George Russell ist unverletzt davongekommen, nachdem er in der letzten Runde des Großen Preises von Australien seinen Mercedes bei einem schweren Unfall zerschmettert hatte.
Das Auto des Briten blieb in den Kurven sechs und sieben auf der Seite liegen, nachdem er mit hoher Geschwindigkeit durch das Kiesbett in die Leitplanken gerutscht war, während er gegen Fernando Alonso von Aston Martin kämpfte.
Russell konnte direkt nach dem Aufprall gesehen werden, wie er sich frei bewegte, wodurch Trümmer auf der Strecke verstreut blieben und das Rennen unter dem virtuellen Safety-Car beendet werden musste.
„Mir geht es gut“, sagte er seinem Red-Bull-Team per Funk.
Russells Auto war ein absolutes Wrack, nachdem er in der letzten Runde mit hoher Geschwindigkeit im Kampf gegen Fernando Alonso in die Leitplanken krachte
Der britische Star und sein spanischer Rivale werden von den Sportkommissaren wegen des Vorfalls untersucht, mit dem Verdacht, dass Russell möglicherweise vom Aston-Martin-Ass einem Bremstest unterzogen wurde
Trotz des schweren Aufpralls konnte Russell direkt nach dem Unfall gesehen werden, wie er sich frei bewegte, und kam unverletzt aus den Trümmern heraus
Die Sportkommissare untersuchen den Vorfall und vermuten, dass der Spanier den Engländer einer Bremsprobe unterzogen haben könnte.
Der Unfall ereignete sich auf demselben Teil der Strecke, auf dem Williams-Fahrer Alex Albon im Training schwer verunglückte, und Rennsieger Carlos Sainz schien sich vor diesem Abschnitt in Acht zu nehmen, als er nach Russells Zustand fragte, nachdem er das Rennen vor seinem Teamkollegen Charles Leclerc gewonnen hatte.
„Er hatte einen großen, nicht wahr?“ Sagte Sainz über seinen Mercedes-Rivalen.
„Ich habe es über diese Ecke gesagt, es ist zu viel.“
Russell war vor dem Rennen in einen Social-Media-Skandal verwickelt, als zwei australische Influencer kritisiert wurden, weil sie Aufnahmen von ihm gepostet hatten, wie er in einem schockierenden Eingriff in die Privatsphäre ein Urinal im Albert Park benutzte.
Sainz feierte ein bemerkenswertes Comeback nach der Operation und gewann das dramatische Rennen, nachdem Red-Bull-Superstar Max Verstappens Versuch, seinen eigenen Formel-1-Rekord zu erreichen, in Rauch aufgegangen war.
Zwei Wochen, nachdem er wegen einer Blinddarmentzündung beim Rennen in Saudi-Arabien pausieren musste, holte Sainz den dritten Sieg seiner F1-Karriere und den ersten im Albert Park.
Carlos Sainz äußerte später seine Besorgnis über den Streckenabschnitt, auf dem Russells Rennen endete – dieselbe Serie von Hochgeschwindigkeitskurven, in denen Alex Albon am Freitag seinen Williams zerstörte
Sainz überstand erst vor zwei Wochen eine Blinddarmoperation, führte seinen Ferrari-Teamkollegen in Melbourne nach Hause und bescherte dem springenden Pferd den dringend benötigten Doppelsieg (Bild)
Russells Ausscheiden krönte ein katastrophales Wochenende für Mercedes, da auch sein Teamkollege Lewis Hamilton in Runde 17 aufgrund eines Motorschadens ausschied
Der Spanier erreichte die Zielflagge vor Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc, Lando Norris von McLaren wurde Dritter.
McLarens aufstrebender Star Oscar Piastri wurde Vierter und setzte damit die Erfolgsserie eines australischen Fahrers fort, der es in Melbourne noch nie auf das Podium geschafft hatte.
Verstappens Versuch, zum zweiten Mal in weniger als 12 Monaten das zehnte Rennen in Folge zu gewinnen, endete, nachdem er zu Beginn des Sonntagsrennens einen Autobrand erlitten hatte.
Nachdem er in den ersten beiden Rennen der Saison Siege eingefahren hatte, war Verstappen der absolute Favorit, nachdem er letztes Jahr im Albert Park zum ersten Mal gewonnen hatte.
Der dreimalige Titelverteidiger startete von der Pole-Position, doch Sainz, der sich als Zweiter qualifizierte, überholte ihn in der zweiten Runde.
Das Rennen geriet ins Wanken, als Max Verstappen in der fünften Runde aufgeben musste, nachdem sein Red Bull aufgrund einer defekten rechten Hinterradbremse Feuer gefangen hatte
Der Weltmeister sagte, die Bremse sei gleich zu Beginn des Rennens „festgefahren“, was den Eindruck erwecke, als würde er „mit angezogener Handbremse“ fahren.
Verstappen begann sich dann im Teamfunk über den „Verlust des Autos“ zu beschweren.
Kurz darauf bildete sich Rauch am Heck des Wagens des 26-Jährigen und er musste in Runde drei ohne Hoffnung auf eine Rückkehr an die Box.
„Meine rechte Hinterradbremse blieb praktisch hängen, seit das Licht ausging“, sagte Verstappen.
„Die Temperaturen (im Auto) stiegen immer weiter an, bis es Feuer fing.“
„Sie (Mechaniker) konnten sehen, was los war, aber sie wissen nicht, was es verursacht hat.“
„Wir hatten viele gute Rennen hintereinander, ich wusste, dass der Tag kommen würde, an dem man ausfallen würde, und leider war dieser Tag heute.“
Für Verstappen, der in der Ausgabe 2022 gezwungen war, aufzugeben, setzt sich die Beziehung zu Australien fort.
Verstappen hatte neun Rennen in Folge gewonnen, angefangen beim Großen Preis von Japan im vergangenen September.
Sainz war neben Verstappen im vergangenen September in Singapur der letzte Fahrer, der ein F1-Rennen gewann.
Ein Sieg im Albert Park hätte Verstappen mit seinem eigenen Rekord gleichgesetzt, den er letztes Jahr mit zehn Siegen in Folge von Miami nach Monza aufgestellt hatte.
Der Brite Lando Norris (rechts) ist abgebildet, wie er Sainz mit Champagner besprüht, nachdem er Dritter wurde
Der Sieg war der dritte in Sainz‘ Karriere und folgt auf die schockierende Nachricht, dass Hamilton ihn nächstes Jahr im italienischen Team ersetzen wird
Verstappen gewann in der vergangenen Saison 19 Rennen – die meisten in der Formel-1-Geschichte – und dominierte damit den dritten Titel in Folge.
Der Niederländer hatte seine letzten 18 Pole auch in einen Rennsieg verwandelt.
Verstappen war nicht der einzige große Name, der mechanische Probleme hatte, denn der siebenmalige Weltmeister Lewis Hamilton wurde in Runde 17 ans Ende des Feldes gedrängt.
Hamilton, der nach seinem schlechtesten Qualifying im Albert Park seit 2010 vom 11. Platz startete, fuhr in seiner letzten Saison mit Mercedes vor seinem Wechsel zu Ferrari im nächsten Jahr in einem weiteren enttäuschenden Rennen in die Garage.
Es war das erste Mal, dass Verstappen und Hamilton – die beiden erfolgreichsten F1-Fahrer des letzten Jahrzehnts – aufgrund mechanischer Defekte aus dem gleichen Rennen ausschieden.
Der australische Veteran Daniel Ricciardo, der letztes Jahr das Rennen in Melbourne verpasste, belegte mit seinem neuen Team RB den 12. Platz.