Ted Kravitz sagte George Russell, er solle vor seinen Eltern einen Bonus von Mercedes fordern. Dies geschah, nachdem er beim Großen Preis der Emilia Romagna seinem Teamkollegen Lewis Hamilton den sechsten Platz überlassen hatte.
Gegen Ende des Sonntagsrennens in Imola waren Russells Reifen abgenutzt und er musste an die Box. Dadurch konnte Hamilton, der zuvor sechs Runden länger draußen geblieben war, auf der Strecke an ihm vorbeiziehen.
Ihm wurde gesagt, dass er die Position trotz Befragung der Ingenieure nicht zurückbekommen würde – was bedeutete, dass er sich mit sechs statt acht Punkten in der Fahrerwertung zufrieden geben müsste, aber er schaffte es, einen dieser Punkte zurückzugewinnen, indem er die schnellste Zeit fuhr Runde – ein kleiner Vorsprung für Mercedes in der Konstrukteurswertung.
Auf die Situation in Teds Rennnotizbuch eingehend sagte Kravitz: „Ich würde vorschlagen, wenn ich Mercedes wäre, würde ich George eine Art Bonus geben und eine Art Dankeschön dafür, dass er den glorreichen P6 geopfert und dafür die schnellste Runde gefahren ist.“ Team.”
Dann wandte er sich an Russells Eltern, Steve und Alison, die mit seiner Sky Sports-Kollegin Naomi Schiff sprachen und über den Vorschlag lachten. „Wenn ich George wäre, würde ich eine Extraportion Rum verlangen und damit auf eine Art Marinetradition zurückgreifen“, fuhr Kravitz fort.
„Oder zumindest lebenslang kostenlose Erdbeermilchshakes von Mercedes dafür, dass er den sechsten Platz, der ihm heute zu Recht hätte gehören sollen, glorreich aufgegeben hat.“
Russell nahm es auf die leichte Schulter und sagte in seinem Interview nach dem Rennen zu Sky: „Mit P6 und P7 wird man nie zufrieden sein. Am Ende des Tages haben wir als Team einen Extrapunkt geholt. Ich habe meine Position verloren.“ zu Lewis, aber ich werde nicht darüber schmollen, einen sechsten Platz zu verlieren.“
Mercedes-Teamchef Toto Wolff begründete die Entscheidung des Teams für den Boxenstopp. „Seine Rundenzeiten wurden immer langsamer und unsere Prognose sah vor, dass er es nicht bis zum Ziel schaffen würde und wir wollten die Position nicht verlieren.“ [Sergio] Perez“, sagte Wolff.
„Lewis hätte ihn wahrscheinlich sowieso mitgenommen. Der Punkt ist, dass wir um P6 und P7 fahren und den Red Bull hinter sich lassen wollten. Es war eine Sicherheitsmaßnahme.“
Sowohl Russell als auch Hamilton gaben zu, dass sich das Team nach einem glanzlosen Saisonstart derzeit im „Niemandsland“ befinde. Nach sieben Rennwochenenden liegen sie auf den Plätzen sieben und acht, Mercedes ist insgesamt Vierter.