Wie es der erfahrene Islanders-Flügel Cal Clutterbuck ausdrückte: „So klischeehaft es klingt, man hört immer, es beginnt immer ganz oben. Und das tut es wirklich.“
Mathew Barzal, der in der Saison 2017/18 als bester Rookie der NHL die Calder Trophy gewann und sich in der vergangenen Saison als einziger Islander unter den 100 besten Torschützen der Liga platzierte, hat den Unterschied bemerkt.
„Das Größte sind die Details und die Professionalität, die tagein, tagaus“, sagte er. „Ob kurze Haare und saubere Gesichtsbehaarung während der regulären Saison oder Details auf dem Eis wie hartes Wechseln, hart auf die Bank kommen, hart trainieren. Einfach ein Profi zu sein, egal ob Sie auf der Straße zum Abendessen ausgehen oder zum Flugzeug kommen, Sie müssen rund um die Uhr ein Profi sein, und das haben sie wirklich umgesetzt.“
Dieser Button-Down-Ansatz hat sich auf dem Eis gezeigt. Lamoriello behielt einen guten Teil des Teamkerns intakt und schloss wichtige Geschäfte zu den Handelsfristen ab, indem er Jean-Gabriel Pageau letzte Saison von den Ottawa Senators holte und 2021 Kyle Palmieri und Travis Zajac von den Devils holte. Lamoriello verpflichtete auch Torhüter Semyon Varlamov als Free Agent im Jahr 2019, und Varlamov wurde in dieser Saison von Ilya Sorokin unterstützt, einem Draft-Pick von 2014, der bis zu seinem 25. Lebensjahr in der russischen Kontinental Hockey League spielte.
Lamoriello und Trotz bestehen auf Vertrauen, Teamwork und Abwehr. Das sollte niemanden überraschen, der Lamoriello aus seiner Zeit bei den Devils kennt, der Meisterschaften gewann, indem er die Offensiven seiner Gegner beendete.
In der Saison vor Lamoriellos Ankunft waren die Islanders das schlechteste Defensivteam der Liga. Aber in der Saison 2018/19 waren sie die Besten und in dieser Saison wurden sie bei den Gegentoren Zweiter hinter den Vegas Golden Knights. Trotz und Lamoriello schreiben die Spieler gut. Die Islanders sind nicht ohne Offensivstars, aber ihre Stärke liegt darin, ihre Gegner in Wellen zu attackieren und talentiertere Teams zu zermalmen.
„Ich habe wahrscheinlich jedem Team, das ich hatte, gesagt: Wenn du schnell irgendwohin willst, geh alleine; Wenn du weit weg willst, geh mit der Gruppe“, sagte Trotz, nachdem die Islanders die Pittsburgh Penguins in der ersten Runde verärgert hatten. “Diese Gruppe glaubt an die Gruppe, die Stärke der Gruppe.”