Eine 49-jährige Mutter hat die „schreckliche“ Woche beschrieben, in der sie von fit und gesund zu einer Überlebenschance von nur noch 50 Prozent kam, als überall in ihrem Körper sowie in ihrem Gehirn und ihrer Lunge Tumore ausbrachen. Bei Frau Richardson wurde ein hochgradiges Melanom im Stadium 4, ein Hautkrebs, diagnostiziert, nachdem ihr Arzt Entwarnung gegeben hatte. Sie sagte, sie habe sich auf den Tod vorbereitet, indem sie Briefe an ihren Mann, ihre Tochter und andere Familienmitglieder geschrieben habe, da ihr Zustand im Vorfeld der Immuntherapie rasch abnahm.
Die Geschichte der Mutter begann, als die 49-Jährige aus Hampshire vor fünf Jahren unter ihrem BH-Träger auf ein besorgniserregendes Muttermal stieß. Als sie zur Untersuchung ging, stellte ihr Arzt eine dünne Hautkrebsschicht im Stadium 1B fest, die entfernt wurde.
„Ich wusste damals, dass etwas nicht stimmte und ich wurde einfach taub“, sagte Frau Richardson. „Ich wollte nur Fakten. Ich wusste nichts über Melanome.
„Aber er war wirklich beruhigend und sagte, es sei wirklich dünn, wir haben es herausgenommen und das breitere Gewebe um es herum entfernt. Es wurde früh erkannt und er macht sich darüber keine Sorgen.“ Scans zeigten, dass sich der Krebs nicht ausgebreitet hatte und dass Frau Richardson völlig gesund war.
Da sie jedoch über die Krankenversicherung ihres Mannes eine private Gesundheitsversorgung erhielt, bestand Frau Richardson darauf, dass sie sich für alle Fälle auch einer Lymphknotenoperation unterziehen ließ.
Hier stießen sie auf eine winzige mikroskopisch kleine Krebsablagerung – eine Mikrometastase –, die aufgrund ihrer Größe bei einem Scan nicht erkannt wurde, was sie in ein Melanom im dritten Stadium einordnete. Die Mikrometastase wurde ebenfalls entfernt, aber da zu diesem Zeitpunkt keine Behandlung verfügbar war, etwa eine Chemotherapie oder Strahlentherapie, um andere unerwünschte Zellen abzufangen, konnten sie nichts anderes tun.
„Aus Sicht der psychischen Gesundheit hat es mich wirklich getroffen“, sagte Frau Richardson gegenüber The Mirror. „Es ging sehr schnell. Damals gab es keine Behandlung, das war das Seltsamste.
„Ich lebe mit dem Wissen, dass es Krebs geben könnte, aber es gibt nichts, was man dagegen tun kann. Das war der schwierigste Teil, da es keinen Plan gab. Also stürzte ich mich wieder in die Arbeit und konzentrierte mich auf meine Tochter, die damals erst neun Jahre alt war.“
Die Mutter musste sich alle sechs Monate einer CT-Untersuchung unterziehen und auch alle sechs Monate eine Ultraschalluntersuchung ihrer Achselhöhlen, was bedeutete, dass sie abwechselnd alle drei Monate eine Untersuchung durchführen ließ.
Die Scans waren immer klar, aber nach dem Sommer 2019 spürte sie plötzlich einen kleinen, kichererbsengroßen Knoten in ihrem Becken, als sie in der Badewanne lag.
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Am nächsten Morgen überprüfte sie, ob es noch da war, und besorgniserregenderweise waren drei weitere aufgetaucht – eines auf ihrem Rücken, ihren Rippen und ihrem Becken.
Es gelang ihr, noch am Nachmittag einen Termin beim Hautarzt zu vereinbaren, bei dem sie zu diesem Zeitpunkt bereits sieben Knoten zugenommen hatte.
„Es war absolut erschreckend“, sagte Frau Richardson. “Er [the dermatologist] wurde weiß, als er mich ansah. Da wusste ich, dass es Stufe vier war. Ich wusste, dass die Aussichten sehr, sehr schlecht sein würden. Da traf mich völlige Verzweiflung und völlige Schuldgefühle gegenüber meiner Tochter.“
Die Ärzte sagten, sie habe ein hochgradiges Melanom, bei dem sich die Tumoren alle zwei Stunden verdoppelten. Am Freitag wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, da eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zeigte, dass Tumore beide Lungenflügel gefüllt hatten, was dazu führte, dass sie nicht mehr richtig atmen konnte. Fünf Tumore hatten auch ihr Gehirn befallen.
„Nachdem ich gearbeitet hatte, war ich am darauffolgenden Montag nicht mehr in der Lage zu gehen, zu sitzen und zu atmen“, sagte Frau Richardson.
„Tumoren waren um meine Niere, meine Milz, meinen Magen, mein Becken und meine Schulterblätter verteilt. Ich hatte überall unter meiner Haut Knoten, so dass meine gesamte Brust, mein Bauch, mein Rücken, mein Gesicht und mein Hals mit wirklich schmerzhaften Knoten bedeckt waren. Es geschah innerhalb einer Woche.“
Glücklicherweise wurde ein Jahr zuvor in Großbritannien eine neue lebensrettende Behandlung zugelassen – die Immuntherapie –, die das Immunsystem unterdrückt, um Krebszellen anzugreifen. Da die Erfolgsquote jedoch nur bei 50 Prozent lag, musste sich Frau Richardson auf das Schlimmste einstellen.
Da sie möglicherweise nur noch wenige Monate zu leben hatte, schrieb sie herzzerreißende Briefe an ihren Mann, ihre Eltern und ihre Tochter und bereitete ihr Testament vor.
Über die Gefahren des Krebses sagte Michelle, die zugab, dass sie ihrer Meinung nach in der Vergangenheit nicht genug Sonnencreme bis zum BH-Bereich aufgetragen hatte: „Die Haut ist das größte Organ, sie kommt überall hin. Es ist der am schnellsten wachsende Krebs überhaupt.“ junge Leute und weil es in der Haut steckt, wird es überall hingehen.
„Es tötet und ist absolut verheerend.
„Wenn man bei jeder anderen Krebsart sagen würde, dass man zur Vorbeugung eine Creme auf die Haut auftragen könnte, würde man das ohne Frage tun, aber Menschen haben kein Melanom.“
„Für eine Bräune lohnt es sich einfach nicht.“
Im Dezember 2019, am Tag der Geburtstagsfeier ihrer Tochter, rief der Onkologe an und teilte ihr mit, dass die Behandlung gewirkt habe. Frau Richardson saß schluchzend auf der Treppe, als sie den Anruf erhielt, und war völlig erleichtert.