- Ein Tor von Scott McTominay in der ersten Halbzeit wurde nach einer VAR-Überprüfung wegen Abseits ausgeschlossen
- Bruno Fernandes kam in der Nachspielzeit zum Siegtreffer
- Der Sieg nimmt ein wenig den Druck auf United-Trainer Erik ten Hag
Über 90 Minuten lang brauchte Erik ten Hag eine Pause und er bekam keine. Scott McTominay hatte ein frühes Tor verbucht.
Manchester United schnaufte und schnaufte wenig überzeugend, als sie versuchten, den Sieg herbeizuführen, der den Unmut über die Position ihres Managers unterdrücken würde.
„Spiel so, wie du es meinst“, riefen die United-Fans auf die Fahne, und obwohl es sich um eine düstere Leistung handelte, mangelte es ihr an Qualität. Eines, das United im Moment wirklich auf den Punkt bringt; Eine Mannschaft, die immer noch für ihren Manager spielt, aber einfach nicht gut genug ist.
Doch gerade als es so aussah, als würde Ten Hag hier im Craven Cottage eine miserable Woche mit einem eher düsteren torlosen Unentschieden beenden, kam sein Kapitän Bruno Fernandes mit einem Siegtreffer in der Nachspielzeit zur Rettung.
Dies war vor allem der Hartnäckigkeit des eingewechselten Facundo Pellistri zu verdanken, der Antonee Robinson in der ersten Minute der Nachspielzeit nahe der Grundlinie verfolgte. Der Ball lief frei zu Tim Ream, der den Ball in Pellistri hineinschlug. Auch Joao Palhinha konnte sich dem jungen Uruguayer nicht entziehen.
Bruno Fernandes feiert den späten Siegtreffer für die Mannschaft von Erik ten Hag in Fulham
Sein Tor war entscheidend, nachdem United mehr als 90 Minuten lang darum kämpfte, einen Durchbruch zu finden
Der Ball lief an der Strafraumgrenze zu Fernandes, dann zurück zu Pellistri und McTominay. Es war wirklich ein Hundeessen. Schließlich erwischte Fernandes ihn erneut und drehte ihn am Rand des Strafraums hin und her, bevor er tief in die untere Ecke schoss. Bernd Leno kam zwar an den Ball, konnte ihn aber nicht abwehren.
Die United-Spieler rannten zu ihren Fans, um zu feiern. An der Seitenlinie warf Ten Hag seine Hände in die Luft. Es war nicht schön, aber am Ende einer Woche, die durch Manchester City und Newcastle eine Demütigung mit sich brachte, wird er es ertragen. Bei diesem Spiel ging es eher um das Ergebnis als um die Leistung.
Der Niederländer weiß jedoch, dass sein Team noch viel überzeugender sein muss. Einen Teil davon gab es bei den letzten drei Siegen davor gegen Brentford, Sheffield United und Kopenhagen, und hier war ein weiterer bei einer eher unvergesslichen Begegnung.
Harry Maguire fasste die kämpferische Leistung von United zusammen: Er erholte sich von einem frühen Schlag auf den Kopf und führte die Abwehr an. Auch Aaron Wan-Bissaka beeindruckte bei seinem ersten Start seit Mitte September.
Aber wenn die Verteidiger die besten Leistungsträger sind, weiß man, dass es nicht so gut läuft. United hat mit seinen Pässen wieder viele schöne Muster geschaffen, aber es mangelt dieser Mannschaft chronisch an Ideen und Durchschlagskraft.
Ihre Probleme verschlimmerten sich, als Marcus Rashford aufgrund einer Beinverletzung, die er sich im Training zugezogen hatte, nachdem er einen späten Fitnesstest nicht bestanden hatte, ausfallen musste.
Angesichts der Tatsache, dass Ten Hag am Vorabend dieses Spiels bekannt gab, dass Rashford gerügt wurde – und sich entschuldigt hatte –, weil er nach der Niederlage im Manchester-Derby am vergangenen Sonntag seinen Geburtstag in einem Nachtclub im Stadtzentrum gefeiert hatte, drängt sich die Frage auf, ob er möglicherweise fallen gelassen wurde.
„Ich denke, wir müssen diesen Fall abschließen, ich habe alles dazu gesagt“, antwortete der United-Chef. „Er war mit uns unterwegs, hat es aber nicht geschafft.“ „Wir haben ihn getestet, aber er ist nicht fit.“
Da Casemiro wegen einer Oberschenkelzerrung, die er sich bei der traurigen Carabao-Cup-Niederlage gegen Newcastle Mitte der Woche zugezogen hatte, mehrere Wochen lang außer Gefecht war und Raphael Varane immer noch nur auf der Bank saß, war es ein weiterer Rückschlag, auf den Ten Hag durchaus hätte verzichten können. Immerhin konnte Wan-Bissaka nach einer Verletzung zum ersten Mal in der Startelf stehen, und der aufregende Teenager Kobbie Mainoo kehrte nach einer Knöchelverletzung in der Saisonvorbereitung auf die Bank zurück.
Fulham-Trainer Marco Silva konnte sich an den ehemaligen United-Mann Andreas Pereira, Harry Wilson und Rodrigo Muniz erinnern, der zum ersten Mal in der Premier League spielte.
Es sah so aus, als ob die Lage für Ten Hag nur wenige Augenblicke nach dem Anpfiff noch schlimmer geworden wäre, als Maguire Muniz herausforderte und offenbar einen versehentlichen Schlag mit der Schulter auf den Kiefer erlitt. Der englische Verteidiger brauchte für alle Fälle mehrere Minuten Behandlung, während Varane sich aufwärmte.
Maguire konnte weitermachen und war in der siebten Minute in den Hauptgesprächspunkt der ersten Halbzeit verwickelt, als United einen Freistoß kurz vor dem Fulham-Tor gewann.
United erzielte in der ersten Halbzeit ein Tor, das jedoch nicht anerkannt wurde, da Harry Maguire im Abseits stand und als Spielbeeinträchtigung galt
Christian Eriksen schoss den Ball an den hinteren Pfosten, wo Rashfords Ersatzspieler Alejandro Garnacho den Ball rückwärts lenkte, damit der freistehende McTominay aus kurzer Distanz mit dem Seitenfuß ins Tor schoss. McTominay drehte sich weg, um zu feiern, was sein viertes Tor in fünf Spielen für United gewesen wäre, aber VAR sah sich Maguires Beteiligung bereits an.
Jarred Gillet entschied, dass der United-Verteidiger im Abseits stand und Muniz daran gehindert hatte, Garnacho zu erreichen, als sie sich im Strafraum verhedderten. Schiedsrichter John Brooks wurde angewiesen, nach einigen Minuten der Beratung zum Monitor zu gehen, während Ten Hag ängstlich auf seinem Kaugummi kaute, und von diesem Moment an war klar, dass McTominays Versuch ausgeschlossen werden würde.
In der ersten Halbzeit, in der es an Qualität mangelte, gab es nicht viel zu besprechen. Der Höhepunkt war, als Harry Wilson und Alex Iwobi hinter Andre Onanas Tor hoch in die United-Fans schossen und dann von Diogo Dalot übertroffen wurden, der einen noch schlimmeren Schuss ins Heimtor schoss. Fernandes zielte einen weiteren 20-Yard-Vorstoß zahm in die Hände von Leno.
Fulham drohte in den Minuten vor der Halbzeit zweimal, aber Pereira wehrte den Strafraum heftig ab und erlaubte Eriksen, zurückzukommen und zu blocken, und dann zog Willian nach innen und zirkelte den Schuss knapp am langen Pfosten vorbei.
Der Brasilianer war zu Beginn der zweiten Halbzeit ebenfalls auf zwei Konterangriffe vorbereitet, musste jedoch feststellen, dass sein Rückschlag von Wan-Bissaka abgefangen wurde, und schoss dann aus aussichtsreicher Position am Tor vorbei.
Aber Fulham hatte die Nase vorn und United war plötzlich in der Klemme. Onana parierte unkonventionell, um Wilsons Fernschuss abzuwehren, nachdem Garnacho einem Zweikampf mit Iwobi aus dem Weg gegangen war, und der kamerunische Torwart parierte wenige Augenblicke später Palhinhas Schuss.
Garnacho wurde wegen eines Fouls an Timothy Castagne verwarnt, nachdem er, wie Antony in der ersten Halbzeit, einen unnötigen Hackenfehler begangen hatte. Letzterer wurde in der 64. Minute nach einer weiteren ärgerlich wirkungslosen Leistung durch Pellistri ersetzt.
Pellistri schoss einen Schuss auf Leno, Iwobi schoss einen weiteren Schuss hoch in die Tribüne und Muniz brach weinend vom Platz, nachdem er sich eine Verletzung zugezogen hatte.
Ten Hag schickte Mason Mount und Antony Martial ins Spiel, um sich den Sieg zu sichern, und Leno wurde schließlich zu einer bemerkenswerten Parade gezwungen, als er den Freistoß von Fernandes abwehrte.
Aber er konnte dem United-Kapitän erneut nichts entgegensetzen, als er in der Nachspielzeit den entscheidenden Abschluss erzielte.