Emma Stone genoss ein kleines „La La Land“-Wiedersehen mit Ryan Gosling. Margot Robbie unterhielt sich mit Billie und Finneas Eilish. „Barbie“-Regisseurin Greta Gerwig und „Oppenheimer“-Regisseur Christopher Nolan – deren beiden Filme für immer in der öffentlichen Vorstellungskraft und in der Kinogeschichte verschmelzen werden – begrüßten jeweils eine Parade von Gratulanten.
Und trotz des Lärms von Hunderten von Menschen, die um ihn herum plauderten, rollte sich ein Border Collie namens Messi, besser bekannt als der szenenraubende Snoop aus dem Thriller „Anatomy of a Fall“, ruhig unter einem Tisch zusammen, unbeeindruckt von all den Oscar-Nominierten seine Mitte. (Messi war bereits der Palme-Dog-Gewinner in Cannes im letzten Jahr und könnte zu diesem Zeitpunkt solche Hunde-und-Pony-Shows hinter sich haben.)
Insgesamt versammelten sich 184 der diesjährigen 205 Oscar-Anwärter am Montagnachmittag im Beverly Hilton, um beim jährlichen Mittagessen der Nominierten auf ihre Erfolge anzustoßen und gemeinsam für Hollywoods exklusivstes Klassenfoto zu posieren.
Da die Oscar-Verleihung am 10. März nur noch wenige Wochen entfernt ist, bot das jährliche Mittagessen – ein Ritual, das bis in die 1980er-Jahre zurückreicht – den Nominierten die Möglichkeit, sich in einer geselligen und wettbewerbsfreien Umgebung zu treffen, für einen Moment frei von der Realität, dass nur 20 % bzw Daher werden einige von ihnen tatsächlich als Sieger hervorgehen, wenn die Oscar-Saison ihren Höhepunkt erreicht.
Für viele, darunter Schauspielnominierte wie Cillian Murphy („Oppenheimer“), Sterling K. Brown („American Fiction“), America Ferrera („Barbie“) und Da’Vine Joy Randolph („The Holdovers“), war es ihr Traum Zum ersten Mal an der Veranstaltung teilnehmen. Für andere, wie „Maestro“-Regisseur und Star Bradley Cooper, „Holdovers“-Star Paul Giamatti und „Poor Things“-Regisseur Yorgos Lanthimos, ist dies nicht ihr erstes Oscar-Rodeo.
Angesichts der kollektiven Starleistung schienen einige der weniger bekannten Gesichter, wie Mstylslav Chernov, der erstmalige Regisseur des für den Dokumentarfilm nominierten Films „20 Tage in Mariupol“, fassungslos zu sein, einfach nur dort zu sein. „Es ist unglaublich, welche Reise dieser Film zurückgelegt hat“, sagte Chernov, dessen Bild die erschütternde Erfahrung schildert, die er und eine Gruppe ukrainischer Journalistenkollegen erlebten, als sie versuchten, die russische Invasion ihres Landes während der Belagerung zu dokumentieren – ungefähr so weit entfernt von der glamourösen Soirée wie man es sich vorstellen kann.
Als Academy-Präsidentin Janet Yang die Bühne betrat, um das Starpublikum zu begrüßen, zu dem auch Führungskräfte wie Bob Iger von Disney und Ted Sarandos von Netflix gehörten, lobte sie die von vielen als besonders starke Nominierung angesehene Gruppe.
„Ich hoffe, dass Sie sich in den letzten Wochen alle die Zeit genommen haben, über Ihre Erfolge nachzudenken und das Gefühl zu spüren, Teil dieser angesehenen Klasse von Filmemachern zu sein“, sagte sie den Nominierten. „Es mag klischeehaft klingen, aber es ist wahr: Eine Nominierung zu erhalten ist eine Ehre höchsten Ranges, insbesondere weil man von seinen Kollegen nominiert wird.“
Doch am kommenden Oscar-Abend, wo die Produzenten der Sendung unter ständigem Druck stehen, die oft überlange Show zu kürzen, sagte Yang, dass die Nominierten ihren Teil dazu beitragen müssen, die Dinge am Laufen zu halten und emotionale Momente zu liefern.
„Bitte halten Sie Ihre Reden kurz – das heißt unter 45 Sekunden“, forderte sie die Nominierten auf und wies darauf hin, dass hinter der Bühne eine „Dankeschön-Kamera“ aufgebaut wird, damit die Gewinner so vielen Menschen ihre Dankbarkeit ausdrücken können, wie sie möchten. „Sprich aus dem Herzen. Sei authentisch. Erlaube dir, den Moment zu spüren. Wenn Sie möchten, fügen Sie eine Prise Humor hinzu. Außerdem möchten wir Ihre schönen Gesichter sehen und nicht Ihren Scheitel, also lesen wir nicht von einem Blatt Papier oder Ihrem Telefon ab.“
Für die Nominierten kann sich die Oscar-Saison wie ein endloser Marsch aus Vorführungen, Cocktailpartys, Fragen und Empfängen anfühlen. Aber das Mittagessen ist die einzige Station der Oscar-Saison, bei der sich die Mehrheit der Nominierten vor der eigentlichen Preisverleihung tatsächlich im selben Raum aufhält.
Ben Proudfoot, Co-Regisseur des Dokumentarfilms „The Last Repair Shop“ – einer Koproduktion der Los Angeles Times und Fox Searchlight – blickte sich in diesem Raum um und wunderte sich, dass praktisch überall, wo man hinschaute, jemand Berühmtes zu sehen war, was die Atmosphäre auf den Punkt brachte in einem einzigen Wort: „Es ist elektrisch.“