laut Paliotta muss die EU, wenn sie „sicherstellen will, dass unsere Agrar- und Ernährungssysteme nachhaltig werden“, das überwinden, was sie als „politische Inkohärenz“ bezeichnet.
„Siloartiges Denken und politische Entwicklung haben Maßnahmen eingeschränkt und die Wirksamkeit von Richtlinien und Vorschriften verringert, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir dieses Problem lösen, wenn wir Fortschritte machen wollen“, warnte sie.
[By Simon Roughneen I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]