Der Oberste Gerichtshof Sloweniens hat am Montag (6. September) entschieden, dass die konservative Regierung die Finanzierung der einzigen Nachrichtenagentur des Landes STA wieder aufnehmen muss, die sie in einem Streit um Management und Berichterstattung stoppte.
Der Fall ist zu einem Symbol für die Intoleranz von Premierminister Janez Janša gegenüber Kritik und Verachtung für die freie Presse geworden.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Montag war das Ergebnis eines von der STA-Leitung gegen die Regierung eingeleiteten Verfahrens.
„Der öffentliche Dienst von STA muss vom Gründer der Agentur finanziert werden“, urteilte sie unter Berufung auf die Regierung.
Der Streit zwischen dem Informationsbüro der Regierung und der STA begann kurz nach der Ernennung von Janšas Regierung im März 2020.
Janša kritisierte die Berichterstattung der Agentur, nannte sie eine „Schande“ und forderte die Entlassung ihres Direktors Bojan Veselinovic.
Veselinovic blieb, aber im Dezember fror die Regierung die Zahlungen an die Agentur ein, weil die Konten nicht korrekt eingereicht worden waren.
Im Januar 2021 sagte die Regierung, sie habe die Zahlungen wieder aufgenommen, aber es stellte sich heraus, dass dies nur die im Jahr 2020 einbehaltenen Zahlungen abdeckte.
Sie hat Zahlungen für 2021 abgelehnt und argumentiert, dass die Geschäftsführung der STA ihre gemeinwirtschaftlichen Anforderungen nicht erfüllt habe.
„Wir hoffen, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs dazu beitragen wird, dass die Regierung die Finanzierung von STA sofort wieder aufnimmt“, sagte Veselinovic in einer Erklärung.
Der slowenische Präsident Borut Pahor kündigte an, er habe am Dienstag Veselinovic und den Leiter des Informationsbüros der Regierung Uros Urbanija zu einem Treffen in seinem Büro gerufen, um zu versuchen, den Streit beizulegen.
Der Fall ist einer von mehreren, die die Europäische Kommission veranlasst haben, Besorgnis über den Druck auf die freien Medien in Slowenien zu äußern, das seit 2004 EU-Mitglied ist.
Im vergangenen Monat entließ der neu ernannte Leiter des slowenischen öffentlich-rechtlichen Radios und Fernsehens (RTV) die Fernsehdirektorin und machte sie für einen Rückgang der Zuschauerzahlen verantwortlich – ein Schritt, der bei den Wachhunden der Pressefreiheit für neue Besorgnis sorgte.
Die fehlende Finanzierung der STA bedroht die Funktionsfähigkeit der 1991 gegründeten Agentur und die Auszahlung der Gehälter an ihre rund 90 Mitarbeiter.
Im vergangenen Frühjahr organisierte der Slowenische Journalistenverband (DNS) eine Spendenaktion, bei der über 270.000 Euro gesammelt wurden, um der Agentur zum Überleben zu verhelfen.
Das sind aber deutlich weniger als die zwei Millionen Euro, die die Agentur bisher jährlich aus öffentlichen Mitteln erhielt.
