Während einer Pause bei einem kürzlichen Fernsehdreh fragte ein Co-Star Amy Brenneman nach ihrer neuesten Bühnenrolle: Miriam von Nazareth, am besten bekannt als die Jungfrau Maria, Mutter Jesu. Als Reaktion darauf teilte der Schauspieler – der als Sohn einer jüdischen Mutter geboren wurde, in einer kongregationalistischen christlichen Kirche aufwuchs und eine pluralistische Sicht auf Religion vertritt – einige historische Theorien über die Identität des leiblichen Vaters Jesu, ob Marias jungfräulicher Status wörtlich oder im übertragenen Sinne ist Wenn letzteres der Fall ist, ob die Empfängnis Jesu angesichts ihres jungen Alters zu dieser Zeit einvernehmlich war.
Ein anderer Kollege, der vorbeiging, hörte sie und unterbrach sie: „Das ist der Teufel, der redet“, bevor er sich auf eine Bibelstelle bezog.
„Es war ziemlich intensiv“, erinnerte sich Brenneman gegenüber The Times. „Bei der Arbeit an diesem Stück, in dem es um eine bestimmte Geschichte und auch um mehrere Weltreligionen geht, wird es eine Starrheit geben. Und ich begrüße es.“
„Galilee, 34“ läuft bis zum 12. Mai im South Coast Repertory von Costa Mesa und spielt Monate nach der Kreuzigung, als Jesu Familie und Anhänger versuchen herauszufinden, wie es nach dem plötzlichen Tod ihres Anführers weitergehen soll. Wohin sollten sie als nächstes reisen, um seine Lehren weiterzugeben? Warum waren seine Predigten immer so verwirrend? Und sollte einer von ihnen den Mantel übernehmen, auch wenn er dadurch getötet wurde?
Während diese Gruppe von Juden die Grundlage des Christentums schafft, streiten sie über die wahre Bedeutung seiner Botschaft und beklagen sein scharfes Temperament. Sie fluchen fleißig, bezichtigen sich gegenseitig der Eigennützigkeit und kritisieren sich gegenseitig dafür, dass sie nicht stark genug oder nicht auf die richtige Art und Weise glauben.
Obwohl Maria Magdalena von der Bühne aus behauptete, dass „nichts davon passiert ist“, erkennt das Kreativteam hinter der Weltpremiere bereitwillig an, dass eine solche Darstellung biblischer Charaktere das Potenzial hat, für einige Gläubige, insbesondere in Orange County, kontrovers – oder sogar blasphemisch – zu sein , Heimat einer beträchtlichen katholischen, überwiegend protestantischen und evangelischen christlichen Bevölkerung.
„Es ist mit enormer Sorgfalt und Nachdenklichkeit geschrieben und zeigt eine tiefe Neugier auf die einzelnen Charaktere und ihre Suche nach dem, was Gott von uns will“, sagte Regisseur Davis McCallum.
„Natürlich kann man nie wirklich vorhersagen, was die Leute als anstößig empfinden, aber ich denke, dass gläubige Menschen, die kommen und sich die Produktion ansehen, es als etwas erkennen werden ein sehr ehrliches Ringen mit den Fragen des Glaubens und der Suche nach Frieden innerhalb und zwischen Menschen.“
„Galilee, 34“-Dramatikerin Eleanor Burgess, fotografiert im South Coast Repertory.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Die Dramatikerin Eleanor Burgess begann 2019, in dem Jahr, in dem sie Mutter wurde, „Galilee, 34“ zu schreiben. „Etwas an der Schwangerschaft und Geburt ließ mich darüber nachdenken, dass die Jungfrau Maria eine echte Mutter war, die einen echten Sohn hatte und zusehen musste, wie er durch staatliche Gewalt getötet wurde“, sagte sie.
„Als ich an sie dachte, sah ich sie alle als echte Menschen – Menschen, die eine aufrichtige Sehnsucht nach Kontakt mit dem Göttlichen hatten, die aber auch zu Eifersucht, Versagen, Zweifel, Trauer und Meinungsverschiedenheit fähig waren und deren Entscheidungen Auswirkungen hatten immer noch auf der ganzen Welt nachhallen.“
Burgess, der in einem jüdisch-katholischen Haushalt aufwuchs und als Student in Yale Religions- und Geistesgeschichte studierte, schrieb das Stück inmitten „intensiver“ Lektüre grundlegender Texte (der Bibel, der Mischna, der Schriftrollen vom Toten Meer und der gnostischen Evangelien). die Schriften jüdischer und christlicher Theologen und Gelehrter sowie historische Forschungen zum täglichen Leben der Menschen im antiken Judäa unter dem Römischen Reich.
Aber es war ein realer Gedankenaustausch und nicht Burgess’ umfangreicher Lehrplan, der die Prämisse des Stücks konkretisierte. „Ich habe ein paar Freunde mit unterschiedlichem Glaubenshintergrund versammelt – ordinierte Geistliche, Leute, die die Bibel unzählige Male gelesen haben, Leute, die sie noch nie gelesen haben und in atheistischen oder jüdischen Haushalten aufgewachsen sind – und bei Kaffee und Bagels haben wir gelesen „Füge Passagen aus den Evangelien zusammen“, erklärte sie. „Sie über ihre Interpretationen sprechen zu hören und darüber, wie sie in der Sonntagsschule oder anderswo gelehrt wurden, war wirklich die produktivste Phase der Forschung.
„Wenn diese Geschichten gelehrt werden, werden sie bereinigt und abgeflacht“, fuhr sie fort. „Die Antworten sind so offensichtlich und jeder wird scheinheilig zu perfekten Heiligen gemacht, was traurig ist, denn für mich ist die Menschheit überhaupt kein Sakrileg. Es ist schöner und inspirierender und viel wahrscheinlicher, dass sie nicht perfekt waren und versuchen, besser zu werden, auch wenn es kompliziert und schwierig und unglaublich unsicher ist.“
Amy Brenneman spielt Miriam von Nazareth in „Galilee, 34“ im South Coast Repertory.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Dieses Gespür für Unvollkommenheit wird am deutlichsten in der Darstellung der Mutter Jesu, Miriam, im Stück deutlich. „Sie ist eine jüdische Mutter – sie ist aufdringlich, sie hat eine Agenda, sie glaubt, ihr Sohn läuft buchstäblich über das Wasser“, sagte Burgess lachend.
„In der Bibel ist sie die Person, die ihn ermutigt, sein erstes Wunder zu tun. Deshalb stelle ich sie mir als diese sehr rechtschaffene, feurige Frau vor, die sich sehr um Gerechtigkeit kümmerte und einen Sohn großzog, auf den sie unheimlich stolz war, und der dann mitansehen musste, wie dieser Sohn getötet wurde, unter anderem weil sie ihm das beigebracht hatte, was sie ihm beigebracht hatte.“
„Diese Bilder auf Buntglas, auf denen sie blond ist und nach unten schaut, oder die Tatsache, dass sie ein Symbol für Passivität, Akzeptanz und die völlige Unterwerfung unter den Willen des Vaters ist – das ist es, wogegen wir uns wehren“, fügte Brenneman hinzu. Miriam zögert zum Beispiel, als Saul andeutet, dass ihr Sohn ein Opferlamm war, dessen Ermordung durch die Römer von Gott zugelassen wurde; Dieser grundlegende christliche Glaube sei „eine völlig neue Idee für sie, und es ist herzzerreißend zu hören, wie jemand sie einer trauernden Mutter auf diese Weise erzählt.“
„Galiläa, 34“ stört die heiligen Schriften noch weiter, indem es seinen Figuren erlaubt, die vierte Mauer zu durchbrechen und sozusagen die Aufzeichnungen zu korrigieren. Maria Magdalena, hier Miri von Magdala genannt, nutzt die Gelegenheit, um zu verkünden, dass sie keine Prostituierte ist, wie lange angenommen, sondern eine wohlhabende geschiedene Frau. (Die Ursache der Verwirrung? Der Übersetzungsfehler eines Papstes.)
„Aus irgendeinem Grund ist sie für die Menschen in ihrer Umgebung nicht besonders angenehm, und ich weiß auch nicht, ob das Publikum sie unbedingt mögen wird“, sagte Teresa Avia Lim, die Miri spielt.
„Hier ist sie viel konkreter als die Pappversion von ihr, die mir in der Sonntagsschule präsentiert wurde; Sie ähnelte eher der Frau, der Geliebten oder der romantischen Partnerin Jesu, und das hatte ich noch nie zuvor gehört. Aber ich liebe es, dass sie in diesem Stück die Vorstellung in Frage stellt, dass eine Frau „rein“ sein muss, um eine tiefe, wahre Verbindung zu Gott zu haben.“
Eine Figur könnte wegen ihrer Einbeziehung Kritik auf sich ziehen: Jesus’ Bruder Yacov von Nazareth, auch bekannt als Jakobus der Gerechte. Theologen diskutieren seit langem über seine Existenz und seine Verbindung zu Jesus und argumentieren abwechselnd, dass die beiden lediglich „Brüder in Christus“, entfernte Verwandte und enge Geschwister seien. Das Stück entscheidet sich für Letzteres und Yacov, gespielt von Eric Berryman, behauptet, dass Jesus nicht immer das befolgte, was er predigte.
„Wie ist es, mit dem Messias als Bruder aufzuwachsen?“ sagte Burgess. „Natürlich erwarten alle von ihm, dass er das Erbe Jesu weiterführt, aber er erinnert sich an eine Version von Jesus, die nicht so perfekt ist, wie alle hören wollen. Es gibt Liebe, aber auch Geschwisterrivalität, Kleinlichkeit und lästige, jahrzehntealte Missstände. Sollte er das alles beiseite schieben, um endlich ins Rampenlicht zu treten, auch wenn sein Bruder dadurch getötet wurde?“
Teresa Avia Lim spielt Miri von Magdla in „Galilee, 34“. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Eric Berryman spielt Yacov von Nazareth in „Galilee, 34“. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Für zukünftige Inszenierungen von „Galilee, 34“ enthält das Drehbuch einen Hinweis zur Besetzung: „Angesichts der Tatsache, dass dieses Stück am Scheideweg der Antike spielt und all dies seitdem zu einer Geschichte geworden ist, die für Menschen auf allen Kontinenten von Bedeutung ist.“ Dies ist eine Gelegenheit, bei der „farbenblindes“ oder farbenoffenes Casting die beste Wahl ist – und viele Akzente sind willkommen. Lassen Sie dies eine globale Geschichte sein.“ (Bei South Coast Rep werden Maria Magdalena und die Mutter von Johannes dem Täufer von asiatischen Schauspielern gespielt, und der Bruder Jesu wird von einem schwarzen Schauspieler gespielt.)
„Von Anfang an haben die Leute diese Geschichten aus einem bestimmten historischen und ethnischen Kontext herausgelöst und sie universell gemacht“, sagte Burgess über die Besetzung. „Im Guten wie im Schlechten haben alle Menschen jemals etwas mit diesem Mann gemacht, und diese Geschichte soll sagen: ‚Das gehört jetzt mir; so sehe ich das.’ Also mache ich genau das. So sehe ich diese Geschichte. So möchte ich es erzählen.“
Bisher hat es zumindest keine Gegenreaktionen gegen das Stück oder das Theater gegeben, weder als das Stück letztes Jahr als Lesung beim Pacific Playwrights Festival debütierte oder als South Coast Repertory den Abonnenten seine Aufnahme in die Saison ankündigte. Andy Knight, Co-Direktor des Festivals, sagte über die Programmierung der Produktion: „Es gab kein Zögern, es herrschte Aufregung.“
Raviv Ullman, links, Ben Pelteson, Eric Berryman, Amy Brenneman und Christopher Cruz in „Galilee, 34“.
(Robert Huskey / South Coast Repertoire)
„Menschen, die durch Dinge beleidigt werden wollen, werden immer Dinge finden, die sie beleidigen“, sagte Burgess. „Ich habe meine Entscheidungen nicht in der Hoffnung getroffen, die Leute zu provozieren oder zu verärgern. Die Perspektive, aus der ich schreibe, ist geprägt von enormem Respekt vor dem Projekt des Glaubens und der Religion.
„Dies ist ein einfühlsamer Blick auf die Schwierigkeiten, die damit einhergehen, dass der Glaube eine zentrale Rolle im Leben spielt. Daher würde ich hoffen, dass es für viele Menschen mit religiösem Hintergrund tatsächlich eine Geschichte ist, die ihre Erfahrungen viel mehr widerspiegelt als vieles von dem, was wir tun.“ auf der Bühne sehen. Ich lebe in New York; Ich habe Stücke gesehen, die den Glauben ablehnen, indem sie ihn lediglich als Pointe behandeln!“
Auf diese Weise spiegelt die Entscheidung, „Galilee, 34“ in einem Theater in Orange County zu debütieren, „das wider, worum es in dem Stück geht“, sagte Schauspieler Berryman über die Debatte der Charaktere darüber, wo sie evangelisieren sollen. „In diesem Stück geht es darum, eine bestimmte Botschaft in die Höhle des Löwen zu predigen, wo sie vielleicht nicht gut ankommt, aber am Ende ist sie genau dort, wo sie hin muss und muss. Ich habe das Gefühl, dass jede Kunst das tun muss.“
Und auch für nicht-religiöse Zuschauer ist das historische Stück durchaus unterhaltsam. „Es ist wie in der Kirche“, sagte Burgess. “Alle sind willkommen.”
„Galilee, 34“-Dramatikerin Eleanor Burgess, vorne, mit den Schauspielern Amy Brenneman, links, Teresa Avia Lim und Eric Berryman bei South Coast Rep.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)