Die Rolle der First Lady ist seit langem schlecht definiert. Bis vor kurzem war sie die prominenteste und daher am meisten geprüfte Frau im Weißen Haus, doch ihre Position ist mit trüben Erwartungen verbunden. Moderne First Ladies neigen dazu, einen Stab zu leiten und sich für sorgfältig ausgewählte Anliegen einzusetzen, aber ihre Pflichten sind nicht formal umschrieben. Wie viele Pflichten sind zu viele? Wie viele sind nicht genug?
Showtime ist Die First Lady vorgibt, diese Fragen zu beantworten. Mit 10-stündigen Episoden und einem Ensemble von Elite-Schauspielern hätte die neue wöchentliche Serie nicht nur eine Gelegenheit sein können, Frauen zu präsentieren, die selten historische Dramen leiten, sondern auch eine Chance zu beleuchten, wie die Unbestimmtheit ihres nicht gewählten Postens über eine einzigartige Schwäche hinwegtäuscht Energie. Noch Die First Lady versucht, wenig zu tun, aber seine Themen oberflächlich zu feiern. Folglich – und ironischerweise – untergräbt es die Individualität jeder Frau, trübt die Rolle, die es sich zur Klärung zugedacht hat, und wiederholt die Geschichte, die es zu korrigieren versucht.
Das Problem beginnt mit der Struktur der Show. Anstatt einem einzigen Präsidentengatten zu folgen, verfolgt die Serie drei: Michelle Obama (gespielt von Viola Davis, die auch ausführende Produzentin ist), Betty Ford (Michelle Pfeiffer) und Eleanor Roosevelt (Gillian Anderson). Regie Susanne Bier (Das Verderben), dreht sich jede Episode um drei Zeitachsen und wechselt von der Erfahrung einer First Lady zur nächsten – ein Versuch, erklärten Bier und die Showrunnerin Cathy Schulman, gemeinsame Themen über ihre Amtszeit hinweg zu unterstreichen. Ja, jede war eine Ehefrau, eine Mutter und eine Wegbereiterin ihrer Zeit. Aber darüber hinaus werden die Verbindungen dadurch strapaziert Die First Lady sind dürftig, unbeholfen und manchmal unsinnig: Eine kommende Folge verwebt Szenen von Michelle, die sich für eine gleichgeschlechtliche Ehe einsetzt, mit denen von Eleanor im Bett mit ihrer Geliebten. Versucht die Show zu sagen, dass Michelles Unterstützung für queere Paare bedeutet, dass sie Eleanor mehrere Jahrzehnte zuvor unterstützt hätte? Und wenn ja, na und?
Sich so sehr auf die oberflächlichen Ähnlichkeiten der Frauen zu konzentrieren, behindert die Fähigkeit der Show, jeden einzelnen Charakter vollständig zu untersuchen. Stattdessen zoomt es durch Karriere-Highlights, verlässt sich auf motivierende Poster-würdige Dialoge und zeigt offensichtliche, wenn nicht beleidigende Parallelen auf. Michelles Streben nach einer Gesundheitsreform wird in einem oberflächlichen Rückblick auf die unzureichende Krankenhausbehandlung ihres Vaters erklärt; Später in derselben Folge ist ihr Bogen mit dem von Betty geflochten, der eine Schulterverletzung pflegt, während sie sich um ihre Kinder kümmert. Das Publikum gewinnt kein sinnvolles Verständnis der First Ladies; wenn überhaupt, werden die Frauen auf die stereotype Position der pflegenden Angehörigen reduziert.
Die Besetzung muss die wenig beneidenswerte Schwerstarbeit leisten, um in ihren Rollen eine gewisse Tiefe zu finden. Unter dem Trio der A-Lister schneidet Pfeiffer als Betty Ford am besten ab, obwohl ihre wunderschön zurückhaltende Darstellung persönlicher Turbulenzen nur die Mängel der Serie hervorhebt. Die Arbeit von Davis und Anderson fühlt sich im Vergleich dazu wie eine Karikatur an, nicht unterstützt durch das ständige zeitliche Mischen der Show, was dazu führt, dass die Schauspieler ihre realen Gegenstücke nachahmen. Dieses Zusammenfügen von drei Biopics zu einem könnte den Zuschauern das unangenehme Gefühl vermitteln, dass die Macher der Show dachten, keine dieser Frauen sei interessant genug, um ihre eigene Serie zu rechtfertigen.
Die First Lady ist eine mittelmäßige Serie, die dennoch dazu bestimmt ist, in der nächsten Preisverleihungssaison für ihre Starbesetzung Lärm zu machen. Als Versuch, endlich eine Reihe historisch marginalisierter Persönlichkeiten ins Rampenlicht zu rücken, ist es ein krasses Beispiel dafür, wie einschränkend solch edle Absichten sein können. Eine Show, deren einziges Ziel es ist, die Unterrepräsentierten zu repräsentieren, kann allzu leicht zu abgedroschener, langweiliger Mythenbildung führen. Die First Lady ist eine thematisch kaum zusammenhängende und lieblos inszenierte Zusammenfassung dreier faszinierender Figuren. Alle haben es besser verdient.