Senegals führender Oppositionsführer Ousmane Sonko sei am späten Donnerstag vor den für den 24. März geplanten Präsidentschaftswahlen im Land aus dem Gefängnis entlassen worden, sagte sein Anwalt.
Sonko und sein wichtigster Verbündeter, Bassirou Diomaye Faye, seien beide freigelassen worden, sagte sein Anwalt Bamba Cisse gegenüber The Associated Press.
Unterstützer versammelten sich in Sonkos Haus und an anderen Orten in der Hauptstadt Dakar, um seine Freilassung zu feiern. Die Fahrer hupten jubelnd.
Es war nicht sofort klar, welche Auswirkungen ihre Freilassungen auf die Wahl haben würden.
SENEGAL legt nach umstrittener Verzögerung den Wahltermin für den 24. März fest
Sonko saß seit Juli im Gefängnis und hat einen langwierigen Rechtsstreit um die Präsidentschaftskandidatur bei den bevorstehenden Wahlen geführt. Faye wurde zur Wahlkandidatin der Opposition ernannt, nachdem Sonko von der Kandidatur ausgeschlossen worden war.
Sonko, der bei den Präsidentschaftswahlen des Landes 2019 den dritten Platz belegte, gilt weithin als Hauptgegner der Regierungspartei von Präsident Macky Sall. Sall selbst entschied sich schließlich gegen eine dritte Amtszeit, nachdem Sonkos Anhänger monatelange Proteste gestartet hatten, die zeitweise tödlich endeten.
DATEI – Der senegalesische Oppositionsführer Ousmane Sonko spricht nach seiner Freilassung aus dem Polizeigewahrsam in Dakar, Senegal, am 8. März 2021 vor Journalisten.
(AP Photo/Sylvain Cherkaoui, Datei)
Die Proteste haben das Image Senegals als Stabilitätspfeiler Westafrikas erschüttert, einer Region, die in den letzten Jahrzehnten Dutzende Putschversuche und Putschversuche erlebt hat.
Sonkos Präsidentschaftskandidatur war mit einem langwierigen Rechtsstreit konfrontiert, der begann, als er 2021 der Vergewaltigung beschuldigt wurde. Er wurde von den Vergewaltigungsvorwürfen freigesprochen, aber letzten Sommer wegen Jugendbestechung zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, was im ganzen Land tödliche Proteste auslöste .
Sonko sei von der Wahl ausgeschlossen worden, weil ihm nach seiner Verurteilung wegen Verleumdung eine sechsmonatige Bewährungsstrafe droht, teilte Senegals höchste Wahlbehörde, der Verfassungsrat, im Januar mit.
Seine Unterstützer behaupten, seine rechtlichen Probleme seien Teil der Bemühungen der Regierung, seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 2024 zunichte zu machen.
Seine Freilassung folgt Salls Dekret zur Entlastung politischer Gefangener, darunter Hunderte, die bei den gewalttätigen Protesten im vergangenen Jahr festgenommen wurden.
Präsidentschaftskandidaten im Senegal haben am Samstag ihren Wahlkampf begonnen, nachdem es im ganzen afrikanischen Land wochenlang zu gewaltsamen Protesten gekommen war, nachdem die Abstimmung verschoben worden war.
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Sall versuchte letzten Monat, die Wahl zu verschieben, nur wenige Wochen bevor sie am 25. Februar stattfinden sollte. Seine Ankündigung, dass die Abstimmung stattdessen in zehn Monaten stattfinden würde, stürzte Senegal in Unsicherheit und lockte erneut Demonstranten auf die Straße. Doch der Verfassungsrat lehnte Salls Verschiebung ab und wies die Regierung an, so bald wie möglich einen neuen Termin festzulegen.