Frances Tiafoe wird seine Rivalität mit Jannik Sinner bei den Vienna Open erneuern, zwei Jahre nachdem der Italiener ihn beschuldigt hatte, ihm gegenüber „respektlos“ zu sein. Das Paar traf seit diesem dramatischen Match nicht mehr aufeinander, als Sinner in drei Sätzen verlor, obwohl er für das Match aufschlagte, da man den Amerikaner schreien hörte, als er versuchte, aufzuschlagen.
Sinner hofft auf Rache, nachdem Tiafoe ihn im letzten Aufeinandertreffen mit 3:6, 7:5, 6:2 besiegt hat. Das Paar wird im Wiener Viertelfinale gegeneinander antreten, zwei Jahre nachdem der 22-Jährige behauptet hatte, sein Gegner sei „zu weit“ gegangen, indem er im Halbfinale fragwürdige Taktiken anwandte.
Sinner, der damals als Nummer 7 gesetzte Spieler, schlug in diesem Spiel mit 6:3, 5:3 auf. Nachdem er den Ball abprallen ließ, hörte man Tiafoe auf der anderen Seite des Netzes schreien, als der Italiener gerade dabei war, den Ball zu werfen und aufzuschlagen. Und seine Strategie hatte den gewünschten Effekt, denn Tiafoe konnte sich durchsetzen und sich im Spiel halten.
Tiafoe schaffte es nicht nur, seinen Gegner zu brechen, der Vorfall machte auch Sinners Chancen zunichte und der 22-Jährige gewann im weiteren Verlauf des Spiels nur noch zwei Spiele. Der US-Amerikaner holte sich nach einem Rückstand den zweiten Satz, bevor er den dritten Satz erfolgreich durchbrach. Dies ermöglichte ihm den Einzug ins Finale, nachdem er die Qualifikation überstanden hatte.
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Aber die Nummer 4 der Welt war nach dem Match wütend und kritisierte Tiafoe dafür, dass er „Respektlosigkeit“ gezeigt hatte, als er versuchte, im zweiten Satz für den Sieg aufzuschlage. „Meiner Meinung nach ist Tiafoe heute zu weit gegangen, hat zu viel getan“, sagte Sinner damals.
„Es ist eine Sache, wenn der Spieler versucht, eine Show zu machen, aber es ist eine ganz andere, wenn man anfängt, respektlos zu sein.“ Das Paar hat sich seit dem frostigen Halbfinale in Wien nicht mehr getroffen. Und Sinner wird am Freitag eine Chance auf Rache haben, wenn sie ihre Rivalität auf demselben Platz fortsetzen.