George W. Bush, der am wenigsten sichtbare unserer fünf lebenden Ex-Präsidenten, tauchte in Shanksville, Pennsylvania, dem Ort des Absturzes von United Flight 93, zum Gedenken an den zwanzigsten Jahrestag der Anschläge vom 11. Bemerkungen, die ihm ein Maß ungewohnter liberaler Liebe einbrachten. Ohne explizit Namen zu nennen, verglich Bush die damaligen Al-Qaida-Angreifer mit den Kapitol-Randalierern vom 6. Januar. Beide, sagte er, seien „Kinder des gleichen üblen Geistes“, denen wir „die Pflicht entgegenstellen“ müssten. Bush nannte Donald Trump auch nicht, aber es war kein Geheimnis, an wen er dachte, als er sagte: „So viel von unserer Politik ist zu einem nackten Appell an Wut, Angst und Ressentiments geworden. Das macht uns Sorgen um unsere Nation und unsere gemeinsame Zukunft.“
Es war immer klar, dass Bush Trump verabscheut. Es ist nicht nur so, dass Trump seine unverkennbaren verbalen Grausamkeiten gegen die Bush-Familie konsequent gerichtet hat, er hat auch deutlich gemacht, dass Bushs angestammte Partei das enthält, was Bush in Shanksville „eine bösartige Kraft“ nannte. Entweder ist die politische Sache, der Bush sein Leben gewidmet hat, sauer geworden, oder er täuschte sich immer über die Natur der Partei, die er anführte. Das kann nicht angenehm sein, darüber nachzudenken.
Bush sprach in Pennsylvania über den Geist der nationalen Einheit, der nach dem 11. September vorherrschte, aber das war eine natürliche vorübergehende Reaktion auf den Angriff des Landes. Trumpismus entstand nicht aus dem Nichts. Einwanderungsfeindliche, religiös intolerante, verschwörerische und rassistische Elemente sind in der amerikanischen Politik schon sehr lange präsent und seit dem Abfall des Südens von der Demokratischen Partei haben sie ihre primäre Heimat in der GOP gefunden die der Partei: vom Nordosten zum Südwesten, vom Hochprotestant bis zum Wiedergeborenen, vom liberalen Internationalisten bis zum kriegerischen.
Schon vor dem 11. September gab es einen Krieg um Bushs Seele. Er verbrachte die Wochen vor den Anschlägen damit, sich öffentlich darüber zu quälen, ob er die vom Bund finanzierte Forschung an embryonalen Stammzellen zulassen sollte, bevor er zu einem klobigen Kompromiss kam, der ein Zeichen seiner Anerkennung der Macht der evangelikalen Bewegung war. In der Außenpolitik träumten diejenigen, die glaubten, Bushs Vater hätte Saddam Hussein 1991, nach dem Ende des ersten Golfkrieges, absetzen sollen, von einem weiteren Versuch. Multilateralisten wetteiferten mit der Masse einer Supermacht. Die Angriffe haben diese Argumente alle in eine Richtung beigelegt. Die Bush-Administration ging auf die dunkle Seite, in Dick Cheneys unvergesslichen Worten, in Bezug auf Inhaftierung, Folter und bürgerliche Freiheiten. Es genehmigte neue Überwachungsprogramme im In- und Ausland. Es entfremdete viele seiner traditionellen Verbündeten. Und vor allem beschloss sie, zuerst Afghanistan und dann den Irak zu erobern und zu besetzen.
Die Angriffe brachten Bushs aggressive Instinkte zum Vorschein, aber er muss geglaubt haben, dass alle seine Schritte aufgehen würden. Nur neun Tage nach den Anschlägen begann er in einer Rede, in der er den Begriff „Krieg gegen den Terror“ einführte, seine Argumente darzulegen. Ein großer globaler Kampf zwischen Gut und Böse hatte begonnen; Die Menschen überall, insbesondere im arabischen Nahen Osten, sehnten sich danach, in einer kapitalistischen Demokratie nach amerikanischem Vorbild zu leben, und hofften auf die Vereinigten Staaten, um sie dorthin zu bringen. Osama bin Ladens mörderischer Fanatismus war die einzige wirkliche Alternative zum amerikanischen Weg. In Shanksville demonstrierte Bush, dass er immer noch in diesen frommen manichäischen Begriffen denkt – er sprach von der „Kühnheit des Bösen“. Sein Stolz auf seine große Klarheit und seine Entschlossenheit, das ist jetzt offensichtlich, öffneten den Weg zu enormen Fehlern, die nachhaltige Folgen hatten.
Amerikanisches Versagen in Afghanistan und im Irak – und am Ende von Bushs Präsidentschaft die Finanzkrise und der Beginn der Großen Rezession – haben sicherlich das Misstrauen gegenüber Führern und Institutionen, das bereits vorhanden war, übermächtig und führte zu einer Welle von Sündenböcken, hohen (Eliten ) und niedrig (Einwanderer). Beide großen Parteien brachten unerwartete Außenseiter-Superstars hervor – Bernie Sanders für die Demokraten und Trump für die Republikaner –, aber der populistische Triumph war in Bushs Partei vollständiger, wo Leute wie er und sein Nachfolger als Präsidentschaftskandidat Mitt Romney, sind jetzt Außenseiter, während Barack Obama und Joe Biden die Hauptfiguren der Demokraten bleiben.
In Bushs Klagen über den Trumpismus liegt eine Schärfe; er tut nicht nur so, als würde er es abstoßend finden. Die Lektion hier ist jedoch nicht das, was Bush zu glauben scheint. Bei der politischen Führung geht es darum, greifbare gute Ergebnisse zu erzielen, die das Leben der Menschen verändern, und nicht darum, eine Botschaft der Einheit, des Respekts und der Ehre zu vermitteln (obwohl das auch schön ist). Es ist nicht sinnvoll, das Weltgeschehen im weitesten Sinne als einen Kampf zwischen Gut und Böse zu verstehen. Die Attentäter vom 11. September und die Randalierer vom 6. Januar waren tatsächlich auf ganz unterschiedliche Weise böse, was ganz unterschiedliche Reaktionen erforderte. Was uns am meisten helfen würde, uns in eine echte Post-Trump-Welt zu führen, wäre eine Regierung, die bei ihren größten Aufgaben nicht auffällig versagt. Hoffen wir, dass die Biden-Administration das bieten kann. Die Bush-Administration tat es nicht.
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