Mohamed Al Fayeds langjähriger Butler Sydney Johnson war eine so Schlüsselfigur im goldenen Leben des Unternehmers, der am Mittwoch im Alter von 94 Jahren starb, dass ihre Freundschaft in The Crown thematisiert wurde.
Die vierte Folge der fünften Staffel des Dramas, die letztes Jahr ausgestrahlt wurde, war Al-Fayed und seiner Beziehung zum Kammerdiener gewidmet – sie erzählte, wie er Johnson anstellte, nachdem er ihn im Ritz arbeiten sah und herausfand, dass er einst der Herzog von war Windsors Adjutant.
Der Kammerdiener brachte Al-Fayed bei, „wie man ein Gentleman ist“, und half ihm sogar dabei, seine Anzüge genauso schneidern zu lassen wie Edward – und Al-Fayed lag an seinem Bett, als er im Januar 1990 starb.
Ihre Beziehung wurde in der Serie 2020 dargestellt, wobei Johnson von Jude Akuwudike und Al-Fayed von Salim Daw gespielt wurde.
Der Kammerdiener soll seinem Arbeitgeber beigebracht haben, „wie man ein Gentleman ist“, indem er ihm Anleitungen gegeben hat, von der Maßanfertigung seiner Anzüge bis hin zur Art und Weise, wie man Tee trinkt und schießt.
Mohamed Al-Fayed und sein vertrauenswürdiger Kammerdiener Sydney Johnson (zusammen abgebildet im Jahr 1989), der zuvor 30 Jahre lang als persönlicher Kammerdiener für den Herzog von Windsor gearbeitet hatte – die beiden Männer verband eine enge Arbeitsfreundschaft, wobei Al-Fayed ihn „aufrichtig“ nannte „ein Gentleman’s Gentleman“, als der Butler 1990 starb
Die Crown-Episode endet damit, dass Johnson Husten entwickelt, bevor Mohamed an seinem Bett steht und ihn pflegt, während er stirbt. Die letzten Szenen der Folge zeigen, wie Mohamed sein Grab in Paris besucht, auf dem steht: „Sydney Johnson, Kammerdiener des Königs“.
In Wirklichkeit hatte Sydney seit ihrem etwa 16. Lebensjahr über 30 Jahre lang dem Herzog und der Herzogin von Windsor gedient, bevor sie für Al-Fayed arbeitete.
Über seine Herkunft verriet er im Laufe seines Lebens nur sehr wenig. Nach seiner Geburt auf der Insel Andros auf den Bahamas veränderte sich sein Leben für immer, als der aus Großbritannien verbannte Herzog von Windsor Gouverneur wurde.
Es war eine Position, die ihm Winston Churchill aufgezwungen hatte. Der 16-jährige Sydney wurde zunächst als Strandwächter eingestellt, machte aber einen guten Eindruck.
Er wurde schnell zu einem höherrangigen Diener im Haus befördert und wurde Lakai.
Sydney wurde für den Herzog und die Herzogin so unentbehrlich, dass er sich ihnen anschloss, als sie die Bahamas verließen und nach Europa zogen.
Im Jahr 2020 berichtete The Crown über einen Teil von Johnsons Leben als Butler des Herzogs von Windsor und dann von Al-Fayed
Jude Akuwudike spielte Johnson in Szenen, in denen Al-Fayed seinen Sohn Dodi bat, einen der Kellner im Ritz zu entlassen – bevor er erfuhr, dass er einst Kammerdiener des Herzogs von Windsor war (im Bild) und ihn anstellte
Sydney ist 1986 mit einem ehemaligen Butlerkollegen des Herzogs und der Herzogin von Windsor, George Saegre, abgebildet
Im Bild: Sydney bei der Eröffnungsparty von Al-Fayeds renovierter Villa Windsor zusammen mit Joan Collins
In den 1960er Jahren begann er als persönlicher Kammerdiener des Herzogs zu fungieren, der von seiner Einstellung und seinem hohen Arbeitsstandard beeindruckt war.
Er trug auch Uniform und diente als Lakai bei formellen Abendessen des Herzogs und der Herzogin.
In einem von Netflix erhaltenen Clip aus dem Jahr 1989 hört man Sydney sagen: „Er wusste, dass er ein sehr gutaussehender Mann war, das wusste er.“ „Er war einer der schönsten Menschen, die ich je gesehen habe.“
Unterdessen liebte der Herzog laut Vanity Fair „Sydney wie ein Sohn“.
Der Herzog zeigte Sydney die Lebensweisen im britischen Establishment und es entwickelte sich eine tiefe Verbundenheit zwischen den beiden Männern.
Der königliche Biograf Andrew Morton berichtete sogar, dass Sydney bei den letzten Worten des Herzogs in seiner Biografie „Wallis With Love“ anwesend war, angeblich „Mama, Mama, Mama, Mama“.
Jahrzehnte später erzählte der königliche Butler, wie er dem Herzog nach seinem Tod bei der Leichenbestattung behilflich gewesen sei. Er erzählte der New York Times 1989: „Ich erinnere mich, dass sie kamen, um ihn einzubalsamieren, und ich wählte einen Anzug aus, den er tragen sollte.“
„Aber sie sagten: Nein, er wird nichts tragen.“ „Wie er kommt, so geht er.“ Das haben sie gesagt.‘
Der Herzog zeigte Sydney die Lebensweisen im britischen Establishment und zeigte eine tiefe Verbundenheit zwischen den beiden Männern (Bild 1989).
Jahrzehnte später erzählte der königliche Butler, wie er dem Herzog nach seinem Tod bei der Leichenbestattung behilflich gewesen sei
Als Zeichen ihrer Verbundenheit gehörte Sydney zu den wenigen Teilnehmern der Trauerfeier des Herzogs von Windsor am 5. Juni 1972.
In der Zwischenzeit erlitt er eine Tragödie in seinem Privatleben: Er wurde 1972 Witwe und kündigte, um sich um seine Kinder zu kümmern.
Es gibt unterschiedliche Berichte darüber, warum er zurückgetreten sein könnte, aber es scheint nach dem Tod des Herzogs Probleme mit Wallis gegeben zu haben.
Andrew Lownie schrieb in „Traitor King: The Scandalous Exile of the Duke & Duchess of Windsor“: „Da es ihm nicht gelungen war, eine Krankenschwester oder Haushälterin zu engagieren, fragte er, ob er um fünf Uhr nach Hause gehen dürfe.“
„Wallis‘ Antwort war: ‚Wenn du um fünf gehst, komm nicht zurück.‘ Er ging und kam nicht zurück.’
Andere sagten, er sei gegangen, nachdem Wallis ihm gesagt hatte: „Ich möchte dich nie wieder sehen.“
Ihm standen im Testament des Herzogs 30.000 US-Dollar zur Verfügung und er fand Arbeit als Kellner im Ritz in Paris.
Bis 1986 war er jedoch als persönlicher Kammerdiener für Al-Fayed angestellt und beaufsichtigte die Restaurierung der Villa Windsor.
Al-Fayed unterzeichnete nach Simpsons Tod einen 50-jährigen Pachtvertrag für die Pariser Villa des Herzogs und der Herzogin von Windsor, die er innerhalb von drei Jahren umgehend restaurierte. Er sagte, es sei „ein Geschenk an die britische Königsfamilie“.
Al-Fayed sagte später: „Sydney ist ein Wörterbuch, er ist ein sehr kultivierter Mann, er hat all diese Dinge aus Lagerräumen geholt und er weiß, dass es Geschichte ist.“
Berichten zufolge weinte Sydney vor Freude, als die Renovierung abgeschlossen war. Während sein Gesundheitszustand in der Sendung als angeschlagen dargestellt wird, verstarb er in Wirklichkeit plötzlich am 17. Januar 1990 im Alter von 69 Jahren.
Gleichzeitig wird dargestellt, wie Sydney einen schlimmen Husten entwickelt, während Al-Fayed ihn im Bett pflegt, bis man ihn schließlich im Sterben sieht
Die letzten Szenen der Folge zeigen Mohamed beim Besuch seines Grabes in Paris, auf dem steht: „Sydney Johnson, Kammerdiener des Königs“
Bei seinem Tod soll er von Al-Fayed als „wirklich ein Gentleman“ beschrieben worden sein. Wir werden ihn sehr vermissen.‘
Die vierte Folge der fünften Staffel von „The Crown“ begleitet Al-Fayed von seinen Jahren, in denen er Coca-Cola auf den Straßen Ägyptens verkaufte, bis zu seinem Treffen mit der Prinzessin von Wales.
In der Sendung wird er als unermüdlich ehrgeizig dargestellt, der ständig danach strebt, in der sozialen Klasse und im Ansehen Großbritanniens aufzusteigen.
Nachdem er das The Ritz in Paris gekauft hat, bittet er seinen Sohn Dodi, einen der farbigen Kellner zu entlassen – bevor er erfährt, dass er einst der Kammerdiener des Herzogs von Windsor war.
Er bittet um ein persönliches Treffen mit Sydney und fragt ihn, wie er sich „mit seinem Hintergrund“ wie ein britischer Gentleman verhalten könne.
Sydney sagt: „Das habe ich nicht getan, aber Seine Königliche Hoheit hat mir alles mit großer Geduld und Freundlichkeit beigebracht.“
Mohamed stellt ihn daraufhin als seinen persönlichen Diener ein. Er bittet ihn, ihm beizubringen, wie man ein „britischer Gentleman“ wird.