Fruchtfliegenbefall führt zu Quarantäne im Los Angeles County

Die Zitrusbäume im C&S Nursery in Baldwin Hills wären zu dieser Jahreszeit normalerweise voller Passionsfrüchte, Kumquats und anderer Früchte. Aber letzten Monat haben Mitarbeiter Dutzende von ihnen ausgezogen und sie im hinteren Teil des Grundstücks, fernab von der Öffentlichkeit, platziert, als Teil einer umfassenden Quarantänemaßnahme, die darauf abzielte, einen der zerstörerischsten Schädlinge der Welt auszurotten: die Mittelmeerfruchtfliege .

Zusätzlich zur Obstentfernung, die vom Los Angeles County zusammen mit Bundes- und Landesbehörden angeordnet wurde, haben die Beamten einen dramatischeren Plan in Arbeit: Sie wollen in den nächsten Wochen Millionen steriler männlicher Fliegen im Los Angeles County abwerfen, in der Hoffnung, das Leben zu stören Kreislauf der Insekten, die sich an einer Vielzahl von Früchten ernähren.

Die Operation wurde nach der Entdeckung von drei mediterranen Fruchtfliegen (Medfliegen) im letzten Monat gestartet.

Nach Angaben der Behörden fand ein Mitarbeiter des Landwirtschaftskommissariats des Los Angeles County zwei erwachsene Fliegen, die in einer Falle gefangen waren, die an einem Kakibaum befestigt war, und eine weitere auf einem Granatapfelbaum in einem Garten im Leimert Park.

Dies führte zu einer Quarantäneanordnung des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft, die sich auf ein heute 88 Quadratmeilen großes Gebiet erstreckt, das sich nach Norden bis zur Melrose Avenue, nach Westen bis zum 405 Freeway, nach Süden bis zum 105 Freeway und nach Osten bis zur Soto Street erstreckt durch den Huntington Park.

Die Quarantäne gilt für Produkte von gewerblichen Erzeugern, Großhändlern und Einzelhändlern in der Region. Hausgärtner werden dringend gebeten, ihre Früchte nur zu Hause zu verzehren oder zu verarbeiten und sie nicht von ihrem Grundstück zu entfernen oder sie durch doppeltes Verpacken und Werfen in den normalen Mülleimer zu entsorgen.

Im Umkreis von 200 Metern nach jedem Fund von Medfliegen werden die Grundstücke mit einem organischen Insektizid behandelt, und im Umkreis von 100 Metern nach jedem Fund von Larven oder mehreren ausgewachsenen Tieren müssen Früchte von den Bäumen entfernt werden.

Bei C&S Nursery in Baldwin Hills zeigten Zitrusbäume keine Anzeichen der Schädlinge, aber das Unternehmen ist verpflichtet, seine Bäume zu ernten und darf keine Bäume verkaufen, die als Wirt für die Fliegen dienen könnten, so Miteigentümer Santiago Rosales Sr.

Rosales befürchtet, dass die Quarantäne bis in den Frühling hinein andauern könnte, was sich negativ auf seine Umsätze auswirken könnte; Er schätzte den Verlust auf 20.000 US-Dollar pro Monat, wenn das Unternehmen seine Zitruspflanzen und -bäume nicht umsiedeln konnte.

„Zu diesem Zeitpunkt gibt es viele unbeantwortete Fragen darüber, was als nächstes passiert“, sagte Rosales.

Gemäß der Quarantäneanordnung müssen die Früchte innerhalb von 100 Metern nach jedem Nachweis von Medfly-Larven oder mehreren adulten Tieren von den Bäumen entfernt werden.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Miteigentümer Chris Rosales sagte, C&S Nursery sei „zuerst gesagt worden, dass es eine 30-tägige Quarantäne geben würde, und jetzt könnten es 100 Tage sein.“

„Jetzt investieren wir mehr Geld in die Pflege unserer Zitrusbäume“, sagte er. „Kunden rufen an und fragen, ob wir welche haben, aber ich kann sie niemandem verkaufen.“

Baumschulen und andere Unternehmen, die Compliance-Vereinbarungen mit dem Landkreis abschließen, werden informiert, wenn die Quarantäne aufgehoben wird, und der Verkauf von Zitruspflanzen könnte unter bestimmten Bedingungen fortgesetzt werden, sagte Ken Pellman, ein Sprecher des Büros des Landwirtschaftskommissars des LA County.

Was die Horden steriler männlicher Medflies betrifft, die demnächst über dem Gebiet abgeworfen werden, so werden nach Angaben des kalifornischen Lebensmittelministeriums jede Woche mehr als eine Viertelmillion Fliegen pro Quadratmeile in einem 9 Quadratmeilen großen Gebiet rund um den Befall abgeworfen und Landwirtschaft.

Die Tropfen wiederholen sich alle drei bis vier Tage für zwei Lebenszyklen der Medfly, die je nach Wetterlage typischerweise vier bis sechs Monate dauern, so die Behörden.

„Eine Unze Prävention ist ein Pfund Heilung wert“, sagte Pellman. „Bisher haben sich diese Methoden hervorragend zur Ausrottung exotischer Fliegen bewährt.“

Die Lufttropfen allein würden nicht ausreichen, um Fruchtfliegen auszurotten, sagte James Carey, Professor für Entomologie an der UC Davis, der sich seit 1980 mit Medfliegen beschäftigt und von 1987 bis 1994 Mitglied des wissenschaftlichen Beratungsgremiums für Medfliegen des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft war. Deshalb die Quarantäne Maßnahmen erforderlich sind.

Obwohl die Lufttropfen die Region mit sterilen männlichen Fliegen überschwemmen, die das Wachstum der Population stören können, kann es schwierig sein, abzuschätzen, wie effektiv der Prozess ist, wenn Fliegenfallen voller Fliegen sind, sagte Carey und merkte an, dass die Bekämpfung eines solchen Befalls besonders mühsam sei Schlacht in Kalifornien.

„Nirgendwo auf der Welt kommen Fruchtfliegeninvasionen so häufig, wiederkehrend, anhaltend, kontinuierlich, zusammenhängend, weit verbreitet und taxonomisch vielfältiger vor wie in Kalifornien“, sagte Carey in einer E-Mail.

Fruchtfliegen sind in Kalifornien ein besonders hartnäckiges Problem. Oben: ein Mitarbeiter von C&S Nursery.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Nachdem Fruchtfliegen in den 1950er Jahren plötzlich in Kalifornien aufgetaucht waren, haben sie sich trotz jahrzehntelanger Ausrottungsprogramme hier festgesetzt, heißt es in einer von Carey mitverfassten Studie in den Proceedings of the Royal Society B.

Erst in diesem Jahr überstand Los Angeles im August einen weiteren Fruchtfliegenbefall, nachdem auf der Stevenson Ranch 30 Taufliegen – mit Ursprung in Südostasien – entdeckt wurden, was die erste bekannte Quarantäne für das Insekt in der westlichen Hemisphäre auslöste. Nach Angaben von Beamten kamen die Fliegen wahrscheinlich aus Übersee über eine Lieferung von Gemüse oder anderen Produkten nach Südkalifornien.

Die neueste Quarantäne folgt einem Spielbuch, das bereits zuvor verwendet wurde.

Im Jahr 1980 starteten staatliche und bundesstaatliche Behörden eine Ausrottungsaktion nach einem Ausbruch von Medflies im Santa Clara Valley südöstlich von San Francisco. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums wurden bei dieser Operation sterile Fliegen aus der Luft abgeworfen, aber auch Männer warfen „Eimer mit frittierten Hähnchen“ voller Fliegen von der Ladefläche langsam fahrender Pickups.

Diese Anfangsphase war wirkungslos und es folgte die Entfruchtung der Bäume, die Durchnässung des Bodens, um die Larven abzutöten, und die Freisetzung weiterer steriler Fliegen.

Nach Angaben des USDA wurden Millionen von Autos angehalten, um nach Früchten und Pflanzen zu suchen, und es wurde sogar eine öffentliche Bekanntmachung zur „Wurmüberwachung“ veröffentlicht, um auf Larvenaktivität zu achten. Die Operation erstreckte sich schließlich über 3.000 Quadratmeilen und Teile von sechs Landkreisen und dauerte mehr als zwei Jahre.