George Russell sagt, er habe ein Jahr mehr bei Williams verbracht, als er in seiner Ausbildung zum Mercedes-Fahrer für notwendig hielt.
Der Weg des 23-jährigen Briten zum achtmaligen Konstrukteursweltmeister in Folge begann eigentlich, als er im Dezember 2014 eine E-Mail an Mercedes-Teamchef Toto Wolff schickte, in der er nach einer Chance als amtierender britischer Formel-4-Titelträger suchte .
Seitdem hat er sich durch die GP3 und die Formel 2 weiterentwickelt und beide dieser Serien gewonnen, bevor er 2019 auf Leihbasis zu Williams wechselte, wo er seitdem geblieben ist – abgesehen von einem „Gast“-Auftritt für Mercedes beim Sakhir Grand Prix 2020, als Lewis Hamilton litt an COVID-19.
Nun freut sich Russell neben Hamilton auf das Jahr 2022 als vollwertiger Mercedes-Fahrer, nachdem Anfang September die Bestätigung seiner Beförderung auf Kosten von Valtteri Bottas bekannt gegeben wurde.
Aber wenn diese dreijährige Amtszeit bei Williams nur zwei Saisons gewesen wären, wäre Russell nicht schlechter dran gewesen, den Aufstieg in das Team zu schaffen, das die Formel 1 während der Turbo-Hybrid-Ära dominiert hat.
„Man lernt immer dazu“, sagte Russell im Interview mit Motorsport-Magazin.com.
„Ihre natürliche Geschwindigkeit ist, was sie ist. Es wird nicht besser. Wie hole ich mehr aus meinen Ingenieuren heraus, wie stimme ich das Auto besser ab, wie gehe ich an einem kalten Tag in Brasilien mit den Reifen um?
„Nach dem ersten Jahr [at Williams] Ich hätte mich bereit gefühlt. Aber ich bin heute ein besserer Fahrer als damals.
„Zwei Jahre wären perfekt gewesen. In diesem Jahr wäre ich mehr als bereit gewesen, aufzusteigen.“
Unabhängig davon, ob Mercedes ihn für 2021 als bereit angesehen hätte oder nicht, gab es die Frage eines bestehenden Vertrags mit Williams.
„Wir haben für drei Jahre unterschrieben. Es gab absolut nichts, was wir tun konnten“, fügte Russell hinzu.
Russell verbrachte seine ersten beiden Jahre mit Williams im hinteren Teil des Feldes, bevor er 2021 eine Verbesserung erzielte und sie den achten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft belegte, während er bei einem regenreichen Grand Prix von Belgien für sein erstes F1-Podium Zweiter wurde.
„Ich denke, ich bin ziemlich dankbar für die Schwierigkeiten, die ich in all den Jahren auf der Strecke hatte, denn oft fühlt sich die Sache einfacher an, wenn man in ein schnelleres und ein kompletteres Auto einsteigt“, sagte Russell.
„Wenn ein Auto schneller ist, scheint oft alles gut zu sein. Die Strategie ist immer gut, wenn das Auto schnell ist. Du fängst an, glücklicher zu werden. Diese Dinge fangen an, dir in den Weg zu fallen, und ich denke, ich fühle mich deswegen eher ein runder Fahrer.“