Beim nächsten Treffen der EU-Telekommunikationsminister am 5. Dezember wird es darum gehen, wie mit der „Marktfragmentierung und finanziellen Nachhaltigkeit des europäischen Telekommunikationssektors“ umgegangen werden kann, heißt es in einem Diskussionspapier, das Euractiv vorliegt.
Die Diskussion soll auf dem informellen Treffen der für Telekommunikation zuständigen EU-Minister am 23. und 24. Oktober in León, Spanien, aufbauen.
Unmittelbar vor diesem Treffen schlug Binnenmarktkommissar Thierry Breton in einem LinkedIn-Beitrag vor, die Diskussion über Marktfragmentierung und Investitionen zu eröffnen, und stellte seine umstrittene Initiative auf das Prinzip des Versenders, der bezahlt.
Während die Sender-Pay-Initiative auf Widerstand von immer mehr EU-Ländern stieß, beabsichtigen die Europäische Kommission und die spanische EU-Ratspräsidentschaft, eine breitere Diskussion über die finanzielle Nachhaltigkeit des Telekommunikationssektors auf den Tisch zu bringen.
„Telekommunikationsbetreiber brauchen Größe und Agilität“, werden jedoch „durch die Marktfragmentierung gebremst“, heißt es in dem Dokument, was auf die Notwendigkeit hindeutet, „finanzielle Nachhaltigkeit“ für europäische Telekommunikationsunternehmen zu gewährleisten.
Dieser Argumentation folgend werden die europäischen Minister beim nächsten Rat für Verkehr, Telekommunikation und Energie am 5. Dezember eingeladen, die Art der Maßnahmen zur „Förderung eines nachhaltigen und sicheren digitalen Umfelds“ zu erörtern und gleichzeitig „die digitale Souveränität und Unabhängigkeit der EU“ im Telekommunikationsbereich zu gewährleisten Markt.
Einige Telekommunikationsbetreiber und Experten in der EU sind besorgt über die abnehmende Souveränität der EU im Telekommunikationssektor.
Im Jahr 2023 gab Telecom Italia den Verkauf seiner Infrastrukturen an den US-amerikanischen Private-Equity-Fonds Kohlberg Kravis Roberts bekannt, der von einer Tochtergesellschaft der Abu Dhabi Investment Authority unterstützt wird.
Die saudi-arabische Telekommunikationsgesellschaft STC Group hält rund 10 % der Telefónica-Aktien und ist damit ein Großaktionär. Die Investmentgruppe der Vereinigten Arabischen Emirate kontrolliert 14,6 % der Vodafone-Aktien und könnte ihren Anteil bis zum Jahresende auf 20 % erhöhen.
„Wir alle, die Mitgliedsstaaten, müssen weiter daran arbeiten, die erkannten Probleme zu lösen […] gekennzeichnet durch große geopolitische Herausforderungen“, heißt es im Text der spanischen Ratspräsidentschaft und nennt als Herausforderung, dass „nur wenige europäische Betreiber in mehreren Mitgliedstaaten aktiv sind“.
Dieses Thema wurde von den CEOs der größten Telekommunikationsbetreiber, Timotheus Höttges von der Deutschen Telekom, Christel Heydemann von der Orange Group und Mik Fries von Liberty Global, während einer Telekommunikationsveranstaltung am 7. November angesprochen. Sie beklagten, dass es keine Konsistenz gebe, wenn es in jedem nationalen Markt in der EU vier konkurrierende Festnetzbetreiber gäbe.
Das Dokument der spanischen Präsidentschaft gibt jedoch keinen Hinweis darauf, wohin die Debatte über die Marktfragmentierung führen soll. Während des Treffens könnte die grenzüberschreitende und transeuropäische Konzentration zur Sprache kommen.
Kapitalrendite
Das Dokument zitiert aus dem Bericht zu den Zielen der Digitalen Dekade und wirft auch die Frage der Finanzierung im Telekommunikationssektor und die Notwendigkeit auf, „Investitionen zu steuern“. […] und die Erkundung von Finanzierungsmöglichkeiten zur Ergänzung privater Investitionen“.
Dies ist eine seit langem bestehende Beschwerde großer europäischer Telekommunikationsunternehmen, die argumentieren, dass die Kapitalrendite nur geringfügig höher und manchmal sogar niedriger als die Kosten für die Kreditaufnahme ist, sodass die Telekommunikationsindustrie der EU die Investitionskosten nicht wert ist.
Ihrer Meinung nach entsteht dadurch eine Investitionslücke zwischen den Konnektivitätszielen der EU und der Fähigkeit der Industrie, in zukünftige Netzwerke zu investieren.
Der Bericht „State of Digital Communications 2023“ von ETNO, dem EU-Handelsverband der Telekommunikationsbetreiber, hat diese Position unterstützt.
Das Dokument der spanischen Präsidentschaft drängt daher darauf, eine Möglichkeit für Telekommunikationsbetreiber zu finden, „ihre Investitionen in moderne Netze zu monetarisieren“.
Gleichzeitig plant Kommissar Breton für den 5. Dezember ein Treffen, um die Finanzierung des Telekommunikationssektors mit Investoren aus dem Privatsektor zu besprechen: von Banken über institutionelle Anleger bis hin zu möglicherweise auch Pensionsfonds.
Unterseekabel
Auf dem letzten informellen Telekommunikationsrat in León wurde vereinbart, dass die Kommission eine Empfehlung zum Schutz von Netzen, insbesondere von Unterseekabeln, ausarbeiten und dabei eine Bilanz der jüngsten Verschlechterung dieser Netze durch betrügerische Akteure in der Ostsee ziehen werde.
In dem verbreiteten Dokument wird vorgeschlagen, auch dieses Thema zu diskutieren. Es heißt, dass „die EU ihre Interessen in Bezug auf kritische Unterseekabel schützen muss“ und verweist auch auf die „jüngsten Vorfälle“ in der Ostsee.
[Edited by Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic]
