George Ferencz, ein Regisseur, der an Theatern, die für experimentelle Arbeiten wie La MaMa ETC in Manhattan bekannt waren, eine feste Größe war, starb am 14. September in Brooklyn. Er war 74.
Seine Familie sagte, die Ursache sei ein Herzstillstand gewesen.
Herr Ferencz (ausgesprochen FAIR-ents) führte bei Stücken von Unbekannten sowie Namensautoren wie Sam Shepard, Amiri Baraka und Mac Wellman Regie. Eine Besonderheit bestand darin, bereits inszenierte Werke, sowohl klassische als auch zeitgenössische, überraschende Neuinterpretationen zu geben. Ein anderer war, Produktionen auf ungewöhnliche Weise mit Musik zu durchdringen; er arbeitete mehrmals mit dem Jazz-Schlagzeuger Max Roach zusammen.
In der New Yorker Theaterwelt machte Herr Ferencz erstmals als Gründer und Co-Künstler des Impossible Ragtime Theatre, bekannt als IRT, auf sich aufmerksam, das ab Mitte der 1970er Jahre auf kleinem Raum verschiedenste Produktionen präsentierte. Seine Inszenierung von “The Hairy Ape” von 1976, ein 1922 von Eugene O’Neill stammendes Theaterstück, verlieh diesem Werk eine viszerale Unmittelbarkeit.
“Der Hauptgrund, warum man Off-Off-Broadway-Shows besucht, ist die eine Chance von tausend, eine Produktion zu finden, die so gut ist wie die Version von Eugene O’Neills ‘The Hairy Ape’ im Impossible Ragtime Theatre”, sagte Glenne Currie von United Press International schrieb.
Mr. Ferencz erzielte kurz darauf einen weiteren Erfolg mit einem obskureren O’Neill-Stück „Dynamo“.
„Wenn kleinere Stücke von großen Dramatikern zu sehen sind“, schrieb Mel Gussow in einer Rezension in der New York Times, „dann könnten die Produktionen von Herrn Ferencz als Vorbilder dienen.“
Herr Ferencz verließ das IRT 1977, leitete aber weiterhin Off Broadway und Off Off Broadway, darunter ein Mini-Festival von Shepard-Stücken an der Columbia University im Jahr 1979, kurz nachdem Herr Shepard den Pulitzer-Preis für „Buried Child“ gewonnen hatte.
Zwei Jahre später inszenierte Herr Ferencz eine vollständige Produktion eines dieser Stücke unter dem Titel „Cowboy Mouth (in Concert).“ Hier griff er „Cowboy Mouth“ auf, den Mr. Shepard und Patti Smith 1971 geschrieben und uraufgeführt hatten -und-Fort-Austausch als Rockkonzert.
„Das Ergebnis“, schrieb Herr Gussow in The Times, „sind knisternde, surrealistische 70 Minuten, die auf ihre eigene krasse Weise dem anarchischen Geist von Shepard näher kommen als einige aufwendige Produktionen vollständigerer Stücke.“
Zu den Kooperationen von Herrn Ferencz zählte Herr Baraka 1981 die Regie bei „Junge und Tarzan erscheinen in Lichtung“ im New Federal Theatre der Henry Street Settlement.
Im nächsten Jahr begann Mr. Ferencz eine lange Zusammenarbeit mit Ellen Stewart und ihrem einflussreichen experimentellen Theater La MaMa in Lower Manhattan, wo er einen Teil von „Money, a Jazz Opera“ leitete, komponiert von George Gruntz mit einem Buch von Mr. Baraka. 1998 gründete er die Lesereihe Experiments von La MaMa für experimentelle Arbeiten und leitete sie 16 Jahre lang.
Herr Ferencz inszenierte weit über die Innenstadt von New York hinaus und inszenierte Produktionen im Actors Theatre of Louisville in Kentucky, dem American Music Theatre Festival in Philadelphia, dem San Diego Repertory Theatre und zahlreichen anderen Veranstaltungsorten.
„Ich betrachte das Theater als Hammer“, sagte er The Bangor Daily News 1979, als er Gastregisseur für eine Produktion von Donald Freeds „Inquest“ an der University of Maine war, „aggressiv und höchst theatralisch, etwas, das man kann“. nicht durch Umlegen des Fernsehschalters. Es muss Spektakel- und Schockwert haben.“
George Michael Ferencz wurde am 3. Februar 1947 in einem ungarischen katholischen Viertel von Cleveland geboren. Sein Vater George John Ferencz besaß ein Autoteilegeschäft, seine Mutter Anne (Haydu) Ferencz war Hausfrau und ehemalige Schönheitskönigin.
Er studierte Journalismus an der University of Detroit, wechselte aber an die Kent State University in Ohio, wo er sich dem Theater widmete und Theaterstücke von Edward Albee, Arthur Kopit und anderen inszenierte. 1970 machte er seinen Bachelor-Abschluss und ließ sich kurz darauf in New York nieder.
1969 heiratete er Pam Mitchell, die zusammen mit ihm, Ted Story und Cynthia Crane eine der Gründerinnen des IRT wurde. Das Paar ließ sich 1978 scheiden, und 1986 heiratete er Sally Lesser, eine bekannte Kostümbildnerin, mit der er jahrelang zusammengearbeitet hatte; sie haben an rund 65 Produktionen mitgewirkt.
Sie überlebt ihn, ebenso wie ihr Sohn Jack.
Neben seiner Arbeit für La MaMa war Herr Ferencz ein Liebling von Crystal Field, dem Mitbegründer und künstlerischen Leiter des Theaters für die Neustadt.
„Er hatte das politische und historische Verständnis, das für gesellschaftlich relevantes Theater notwendig ist“, sagte sie in einer Erklärung. „Er war ein Regisseur von Brecht, dessen Mission es war, Sie nicht nur emotional zu fesseln, sondern Sie auch dazu zu bringen, über die Welt, in der die Geschichte lebt, nachzudenken und nachzudenken.“
Zu den häufigen Mitarbeitern von Herrn Ferencz gehörte Herr Roach, den er auf einer Party im Haus von Herrn Baraka traf; 1984 schlossen sie sich für eine Inszenierung von drei Shepard-Stücken zusammen, die im Repertoire aufgeführt wurden, wobei Mr. Roach die Originalmusik lieferte. Zu ihren späteren Arbeiten gehörte eine Jazz-infundierte Version von “A Midsummer Night’s Dream”, die 1987 in San Diego Rep inszeniert wurde.
„George liebt Jazz und führt solche Regie“, sagte der 2007 verstorbene Roach gegenüber The San Francisco Examiner 1987. „Er lässt die Dinge sich so entwickeln, wie es Leute wie Charlie Parker und Duke Ellington tun würden. Er weiß, wohin er will, aber er gibt jedem die Chance, seinen Beitrag zu leisten.“