VENEDIG, Italien – Die führenden Wirtschaftsführer der Welt kommen am Freitag zusammen, um wichtige Details über die größte Überarbeitung des internationalen Steuersystems seit einem Jahrhundert zu besprechen und ein dreimonatiges Rennen zu starten, um einen Deal bis Ende des Jahres abzuschließen Jahr.
In diesem alten Zentrum des internationalen Handels versammeln sich die Finanzminister der Gruppe der 20 Nationen, die Pläne vorantreiben, den globalen Steueroasen ein Ende zu setzen und multinationale Unternehmen zu zwingen, einen angemessenen Steueranteil zu zahlen, wo immer sie tätig sind. Die Verhandlungen, die weitreichende Auswirkungen auf die Finanzen globaler Unternehmen haben werden, laufen seit einem Großteil des letzten Jahrzehnts und gehen in das, was die Beamten hoffen, die letzte Etappe zu sein.
“Es liegen noch einige große Wochen und Monate vor uns”, sagte Pascal Saint-Amans, Direktor des Zentrums für Steuerpolitik und -verwaltung bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, das die Gespräche leitet, in einem kurzen Interview im Vorfeld des Gipfels.
Die Treffen folgen einem Durchbruch bei den Verhandlungen, die letzte Woche stattfanden, als 130 Länder einen konzeptionellen Rahmen für den neuen Steuerplan unterstützten. Die Blaupause beinhaltet eine globale Mindeststeuer von mindestens 15 Prozent, die jedes Land einführen würde, und neue Regeln, die Technologiegiganten wie Amazon und Facebook und andere große globale Unternehmen dazu zwingen würden, in Ländern, in denen ihre Waren oder Dienstleistungen verkauft werden, Steuern zu zahlen, selbst wenn sie haben dort keine physische Präsenz.
Beamte hoffen, bis Oktober ein Abkommen abzuschließen, wenn die Staats- und Regierungschefs der G20-Staaten zum letzten Gipfel des Jahres nach Italien zurückkehren.
Um diese Frist einzuhalten, steht viel auf dem Spiel, insbesondere für die Vereinigten Staaten. Das Abkommen soll einer Kaskade von Steuern auf digitale Dienstleistungen ein Ende setzen, die viele Länder auf der ganzen Welt, darunter Frankreich, Großbritannien und Italien, erlassen, um mehr Steuereinnahmen von amerikanischen Technologieunternehmen zu erzielen. Die Vereinigten Staaten haben diese Steuern als diskriminierend bezeichnet, und die Biden-Regierung hat Vergeltungszölle auf Wein, Käse, Kleidung und andere Produkte aus diesen Ländern genehmigt, die später in diesem Jahr in Kraft treten könnten, wenn keine Einigung erzielt wird.
Die Vereinigten Staaten wollen, dass die europäischen Länder ihre Steuern auf digitale Dienstleistungen sofort senken, aber die politischen Entscheidungsträger haben vorgeschlagen, dass sie bestehen bleiben könnten, bis ein neues Abkommen vollständig verabschiedet ist, was Jahre dauern könnte.
Die Europäische Union treibt auch während der OECD-Steuergespräche eine neue Digitalabgabe voran. Es wird erwartet, dass Finanzministerin Janet L. Yellen ihre Amtskollegen in der Europäischen Union auffordert, einen solchen Schritt zu verschieben, wenn sie nächste Woche nach Abschluss ihrer Zwei-Länder-Reise Belgien besucht.
An diesem Wochenende und in den kommenden Monaten müssen noch weitere offene Fragen geklärt werden, einschließlich der genauen Rate, mit der globale Unternehmen konfrontiert werden.
Vor den Treffen sagten Beamte des Finanzministeriums, dass sich die Länder noch auf einen globalen Mindeststeuersatz einigen müssen, der von den Vereinigten Staaten und Frankreich höher als 15 Prozent sein möchte. Andere Länder mit niedrigen Steuersätzen wie Irland haben sich bisher geweigert, das Abkommen zu unterzeichnen, und die G20-Staaten müssen entscheiden, wie sie diese Verweigerer dazu bringen können, der Steuer zuzustimmen.
Tägliches Geschäftsbriefing
Saint-Amans sagte, er glaube, dass zögerliche Länder wie Irland dem Abkommen beitreten würden, wenn die Vereinigten Staaten die Reformen durch den Kongress verabschieden könnten – was, wie er einräumte, nicht garantiert sei. Der republikanische Gesetzgeber hat sich gegenüber der globalen Mindeststeuer skeptisch geäußert, auch weil sie sie als Stalkingpferd für die Biden-Administration sehen, den US-Unternehmenssteuersatz anzuheben.
Präsident Biden hat seinen Vorschlag, den Körperschaftsteuersatz in den Vereinigten Staaten von 21 Prozent auf 28 Prozent zu erhöhen, an eine globale Mindeststeuer gebunden und erklärt, dass dies Unternehmen davon abhalten würde, einfach Geschäfte ins Ausland zu verlagern. Die Republikaner, die 2017 den Unternehmenssteuersatz von 35 Prozent auf 21 Prozent gesenkt haben, haben angekündigt, sich gegen Änderungen dieser Steuersenkungen zu widersetzen.
Beamte des Finanzministeriums haben ihre Zuversicht zum Ausdruck gebracht, dass die globale Steuer in den Vereinigten Staaten bestehen kann. Aber die Beamten haben nicht klargestellt, ob das Weiße Haus glaubt, die Unterstützung widerstrebender Republikaner zu gewinnen, oder ob sie die Steueränderungen nur mit Stimmen der Demokraten durch den Kongress bringen können. Der Vertreter Kevin Brady aus Texas, der oberste Republikaner im Ways and Means Committee, sagte Reportern diese Woche, dass er glaube, dass die vorgeschlagene Steuerreform der Biden-Regierung bei der Ankunft im Kongress tot sei.
„Ich denke, erstens ist dies eine wirtschaftliche Kapitulation, die andere Länder gerne mitmachen, solange Amerika sich so unwettbewerbsfähig macht“, sagte Brady. “Und zweitens denke ich, dass es hier zu viele konkurrierende Interessen gibt, als dass sie ein Abkommen abschließen könnten, das dem Kongress zustimmen würde.”
Auch andere Nationen müssen entscheiden, wie sie ihre Verpflichtungen in innerstaatliches Recht umsetzen.
Die Mechanismen der Änderung der Besteuerung der größten und profitabelsten Unternehmen sowie Ausnahmen für Finanzdienstleistungs-, Öl- und Gasunternehmen werden ebenfalls im Mittelpunkt der Diskussionen stehen. Es gibt bereits Bedenken, dass Carve-outs zu neuen Steuerschlupflöchern führen könnten.
An diesem Wochenende steht nicht nur die Steuer auf der Tagesordnung. Frau Yellen wird mit ihren internationalen Kollegen an einem Plan arbeiten, um Entwicklungsländern mehr Hilfe bei der Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie zu leisten und Impfstoffe breiter einzusetzen.
Trotz einer robusten globalen Wirtschaftsexpansion in diesem Jahr warnte der Internationale Währungsfonds diese Woche vor einer sich verschlechternden „zweigleisigen Erholung“ und sagte, dass eine „verschärfende Divergenz der Wirtschaftslage“ eine große Anzahl von Ländern zurücklasse.
Frau Yellen, die ihre zweite Auslandsreise als Finanzministerin unternimmt, wird mit vielen ihrer Amtskollegen bilaterale Treffen abhalten, darunter Beamte aus Saudi-Arabien, Japan, der Türkei und Argentinien. Es wird nicht erwartet, dass China, das den globalen Mindeststeuerrahmen unterzeichnet hat, Beamte zum Treffen der Finanzminister und Zentralbankgouverneure entsendet, sodass es keine Diskussionen zwischen den beiden größten Wirtschaftsmächten der Welt geben wird.
Das Forum wird der Biden-Regierung eine weitere Gelegenheit bieten, das erneuerte Engagement der Vereinigten Staaten für den Multilateralismus zu demonstrieren.
Saint-Amans äußerte sich optimistisch über den Verlauf der Steuerverhandlungen, die im letzten Jahr der Trump-Administration auf Lebenserhaltung ausgerichtet waren, und führte dies hauptsächlich auf den neuen diplomatischen Ansatz der Vereinigten Staaten zurück.
„Es brauchte eine US-Wahl und etwas Arbeit bei der OECD“, sagte er.