PARIS – Französische Beamte sind erleichtert, dass das Freihandelsabkommen zwischen der EU und den Ländern des südamerikanischen Mercosur-Blocks wahrscheinlich nicht so schnell zustande kommt.
Brüssel hatte gehofft, die Gespräche über das umstrittene Handelsabkommen bei einem Treffen in Rio de Janeiro diese Woche über die Ziellinie bringen zu können. Doch die Verhandlungen erlebten einen Rückschlag, als Brasilien – der wechselnde Präsident des Mercosur-Blocks – signalisierte, dass das Abkommen das Nicken der neuen argentinischen Regierung unter der Führung des Anarchokapitalisten Javier Milei erfordern werde. Die Nachricht veranlasste EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Handelskommissar Valdis Dombrovskis, einen Besuch in Rio de Janeiro in letzter Minute abzusagen.
Was für die EU-Verhandlungsführer wie eine schlechte Nachricht klingt, ist in französischen Ohren Musik.
„Das sind gute Nachrichten“, sagte Marie-Pierre Vedrenne, eine französische Europaabgeordnete und Handelsexpertin aus der Renew-Gruppe von Präsident Emmanuel Macron, und wiederholte damit die Ansicht anderer französischer Beamter.
Frankreich ist seit langem ein Gegner des EU-Mercosur-Abkommens und argumentiert, dass es seine Meinung nur ändern könne, wenn sich der Mercosur-Block dazu verpflichte, die illegale Abholzung im Amazonasgebiet zu stoppen, das Pariser Klimaabkommen einzuhalten und die gleichen Umweltauflagen anzuwenden und Hygienestandards als EU-Landwirte – eine Reihe von Forderungen, die südamerikanische Länder bereits als übertrieben bezeichnet haben.
Der Schritt erfolgt Monate vor den Wahlen zum Europäischen Parlament, wobei sowohl rechte als auch linke Fraktionen bei den Wählern Befürchtungen schüren wollen, dass Handelsabkommen wie das mit dem Mercosur – zu dem Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay gehören – europäische Arbeitsplätze schaffen könnten und die Lebensgrundlage der Landwirte ist gefährdet.
„Sobald man in Frankreich das Wort ‚Freihandel‘ ausspricht, stößt man auf Kritik“, sagte Vedrenne, der andere Handelsabkommen unterstützt hat. Sie sagte, sie bedauere, dass es die Mercosur-Seite gewesen sei, die den Deal gebremst habe, und nicht die Entscheidung der Kommission, eine vorsichtigere Haltung einzunehmen.
Es braucht Zeit
Der Rückschlag bei den Gesprächen sei für einen hochrangigen französischen Diplomaten „keine Überraschung“ gewesen, der anmerkte, dass es keine Eile gebe, die Verhandlungen abzuschließen. „Es braucht die Zeit, die nötig ist, um diese Probleme zu lösen“, sagte der Diplomat.
Letzten Samstag, Als die Gespräche scheiterten, Macron kritisierte den Deal erneut, als er sich auf der COP28 in Dubai mit dem brasilianischen Präsidenten Lula de Silva traf.
„Ich bin nicht für dieses Abkommen, weil ich nicht weiß, wie ich es einem Stahlproduzenten, einem Landwirt oder einem französischen Zementhersteller erklären soll“, sagte der französische Präsident und kündigte an, im März nach Brasilien zu fliegen.
Der EU-Mercosur-Deal ist in Frankreich unpopulär. Es sieht sich ständiger Kritik seitens der einflussreichen Agrarlobbys und NGOs des Landes ausgesetzt und kann nur auf die Unterstützung der landesweiten Industrielobby MEDEF zählen.
„Natürlich fühlen wir uns beruhigt, denn es bedeutet, dass das Abkommen völlig neu geschrieben werden sollte, vorausgesetzt, es wird noch ein Abkommen erzielt“, sagte Pascal Lecamp, ein französischer Abgeordneter aus Macrons regierender Mehrheit und Autor einer parlamentarischen Resolution, die die Regierung aufforderte das Mercosur-Abkommen in seiner jetzigen Form abzulehnen.
„Angesichts der aktuellen Lage in der Welt sollte die Kommission es heute lieber nicht eilig haben, vor der Europawahl ein Abkommen zu unterzeichnen“, fügte er hinzu.
Für Lecamp wird Milei kein politisches Interesse daran haben, das Mercosur-Abkommen zu unterzeichnen. Französische Beamte sind sich einig, dass die Wahl von Milei weitere Unsicherheit über die Zukunft des Deals ausgelöst hat. Während seines Wahlkampfs forderte der neue Präsident, dass Argentinien den Mercosur-Block verlassen sollte. Am Montag sagte die künftige argentinische Außenministerin Diana Mondino, sie wolle den Deal „hoffentlich, irgendwann, irgendwie“ abschließen.