Gareth Bale scherzte, dass er bereit sei, seinen Rücktritt „ein wenig“ zu verschieben, nachdem er Wales geholfen hatte, sich für die Weltmeisterschaft in Katar mit einem 1:0-Sieg gegen die Ukraine in ihrem hart umkämpften Play-off-Finale in Cardiff zu qualifizieren. Der fünfmalige Champions-League-Sieger wird Real Madrid diesen Sommer nach Ablauf seines Vertrages im Juni verlassen und spielte erneut eine entscheidende Rolle für sein Land, indem er beim entscheidenden Sieger eine helfende Hand hatte.
Bales Freistoß in der 34. Minute wurde von West Ham-Flügelspieler Andriy Yarmolenko abgewehrt, um das Cardiff City Stadium in Ekstase zu versetzen.
Doch die harte Arbeit war noch lange nicht getan, als Wales gezwungen war, Welle um Welle des ukrainischen Angriffs zu verteidigen. Tottenhams Ben Davies und Torhüter Wayne Hennessey standen im Mittelpunkt der Heldentaten.
Die Qualifikation bedeutet, dass Bale vor der Saison 2022/23 einen neuen Verein finden muss, um seine Fitness für die Weltmeisterschaft aufrechtzuerhalten, nachdem er zuvor einen Rücktritt angedeutet hatte, falls sich Wales nicht qualifizieren würde.
Auf die Frage von Sky Sports-Reporter Geraint Hughes, ob sein Rücktritt verschoben werde, antwortete Bale: „Für ein bisschen.“
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„Daraus bestehen Träume, daran haben wir gearbeitet, seit wir hier ankamen. Ich bin sprachlos, weil ich so glücklich bin. Wir haben es für all unsere großartigen Fans getan. Worte können nicht beschreiben, wie ich mich fühle im Augenblick.”
Bale hatte in den letzten vier Wochen Rückenprobleme, konnte sich aber durch die Schmerzgrenze kämpfen, um 82 Minuten zu spielen, nachdem er zuvor im März im Play-off-Halbfinale gegen Österreich zwei Tore erzielt hatte.
“Es war schwierig, ich habe in den letzten vier Wochen wegen meiner Rückenkrämpfe, von denen jeder weiß, nicht viel gemacht”, fügte er hinzu.
“Ich war einfach glücklich, das Spiel zu überstehen, alles beizutragen, was ich konnte. Das Wichtigste war, den Sieg zu holen und zur Weltmeisterschaft zu kommen.”
Wales hat nun drei WM-Spiele vor sich, bevor es im November in Katar zu einem spannenden Abenteuer kommt.
Die Dragons treffen am 22. November in ihrem Eröffnungsspiel der Gruppe B auf die Vereinigten Staaten.
Als nächstes steht der Iran am 25. November an, bevor es am 29. November im letzten Spiel zwischen England und England zu einem spannenden Showdown kommt.
Rob Page wird jedoch sehr darauf bedacht sein, dass die Feierlichkeiten nicht über Bord gehen, da Wales in sieben Tagen drei Spiele der Nations League gegen die Niederlande (zweimal) a bestreiten muss