„Jugendliche müssen Europas Zukunft gestalten können.“ Erst vor wenigen Wochen stand Präsidentin von der Leyen vor dem Europäischen Parlament und erklärte ihr Ziel, dass junge Menschen die Debatte in der Konferenz zur Zukunft Europas mitführen werden.
Obwohl sie 25 Prozent der europäischen Bevölkerung ausmachen, sind junge Menschen eine der am wenigsten vertretenen Gruppen, wenn es um politische Entscheidungen geht. Damit Ursula ihren Ehrgeiz, junge Menschen einzubeziehen, einlösen kann, muss die Konferenz ihr Versprechen einer sinnvollen Beteiligung einlösen. Kann es getan werden? Bisher ist die Antwort gemischt.
Nach einem holprigen Start entwickelt sich die Konferenz zu einer aufregenden Gelegenheit, neue Ideen und kreatives Denken in das europäische Projekt einzubringen. Während junge Menschen schon immer zu denen gehörten, die soziale Bewegungen entfachten, Proteste anführten und auf Veränderungen drängten, spiegeln sich ihre Stimmen nicht oft in der traditionellen Politik wider. Für viele junge Menschen, die noch nie die Möglichkeit hatten, sich auf europäischer Ebene mit Politik oder Entscheidungsfindung zu befassen, könnte diese Konferenz ein Tor sein, um mehr darüber zu erfahren, wie die EU ihr Leben gestalten kann. Eine Brücke zwischen Jugendaktivismus und Institutionen.
Also, welche Schritte wurden bisher unternommen? Innerhalb der formalen Strukturen der Konferenz wurde bereits mit einigen Arbeiten zum Jugendengagement begonnen. Die ersten Treffen von vier Gruppen von Bürgergremien beginnen, an denen zufällig ausgewählte Europäer mit unterschiedlichem geografischen und sozioökonomischen Hintergrund teilnehmen, die unterschiedliche Alters- und Geschlechter repräsentieren.
Bezeichnenderweise besteht jedes Bürgerpanel zu einem Drittel aus jungen Menschen zwischen 16 und 25 Jahren, ein klares Bekenntnis zur Bedeutung junger Menschen in diesen Diskussionen. Darüber hinaus wurde unter den Bürgervertretern des Konferenzplenums auch die Präsidentin des Europäischen Jugendforums, Silja Markkula, als starke Fürsprecherin für junge Menschen ausgewählt.
Einst als „verlorene Generation“ und in jüngerer Zeit als „Lockdown-Generation“ abgestempelt, steht für junge Menschen zweifellos viel auf dem Spiel. All diese jungen Stimmen werden eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Perspektiven junger Menschen voranzutreiben und sich über die Veränderungen zu äußern, die junge Menschen sehen wollen. Sie bringen die Realitäten, Bedürfnisse und Sorgen Tausender junger Menschen aus ganz Europa mit und es ist nur richtig, dass sie eine integrale Rolle im gesamten Prozess der Konferenz spielen.
Junge Menschen mit der EU zu verbinden und mitreden zu lassen, hört hier jedoch nicht auf. Das Europäische Jugendforum, das nationale Jugendräte und internationale Jugendorganisationen aus ganz Europa vertritt, fordert die Organisatoren der Konferenz auf, die europäische Vielfalt wirklich zu repräsentieren und einen weitreichenden Dialog in der gesamten Union zu schaffen. Wir wollen die Debatte eröffnen, um Ideen einzubeziehen, ob groß oder klein, lokal oder europäisch. Wir wollen, dass die Stimmen der 25 Prozent zählen.
Niemand sollte von dieser Konferenz ausgeschlossen werden. Das 25-Prozent-Projekt, das vom Europäischen Jugendforum ins Leben gerufen wurde, zielt darauf ab, mehr als die wenigen hundert jungen Menschen zu erreichen, die ausgewählt wurden, um zu den Gremien beizutragen, und alle jungen Menschen in ein Gespräch über die Zukunft einzubeziehen, die sie für Europa sehen möchten.
Gemeinsam mit nationalen Jugendräten und internationalen Jugendorganisationen, die mit Minderheitengruppen und marginalisierten Jugendlichen arbeiten, sammeln wir 15.000 Ideen von Jugendlichen unabhängig von Sprache, sozialem Hintergrund oder Bildungsstand. Jede Idee wird ernst genommen und in die Konferenzdebatten zurückgebracht.
Die Teilnahme soll kein Einzelfall sein, deshalb geht The 25 Prozent über das bloße Sammeln der Ideen junger Menschen hinaus. Junge Menschen sollten ermutigt werden, aktiv zu werden und andere Wege zu entdecken, sich zu engagieren. Dieses Projekt gibt jungen Menschen auch die Werkzeuge, Fähigkeiten und das Wissen, die sie brauchen, um sich für sich selbst einzusetzen, und inspiriert sie mit echten Geschichten von jungen Menschen, die etwas bewirkt haben. Werden die europäischen Entscheidungsträger an ihrer Seite der Abmachung festhalten?
Die Ankündigung der Konferenz über die Zukunft Europas 2019 schien die Antwort der Kommission auf die vielen Herausforderungen zu sein, denen sich die EU gegenübersieht. Herausforderungen wie der wachsende Vertrauensverlust in die EU-Institutionen, die zunehmende Polarisierung und der zunehmende Populismus.
Wenn diese wichtige Übung des Zuhörens zur Stärkung des europäischen Projekts erfolgreich sein soll, ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Beitrag der Bürger nicht mit der Konferenz endet. Es muss ein klares Engagement der Institutionen und einen verbindlichen Legacy-Mechanismus geben, um sicherzustellen, dass die während der Konferenz zum Ausdruck gebrachten Ideen und Prioritäten weiterhin die künftige politische Entwicklung auf EU-Ebene vorantreiben.
Es steht viel auf dem Spiel: Wenn junge Menschen jetzt außen vor bleiben, wenn ihre Stimmen nicht wirklich berücksichtigt werden, werden sie desillusioniert und desillusioniert. Junge Menschen stehen im Mittelpunkt des europäischen Projekts, und dies ist der Moment, um zu zeigen, dass ihre Stimme zählt.