George Russell hat enthüllt, dass Mercedes „wichtige Meetings“ abgehalten hat, als sie ihr Autodesign für 2023 fertigstellten, um es mit Max Verstappen und Red Bull aufzunehmen. Der ehemalige Williams-Fahrer gab bekannt, dass es ein „sehr wichtiges Paar Wochen“ für die Pläne des Konstrukteurs für die nächste Saison gewesen sei.
Er gab zu, dass das Team vor dem Großen Preis von Brasilien Gespräche und eine Reihe ähnlicher Sitzungen geführt hatte, während sie weiter an Verbesserungen arbeiteten.
Er sagte: „Ich war am Dienstag in der Fabrik. Es waren ein paar sehr wichtige Wochen für uns in Bezug auf die Entwicklung für das nächste Jahr. Wir hatten letzte Woche einige wichtige Besprechungen und Simulatorsitzungen, für die ich gerne wieder zu Hause sein wollte.“
Mercedes schloss die Lücke zu Red Bull, nachdem es vor den letzten beiden Rennen eine Reihe von Upgrades eingeführt hatte. Die Silberpfeile erfreuten sich beim Großen Preis der Vereinigten Staaten, den Lewis Hamilton bis zur Schlussphase anführte, eines aktualisierten Bodens und eines neuen Heckflügels.
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Der siebenmalige Champion kämpfte auch in Mexiko um den Sieg, nachdem das Team einen verbesserten Frontflügel montiert hatte. Hamilton gewann letztes Jahr den Großen Preis von Brasilien, nachdem er für das Sprintrennen am Samstag ein Comeback vom Ende der Startaufstellung hingelegt hatte.
Russell hat jedoch zugegeben, dass das Team wahrscheinlich Schwierigkeiten haben wird, diesen Erfolg an diesem Wochenende zu wiederholen. Er sagte: „Ich denke, das Auto dieses Jahr ist ein ganz anderes Biest als das, das Mercedes letztes Jahr hatte.
„Unsere Leistung in Mexiko war etwas stärker als unsere Basisleistung, mal sehen. Unser Hauptkampf ist im Moment mit Ferrari, um zu versuchen, vor ihnen ins Ziel zu kommen. Red Bull war auf jeder einzelnen Strecke, auf die sie fahren, das robusteste Team, und ich gehe davon aus, dass sie mit den langen Geraden ein sehr effizientes Auto haben und das Team sein werden, das es zu schlagen gilt.
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„Aber wir klonen die Lücke und das ist alles, was wir weiterhin tun können.“
Der technische Direktor von Mercedes, Mike Elliott, hat bestätigt, dass das Auto des Teams für 2023 „anders aussehen“ wird als das aktuelle Konzept. Teamchef Toto Wolff hat auch angedeutet, dass beide Fahrer im nächsten Jahr eine große Veränderung erleben werden.
Er erklärte: „Die DNA des Autos wird sich für das nächste Jahr ändern, das ist klar. Das bedeutet nicht unbedingt, dass unsere Karosserie ganz anders aussehen wird. Aber sicherlich wird sich das, was Teil der DNA des Autos ist, die Architektur des Autos, für das nächste Jahr ändern.“