Die europäischen Polizeikräfte schließen die Stalltür eines kriminellen Netzwerks, das Millionen durch die Aufzucht und den Verkauf von illegalem Pferdefleisch in der gesamten EU verdient hat, sagte die Strafverfolgungsbehörde des Blocks, Europol, am Donnerstag.
Spanische Betrüger kauften genussuntaugliche Pferde zu Schleuderpreisen, misshandelten und schlachteten sie in einer geheimen Fabrik in der Region Valencia und exportierten sie mit gefälschten Dokumenten nach Spanien, Italien, Deutschland und Belgien, was ernsthafte Gesundheitsrisiken für die Verbraucher darstellte.
„Das kriminelle Netzwerk hat Dreck in Diamanten verwandelt: Abgeschriebene Pferde im Wert von nur noch 100 Euro erwirtschafteten illegale Gewinne von rund 1,5 Millionen Euro“, heißt es in einer Mitteilung von Europol. Ein Sprecher von Europol sagte, dies sei nur eine Schätzung und die Zahl könnte höher sein.
Die Verschwörung erinnert an den Pferdefleischskandal, der Europa 2013 und 2014 heimsuchte, als festgestellt wurde, dass Produkte wie Rindfleischburger, die auf dem gesamten Kontinent verkauft wurden, nicht deklariertes Pferdefleisch enthielten.
Europol hat ein Video hochgeladen, das grausame Bilder von Pferdeteilen zeigt, die bei einer Razzia der spanischen Polizei in Eimern gefunden wurden, in einer Operation, die sie “Yucatán” nannten. An dem komplexen Plan waren Tierärzte, Transporteure und Verkäufer beteiligt, die die Herkunft der Pferde ignorierten.
Europol hat 35 Personen festgenommen und in Zusammenarbeit mit den Spaniern gegen sechs Unternehmen ermittelt Guardia Civil und der belgischen Bundespolizei.
Die spanische Polizei beschlagnahmte über eine halbe Tonne Pferdefleisch und befreite 80 von Krankheiten befallene Pferde, als sie die eigens errichtete Fabrik durchsuchten.