Die Mercedes- und McLaren-Fahrer kämpften in den letzten paar Runden um Platz 7, wobei Russell auf frischeren Reifen mit mittlerer Mischung den Australier jagte.
Russell erkannte in der Schikane von Kurve 16 und 17 eine Gelegenheit und sprang nach innen. Piastri erkannte, dass es für beide Fahrer keinen Platz mehr gab, um auf der Strecke zu bleiben, und rannte über die Auslaufzone davon.
Der 23-Jährige beschwerte sich im Teamradio darüber, dass er abgedrängt wurde und letztlich die Position behielt, aber Russell gelang es in der letzten Runde, nach einem Fehler von Piastri an derselben Stelle der Strecke vorbeizukommen.
Nach der Zielflagge wurden beide Fahrer an die Sportkommissare verwiesen, wobei Russell mit einer möglichen Zeitstrafe rechnen musste, weil er einen anderen Fahrer von der Strecke gedrängt hatte. Dies war jedoch nicht die endgültige Entscheidung.
Stattdessen waren keine weiteren Maßnahmen erforderlich, da die Sportkommissare anführten, dass „der Fahrer von Auto 63 am Eingang zu Kurve 16 nicht ‚eintauchte‘ und die Kontrolle hatte“ und dass „Auto 63 in Kurve Anspruch auf ‚Rennraum‘ hatte.“ 16.“
Dieses Urteil sorgte dafür, dass Russell den siebten Platz behielt und einige wertvolle Punkte aus einem ansonsten miserablen Wochenende für das Mercedes-Team holte. Sein Kollege Lewis Hamilton war nur für P9 schnell genug und war nach dem Rennen niedergeschlagen.
Russell drückte seine Gedanken über einen herausfordernden GP von Japan und den Zusammenstoß mit Piastri aus und sagte: „Es war gegen Ende ein spannendes Rennen. Es ist immer schön, anzugreifen statt zu verteidigen, und es war ein gutes, hartes Rennen.“
„Es gab einige Berührungen mit Oscar, was ein Rennzwischenfall war, aber am Ende war ich froh, die Position zu bekommen. Es ist eng zwischen den vier Teams hinter Red Bull und das Qualifying wird bei jedem Rennen von entscheidender Bedeutung sein.“
„Wer auch immer vorne startet, wird wahrscheinlich an der Spitze des Feldes landen. Wir wissen, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben und werden weiter Druck machen. Hoffentlich liegt uns eine Strecke wie die in China besser.“