SWANZEY, NH – Während einer Fahrt auf einer steilen, kurvenreichen Straße in dieser kleinen Stadt wäre es heutzutage nicht verwunderlich, einen Elite-Hürdenläufer in die Büsche springen zu sehen, um nicht von einem Auto angefahren zu werden.
Diese Hürdenläuferin, CeCe Telfer, hofft, sich für die olympischen Prüfungen in den Vereinigten Staaten zu qualifizieren, die am 18. Juni in Eugene, Oregon, beginnen.
2019 war Telfer die erste offen transgender Frau, die einen NCAA-Titel gewann; sie war im fünften Jahr an der Franklin Pierce University, einer Schule der Division II in Rindge, NH. Jetzt gehört sie zu einer Handvoll Transgender-Frauen, die versuchen, die Tokio-Spiele zu erreichen, die Ende Juli beginnen.
Olympische Historiker sagen, dass sich keine Athleten bei den Winter- oder Sommerspielen öffentlich als Transgender identifiziert haben, als sie an Wettkämpfen teilnahmen. Mindestens zwei gaben später bekannt, dass sie Transgender waren, darunter Caitlyn Jenner, die 1976 eine Goldmedaille im Zehnkampf gewann.
Einige Athleten, die sich öffentlich als Transgender identifizieren, werden höchstwahrscheinlich diesen Sommer in Tokio bei den Olympischen und Paralympischen Spielen antreten, obwohl viele Teilnehmer noch versuchen, sich zu qualifizieren. Doch auch wenn sich Transgender-Athleten auf College- und olympischer Ebene eröffnet haben, gab es in den Vereinigten Staaten einen Anstieg der staatlichen Gesetzgebung, um Transgender-Athleten – hauptsächlich jüngere Mädchen – davon abzuhalten, in Teams anzutreten, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Die jüngsten Auseinandersetzungen um Transgender-Athleten haben es für Telfer immer wichtiger gemacht, ihre Chance auf Elite-Wettkämpfe zu nutzen.
„Es ist wichtig für mich, es für diese Kinder zu tun“, sagte Telfer, 26, während sie auf der hinteren Veranda des Hauses ihres College-Psychologen saß. „Es ist mir wichtig, es für meine Leute zu tun – seien es Frauen, Schwarze, Transgender-Menschen, LGBTQ-Menschen – für alle, die hinterfragt und unterdrückt werden.“
Ihr Weg zu den olympischen Prüfungen war schwierig. Sie hatte während der Coronavirus-Pandemie Mühe, einen Trainer zu finden, der sie unterstützen würde, und flog sogar nach Mexiko, um kurz zu trainieren. Telfer kehrte schließlich nach New Hampshire zurück, wo sie in ihrem Auto schlief, bis der Psychologe eine Einladung zu ihrem Haus in Swanzey, einer Stadt unweit von Franklin Pierce, aussprach.
An drei Tagen in der Woche trainieren hauptsächlich Telfer und Autos auf dem Asphalt von Swanzey. An drei weiteren Tagen fährt Telfer etwa zwei Stunden zu einer High-School-Strecke in einem Bostoner Vorort. Dort kann sie die Hürden nehmen und mit einer anderen Athletin zusammenarbeiten.
Sie erfüllt die Zulassungsvoraussetzungen des Internationalen Olympischen Komitees, nachdem sie ihren Testosteronspiegel gesenkt und mindestens ein Jahr lang gehalten hat. Doch um die Spiele in Tokio zu erreichen, wo sie über 400 Meter Hürden fahren will, muss sich Telfer erst für die nationalen Prüfungen qualifizieren. Dazu muss sie das Rennen bei einem Feeder-Meeting in 56,5 Sekunden laufen. Es wird hart – ihre Bestzeit bei einem Qualifying lag bisher bei 57,5 Sekunden.
Wenn Telfer die Prüfungen erreicht, muss sie in ihrer Veranstaltung unter den ersten drei landen, um eine Chance auf Tokio zu haben.
Nachdem sie im Frühjahr 2019 das College verlassen hatte, versuchte Telfer, mehrere Trainer davon zu überzeugen, ihr olympisches Ziel zu erreichen. Zwei stimmten zunächst zu, mit ihr zusammenzuarbeiten.
Einer hörte auf zu antworten, als er merkte, dass sie Transgender war, sagte Telfer. Der andere war in Mexiko. Im Februar gab Telfer nach fast zweijähriger selbstständiger Ausbildung ihre Wohnung und den Job in einem Pflegeheim in New Hampshire auf und flog ab. Sie blieb bei der Familie eines Freundes und wurde zum ersten Mal seit dem College trainiert.
Aber ihr Aufenthalt war kurz. Telfer, die hauptsächlich in Jamaika und Kanada aufgewachsen ist, musste in die Vereinigten Staaten zurückkehren, um ihren Antrag auf die amerikanische Staatsbürgerschaft zu prüfen, der am 14. Mai erteilt wurde.
Als sie nach New Hampshire zurückkehrte, verbrachte sie ein paar Tage damit, auf der Couch zu surfen. Als das nicht mehr möglich war, schlief sie zwei Wochen lang in ihrem Auto. Sie hielt sich warm, indem sie zwei Pullover und Leggings mit Jogginghose darüber trug und sich in ihre Decke vom College wickelte. Sie parkte an verschiedenen Autohöfen und Park-and-Ride-Plätzen. Sie ließ regelmäßig Frühstück und Mittagessen aus und aß hauptsächlich gekochtes Brathähnchen, das sie günstig im Supermarkt kaufen konnte.
Nicole Newell, die Leiterin der Beratung bei Franklin Pierce, erfuhr von Telfers Situation und bot eine Bleibe an. Manchmal kann sie sehen, wie Telfer vor ihrem Fenster den Hügel hinauf sprintet.
„Egal, was auf sie zukommt, sie bewegt sich einfach weiter“, sagte Newell. “Und es ist unglaublich.”
Obwohl einige Leute sie umarmt haben, hat sich Telfer immer wie ein Außenseiter gefühlt. Sie erhalte seltsame Blicke in der Öffentlichkeit und Morddrohungen in den sozialen Medien, sagte sie und fühle sich als Schwarze in einer mehrheitlich weißen Gemeinde fehl am Platz.
„Ich war immer der ‚siebte Freund’“, sagte sie. „Niemand würde mich zuerst einladen. Ich wäre der Letzte oder ich würde mich selbst einladen.“
Telfer wurde von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen und verbarg ihre Geschlechtsdysphorie aus Angst vor Verfolgung. Sie begann Laufbahn in der Grundschule in Jamaika, wo Sportarten für ihre Altersgruppe nicht nach Geschlechtern getrennt waren. Sie fuhr fort, in Männermannschaften zu laufen, als ihre Familie im Sommer vor ihrem Junior-Jahr an der High School nach Libanon, NH, zog.
Sie sehe sich als Sprinterin, sagte sie, aber ihr Trainer habe sie zum Hürdenlauf gelenkt.
Sie trat im Herbst 2014 bei Franklin Pierce ein und begann dort 2016 anzutreten – im Männerteam, obwohl sie sich öffentlich als Frau identifizierte. Telfer trat im Frühjahr 2017 für eine Weile von der Bahn ab, nachdem sie sich mit der Art und Weise, wie andere sie wahrnahmen, unwohl fühlte, und sie begann bald mit der Testosteronunterdrückung.
„Sie haben nicht verstanden, dass ich eine Frau bin, die in dem Sport antritt, den ich liebe“, sagte Telfer über das Rennen gegen Männer. „Sie fingen an, mich als schwulen Sportler zu sehen, der mit Cisgender-Männern läuft“, sagte sie und bezog sich auf diejenigen, die sich mit dem Geschlecht identifizieren, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde.
Zu Beginn des Schuljahres 2018/19, sagte Telfer, sei sie mit einer Freundin in das Büro ihres Trainers gegangen und habe gebeten, sich mit anderen Frauen zu messen. Sie erwartete, dass der Trainer zögerte. Stattdessen, erinnerte sie sich, antwortete er: “Endlich.”
„Dann habe ich angefangen zu weinen und dann hat mein Freund angefangen zu weinen“, sagte Telfer. „Es ist, als wüssten wir nicht, was los ist, und er sagte: ‚Du kannst als CeCe antreten, als du selbst, als Mädchen.‘“
Ihre Aufregung, sagte sie, wurde durch eine Gegenreaktion gemildert. Eltern von Telfers Konkurrenten protestierten, sie habe einen sportlichen Vorteil.
College- und olympische Sportarten ermöglichen Transgender-Frauen, in Frauenabteilungen anzutreten, solange sie verschiedene Anforderungen an die Testosteronunterdrückung erfüllen. Die Forschung darüber, wie sich eine solche Hormonbehandlung auf Spitzensportler auswirkt, ist spärlich.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Transgender-Frauen nach einem Jahr Hormontherapie, die nach der Pubertät begonnen hat, einige Muskelmasse- und Kraftvorteile behalten, die durch Testosteron angetrieben werden. Andere Untersuchungen weisen darauf hin, dass Kraftvorteile, nicht jedoch kardiovaskuläre, nach zwei Jahren abgeschwächt werden.
Unter Berufung auf vermeintliche Wettbewerbsvorteile, aber wenig Beweise dafür, dass Transgender-Athleten den Frauensport dominierten, haben Gesetzgeber in mehr als 30 Bundesstaaten Gesetzesentwürfe vorgelegt, die Transgender-Frauen und -Mädchen davon abhalten sollen, in Teams anzutreten, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen.
Sechs Bundesstaaten – Arkansas, Alabama, Tennessee, Mississippi, Montana und West Virginia – haben in den letzten Legislaturperioden solche Gesetze erlassen. nach der Menschenrechtskampagne. Gouverneurin Kristi Noem von South Dakota unterzeichnete zwei Durchführungsverordnungen, die die Teilnahme ebenfalls einschränken würden; Idaho hat im vergangenen Sommer ein Gesetz erlassen, das jedoch inzwischen von einem Bundesrichter ins Stocken geraten ist.
„Als die Welt Menschen wie mich hasste, wurde der Traum nicht nur Wirklichkeit, sondern hatte auch eine größere Bedeutung“, sagte Telfer.
Als Telfer 2018 mit ihrer Mutter telefonierte, wurde ihr gesagt, dass sie ihre unmittelbare Familie wahrscheinlich nie wieder sehen würde.
Larry Leach, der Anfang der 1980er Jahre bei Franklin Pierce Basketball spielte und als Studentin als Vizepräsidentin für Alumni-Angelegenheiten zurückkehrte, wurde eine Mentorin für sie, als sie das Leben als Sportstudentin navigierte und sich mit ihrer Identität auseinandersetzte. Er stand mit Telfer im Zimmer, als sie zu ihrer Mutter herauskam.
“Zuhören und zu hören, dass eine Mutter unter keinen Umständen ein Kind akzeptiert, war für mich – für CeCe – traurig, weil ich weiß, wie sehr sie die Unterstützung ihrer Mutter will”, sagte Leach in einem Telefoninterview. “Sie bekommt es von anderen Menschen, aber die Sehnsucht, es nur von ihrer Mutter zu bekommen, bedeutet viel mehr, als dass ich sie oder wer auch immer sie unterstützt.”
Wenn sie auf der Strecke ist, legt Telfer die breiteren Themen beiseite und konzentriert sich mehr auf die Uhr und ihren olympischen Traum. Sie hofft, ihre Qualifikationszeit für die Prüfungen bei einem Treffen Anfang Juni zu erreichen.
„Ich muss wirklich glauben, dass mir das hilft, zu den Prüfungen zu kommen“, sagte Telfer über ihre Ausbildung. “Wenn ich meine Augen öffne, kann ich nur noch olympische Prüfungen sehen.”
Jeré Longman Berichterstattung beigetragen.