Während die EU-Finanzminister am Montag (23.05.) in Brüssel über das Für und Wider des Vorschlags der EU-Kommission diskutierten, die EU-Fiskalregeln für ein weiteres Jahr auszusetzen, nutzten zivilgesellschaftliche Organisationen die Gelegenheit, die Fiskalregeln grundsätzlicher zu hinterfragen.
Die Kommission hatte am Montag zuvor vorgeschlagen, die allgemeine Ausweichklausel der EU-Fiskalregeln aufgrund der wirtschaftlichen Folgen der russischen Invasion in der Ukraine bis Ende 2023 anzuwenden.
Seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 war die allgemeine Ausweichklausel in Kraft. Sie erlaubte den EU-Mitgliedstaaten, die restriktiven Defizit- und Schuldenregeln der EU zu ignorieren und so Bürger und Unternehmen finanziell durch die Krise zu unterstützen.
Die Schulden-„Sucht“
Während die Finanzminister Spaniens und Belgiens den Vorschlag der Kommission begrüßten, äußerte sich der deutsche Finanzminister Christian Lindner kritischer.
„Für Deutschland ist klar: Von der allgemeinen Ausweichklausel werden wir keinen Gebrauch machen. Wir werden zur Schuldenbremse zurückkehren“, sagte er vor Journalisten vor einem Treffen der Finanzminister der Eurozone in Brüssel.
„Wir müssen die Sucht nach immer mehr Verschuldung stoppen“, sagte Lindner und argumentierte, dass die Bekämpfung der Inflation jetzt Priorität haben müsse. Dazu sagte er: „Wir müssen aus unserer expansiven Fiskalpolitik und aus den Schulden herauskommen, damit die Zentralbank den Spielraum hat, die Inflation mit ihren Mitteln zu bekämpfen.
Wie genau die Zentralbank die Inflation bekämpfen soll, bleibt unklar, da die Zentralbank keine Möglichkeit hat, die Energiepreise oder die Lebensmittelpreise zu senken, die immer noch die dominierenden Inflationstreiber in der EU sind.
Einer der Gründe, die die Kommission für die weitere Anwendung der allgemeinen Ausweichklausel anführte, war, dass sie mehr Investitionen in den grünen Übergang und insbesondere in die Unabhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen zulasse, die unverhältnismäßig zur Inflation beitragen.
Trotz seiner scharfen Kritik an der Staatsverschuldung sagte Lindner nicht, er werde den Vorschlag der EU-Kommission blockieren.
Freundlicher Falke, böser Falke
Während Lindner keineswegs dem „freundlichen Falken“ glich, als den er sich kürzlich selbst bezeichnete, war die niederländische Finanzministerin Sigrid Kaag in ihrer Rhetorik weniger kämpferisch, obwohl die Niederlande klassischerweise als überzeugte Sparfüchse gelten. „Wir stehen dem Vorschlag der Europäischen Kommission offen gegenüber. Wir verstehen die Gründe“, sagte sie am Montag vor Journalisten.
Sie betonte jedoch auch, dass die allgemeine Ausweichklausel nicht für alle kostenlos sei und dass die Verschuldung abgebaut werden müsse.
Im April legten die niederländische Finanzministerin und ihre spanische Amtskollegin Nadia Calviño ein gemeinsames Papier zur Reform der EU-Finanzregeln vor, um die Kluft zwischen den sparsameren und den höher verschuldeten Ländern zu überbrücken. Die Reform der Regeln wird derzeit diskutiert.
„Spanien setzt sich für eine schnellstmögliche Reform dieser Fiskalregeln ein“, sagte Calviño und argumentierte, dass es keinen Sinn mache, die Fiskalregeln durchzusetzen, bevor sie reformiert wurden.
„Aus dieser Sicht ist es gut, dass die allgemeine Ausweichklausel um ein weiteres Jahr verlängert wird“, sagte sie.
Dies wurde auch vom belgischen Finanzminister Vincent Van Peteghem unterstützt, der sagte, dass die Regierungen weiterhin Unternehmen und Bürger unterstützen müssten.
Die Unzulänglichkeit der Fiskalregeln
Zivilgesellschaftliche Organisationen reagierten auf den Kommissionsvorschlag mit wesentlich grundsätzlicherer Kritik an den EU-Fiskalregeln. Benoît Lallemand, der Generalsekretär der in Brüssel ansässigen NGO Finance Watch, sagte, die Entscheidung zeige, „wie veraltet sie ist [the fiscal rules] sind.”
Obwohl er die Möglichkeit begrüßte, dass Regierungen mehr ausgeben könnten, befürchtete er, dass das Geld durch kurzfristiges Denken verschwendet würde. „Mittel zur Wiederherstellung der Pandemie wurden verwendet, um den Status quo zu stärken – wir müssen sicherstellen, dass dies nicht noch einmal passiert“, sagte Lallemand.
Auch Isabelle Brachet von der NGO „Climate Action Network“ (CAN) Europe argumentierte, die erneute Aussetzung der Fiskalregeln zeige, wie unzureichend sie überhaupt seien. Sie betonte, dass Ad-hoc-Aussetzungen der Fiskalregeln als Reaktion auf Krisen kein gangbarer Ersatz für vorausschauende Reformen seien.
„Die Krise infolge des Krieges in der Ukraine kam unerwartet. Aber der Klimanotstand ist weder unerwartet noch völlig unvermeidbar“, sagte sie und fügte hinzu, dass „reformierte EU-Fiskalregeln dringend benötigt werden, um Anreize für öffentliche Ausgaben für die gerechte Transformation unserer Volkswirtschaften und Gesellschaften zu schaffen“.
[Edited by Alice Taylor]