Jannik Sinner kam am Dienstag „zu Hause“ in Monaco an und strebte einen zweiten Grand-Slam-Triumph in Roland Garros an – und überholte Novak Djokovic als Nummer 1 der Welt.
Der Australian-Open-Sieger wurde mit seinem Sieg bei den Miami Open zum höchstplatzierten männlichen italienischen Spieler aller Zeiten und kletterte auf Platz 2 der Weltrangliste.
Sein beeindruckender Start in das Jahr hat dazu geführt, dass er 22 von 23 Spielen gewonnen hat, während Djokovic mit 8:3 steht – einschließlich einer Schockniederlage gegen die Nummer 123 der Welt, Luca Nardi – und sich gerade von seinem Trainer Goran Ivanisevic getrennt hat.
Der serbische Superstar liegt jetzt nur noch 1.015 Punkte an der Spitze der Rangliste, Carlos Alcaraz liegt weitere 65 Punkte dahinter.
Da an diesem Wochenende die Sandplatzsaison im Sinner-Stützpunkt Monte Carlo beginnt, verspricht dieser Sommer einen spannenden Dreikampf um die Nummer 1 der Welt.
Aber Sinner hat den Schwung – und auf den Sandplätzen weniger Punkte zu verteidigen.
Seit Oktober 2023 steht er mit 13:2 gegen Top-5-Gegner – darunter drei Siege über Djokovic – und sammelte in den letzten 90 Tagen 3.900 Punkte.
Patrick McEnroe twitterte: „In den letzten sechs Monaten war Jannik Sinner der beste Spieler auf dem Planeten, und das ist nicht annähernd so.“
Sinner, der vor seinem Rückflug über den Atlantik keine Zeit zum Feiern in Miami hatte, sagte: „Jetzt bin ich die Nummer 2 und freue mich sehr, dort angekommen zu sein. Ich arbeite immer daran, die beste Version meiner selbst zu sein, um auf dem Platz und möglicherweise auch als Person besser zu werden. Wenn das alles eines Tages ‚Weltnummer 1‘ bedeutet, werde ich glücklich sein.“
„Lasst es uns Schritt für Schritt angehen. Mein Hauptziel ist Roland Garros, alles wird mit dem Ziel getan, in bester Verfassung dorthin zu gelangen.“
Titelverteidiger Djokovic muss in Paris 2.000 Punkte verteidigen, während Alcaraz in Barcelona und Madrid gewann und das Halbfinale der French Open erreichte.
Sinner, ein seltener Italiener, der kein Sandplatzspezialist ist, erreichte letztes Jahr das Halbfinale in Monte Carlo, zog sich jedoch aus Barcelona zurück, verpasste Madrid und schied in Rom und in der zweiten Runde in Paris vorzeitig aus.
Doch nachdem er Italien im November zum Davis Cup verholfen hatte, erlebte der Rotschopf eine anstrengende Saisonvorbereitung und kehrte nach Melbourne zurück, um Djokovic zu besiegen und sich dann im Finale von einem Rückstand von zwei Sätzen gegen Medvedev zu erholen.
„Ich habe das Gefühl, viel gelernt zu haben und es noch besser machen zu können“, sagte er. „Auf Sand ist Tennis noch körperbetonter und im letzten Jahr habe ich mich in diesem Bereich am meisten verbessert. Ich bin gespannt, wie es weitergeht.“
Das gilt auch für ganz Italien. Bei Sinnermania waren die Turniere in Rom und die ATP Finals in Turin im November nahezu ausverkauft. Aufgrund seiner Arbeitsmoral und Bescheidenheit ist Sinner in seinem Heimatland bereits die Nr. 1 der Beliebtheit. Seine Eltern Johann und Siglinde arbeiten noch immer gemeinsam als Koch und Kellnerin in einem Restaurant in Sesto-Val-Fiscalina in den italienischen Alpen. „Ich komme aus einer ganz normalen Familie“, sagte er. „Ich hätte nie gedacht, dass ich an diesen Punkt komme.“
Premierministerin Giorgia Meloni und Valentino Rossi gehörten zu den Italienern, die nach Miami Glückwünsche schickten, während alle drei nationalen Sportzeitungen über seinen 13. ATP-Tour-Titel jubelten.
Tottenham und der neue italienische Torwart Guglielmo Vicario twitterten: „Wenn Sinner spielt, ist es wie in der Nationalmannschaft. Sofern Sie keinen dringenden Termin haben, passen Sie auf Jannik auf.“
Sinner wurde erzählt, dass sein Ruhm in seinem Heimatland einen neuen Trend zu seiner Frisur hervorgerufen habe. “Rot?” er hat gefragt. Nein, „die Tolle“. Der Italiener lachte: „Ah, ok. Ich freue mich, aber es ist auch eine Verantwortung zu wissen, dass jüngere Menschen mich als Vorbild sehen. Aber wenn ich ein ‚kleines Idol‘ für die neuen Generationen sein kann, bin ich glücklich.“