Aber Frankreich holt auf, unter anderem dank seiner Großzügigkeit bei der Vorabfinanzierung von Projekten.
Um das Festkörperbatteriewerk ProLogium zu gewinnen, das voraussichtlich eine Gesamtinvestition von 5,2 Milliarden Euro erfordern und im Laufe der Zeit 3.000 Arbeitsplätze schaffen wird, bot Frankreich Anreize im Wert von mehr als 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar), wie eine Quelle mit Kenntnis des Deals erklärte sagte Reuters.
Französische Beamte und ProLogium-Führungskräfte lehnten es ab, sich zum Umfang der Unterstützung zu äußern, da die Genehmigung durch die Europäische Kommission noch aussteht und der endgültige Betrag abweichen könnte.
Für das 2,3 Milliarden Euro teure Werk von ACC (Automotive Cells Company) – dem Batteriehersteller unter Beteiligung von Stellantis, Mercedes-Benz und dem französischen Energiekonzern TotalEnergies – stellte Frankreich laut Angaben rund 840 Millionen Euro an Fördermitteln bereit, darunter auch Mittel für Forschung und Entwicklung das Finanzministerium.
Nach Angaben der deutschen und italienischen Regierung plant ACC den Bau zweier ähnlicher Anlagen in Deutschland und Italien mit Hilfe von 437 Millionen Euro bzw. 370 Millionen Euro an öffentlichen Mitteln.
Ola Kallenius, CEO von Mercedes, sagte, das Unternehmen verfolge einen regionalen Ansatz, um sicherzustellen, dass die Batterien für Elektrofahrzeuge in der Nähe seiner Automobilfabriken auf der ganzen Welt hergestellt würden – Gigafabriken in Europa seien daher unvermeidlich.
„Da es jetzt darüber hinaus noch zusätzliche wirtschaftliche Anreize gibt, müssen Sie das in Ihre Business-Case-Berechnung einbeziehen, daran besteht kein Zweifel“, sagte er gegenüber Reuters.
Um die öffentliche Unterstützung auszuweiten, mit der Frankreich Batteriehersteller anlockt, setzte sich Macron in Brüssel dafür ein, dass die EU-Mitgliedstaaten die Art von Subventionen übernehmen, die Washington der Elektrofahrzeugindustrie im Rahmen der IRA gewährt.
Im Februar einigte sich die EU auf eine Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen und ebnete damit den Weg für Frankreich, ein grünes Steuergutschriftspaket vorzulegen, das bis zu 40 Prozent der Kapitalinvestitionen eines Unternehmens in Wind-, Solar-, Wärmepumpen- und Batterieprojekte wert sein kann.
„Das übliche Maß an Unterstützung für große Industrieunternehmen liegt bei etwa 10 bis 15 Prozent. Hier ist es höher als üblich“, sagte Marc Mortureux, der Chef der französischen Autolobby PFA. „Wir liegen jetzt auf einem Unterstützungsniveau, das dem der US-IRA entspricht.“
„Ein charmanter Kerl“
Xavier Bertrand, Leiter der Region, in der sich das Batteriezentrum befindet, sagte gegenüber Reuters, dass Projekte in weniger als der Hälfte der Zeit beschleunigt werden könnten, die andere französische Regionen benötigen, da alle erforderlichen Genehmigungen parallel und nicht nacheinander erfolgen.
Frankreich macht außerdem einen Geldanreiz von bis zu 5.000 Euro für Käufer neuer Elektroautos davon abhängig, dass die Hersteller strenge CO2-arme Standards einhalten, wodurch viele außereuropäische Autohersteller, die schmutzigere Energie nutzen, praktisch ausgeschlossen werden.
Dennoch habe die IRA die Investition von ProLogium in Frankreich beinahe aus der Bahn geworfen, sagte ein Berater des französischen Präsidenten gegenüber Reuters.
Im April dieses Jahres hielten Macron-Berater und ProLogium in Paris ein Krisentreffen ab, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, es brauche ein „kleines Extra“, um seinen Vorstand davon zu überzeugen, in Frankreich zu investieren.
Laut dem Berater war der Abschluss des Deals ein Versprechen von Macron, dass er persönlich an der Unterzeichnungszeremonie teilnehmen und ProLogium einen willkommenen Publicity-Schub verschaffen würde.
„Macron ist ein charmanter Typ“, sagte Yang von ProLogium gegenüber Reuters, als er nach der französischen Version der Ereignisse gefragt wurde. Er fügte jedoch hinzu, dass der billige Strom aus dem nahegelegenen Kernkraftwerk Gravelines genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger, sei.
Französische Beamte sagen, dass die Gigafabriken nur ein Beispiel für ein Land sind, das dank der angebotsorientierten Reformen der Regierung nach zwei Jahrzehnten der Verlagerung auf kostengünstigere Standorte damit beginnt, Fabriken auf seinem Boden zu eröffnen.
Einige Oppositionspolitiker sagen jedoch, dass Macron Frankreich lediglich den Launen von Unternehmen aussetzt, die Regierungen gegenseitig ausspielen, um mehr öffentliche Gelder zu gewinnen.
„Dünkirchen hat chinesische und taiwanesische Investoren“, sagte Fabien Roussel, Vorsitzender der Kommunistischen Partei Frankreichs, gegenüber Reuters. „Diese Aktionäre können aus verschiedenen Gründen aussteigen. Was passiert, wenn der Staat keine Garantien oder Anteile am Unternehmen hat?“