Indonesien sollte die U-20-Fußballweltmeisterschaft der FIFA ausrichten, ein Turnier, an dem Israel teilnehmen soll. Angetrieben von heftigem Widerstand gegen die jüngsten tödlichen Angriffe auf Palästinenser gingen Demonstranten in dem mehrheitlich muslimischen Land mit mehr als 270 Millionen Einwohnern auf die Straße. Indonesier unterstützen seit langem die palästinensische Unabhängigkeit, und die Proteste hätten erwartet werden müssen. Demonstranten verzögerten die Auslosung des Turniers und zwangen den Gouverneur von Bali, Wayan Koster, sich zu weigern, das israelische Team auszurichten. Als Reaktion darauf unternahm die FIFA einen schockierenden Schritt: Sie entzog Indonesien das Recht, das Turnier auszurichten, und berief sich vage auf „die aktuellen Umstände“ im Land.
In der Hoffnung, die Situation zu retten, versuchte der indonesische Präsident Joko Widodo ungeschickt, einen Faden einzufädeln und Sport und Politik zu trennen, indem er die israelische Beteiligung unterstützte und gleichzeitig erklärte, dass dies „nichts mit der Konsistenz unserer außenpolitischen Position gegenüber Palästina zu tun hat, weil unsere Unterstützung denn Palästina ist immer stark und stark.“ Das war der FIFA immer noch nicht gut genug, da sie die Finanzierung des indonesischen nationalen Fußballverbands einfror.
Olivia Katbi, eine Organisatorin der BDS-Bewegung, sagte uns: „Trotz ihres bereits bekannten schrecklichen Rufs ist die Entscheidung der FIFA, Indonesien vom U-20-Turnier auszuschließen, immer noch umwerfend. Die FIFA würde lieber ihr eigenes Turnier torpedieren, als sich irgendwelchen Einwänden oder einer Rechenschaftspflicht für ihre jahrelange Abschirmung von Israels Menschenrechtsverletzungen zu stellen.“ Sie fügte hinzu: „Sie werden der Wahrheit nicht für immer ausweichen können. Fälle wie dieser zeigen sehr deutlich, wie schwierig es wird, die Apartheid durch Sport zu waschen.“
Dies ist nicht die erste Kontroverse der FIFA in Indonesien. Im Oktober 2022, nach der schrecklichen Katastrophe im Kanjuruhan-Stadion, als die Polizei Fans, die in das Spielfeld eingedrungen waren, sowie Zuschauer auf den Tribünen mit Tränengas vergaste. Das Ergebnis war die zweittödlichste Stadionkatastrophe in der Geschichte des Fußballs, bei der mindestens 135 Menschen in einem brutalen Gedränge starben. Weniger als drei Wochen später tauchte FIFA-Präsident Gianni „Johnny Boy“ Infantino zu einem fröhlichen Treffen in Indonesien auf Fototermin-Kickabout mit Powerbrokern vom Fußballverband des Landes, vollgestopft mit High Fives und bunten Trikots. „Zu sagen, das sei beleidigend, ist eine Untertreibung“, schrieb Adam Leventhal Der Athlet. „Ohne Ton, unsensibel, getrennt. Sie nennen es, das war es. Das Wort ‚Katastrophe‘ zu verwenden, um dieses PR-Event zu beschreiben, fühlt sich für diejenigen, die die Bedeutung des Wortes wirklich kennen, erniedrigend an.“ Leventhal fasste es als „ekelerregendes Verhalten des mächtigsten Mannes im Spiel“ zusammen.
Die FIFA macht sich die mythische Fiktion zu eigen, dass Politik und Sport sich nicht vermischen müssen. Obwohl die FIFA-Statuten besagen, dass „jede Art von Diskriminierung … strengstens verboten ist und mit Suspendierung oder Ausschluss geahndet wird“, und ausdrücklich „sexuelle Orientierung oder andere Gründe“ erwähnen, hat die Gruppe es versäumt, während der letztjährigen Weltmeisterschaft in Katar Anti-Homosexuellen-Gesetze durchzusetzen . Infantino unterzeichnete sogar einen Brief, der an alle Teams in Katar geschickt wurde, in dem er ihnen riet, die Politik hinter sich zu lassen und sich auf den Fußball zu konzentrieren. Die FIFA unterdrückte auch Dänemarks Plan, Trainingstrikots mit dem prosaischen Satz „Menschenrechte für alle“ auf Dänisch zu tragen: „Menskeregetteigs für alle.“
Indonesien hingegen hat eine lange Geschichte der Anerkennung, dass sich Sport und Politik tatsächlich vermischen. Das Land sollte 1962 die Asienspiele ausrichten, bot jedoch keine Einladungen für zwei Mitgliedsländer an: Israel und Taiwan. Dies erzürnte das Internationale Olympische Komitee, das damit drohte, die Spiele nicht anzuerkennen und das Indonesische Nationale Olympische Komitee zu suspendieren. Als Indonesien standhaft blieb, suspendierte das IOC das Land wegen Verstoßes gegen die Olympische Charta.
Als Reaktion darauf organisierte Indonesien 1963 die Spiele der neu entstehenden Kräfte oder GANEFO als Alternative zu den Olympischen Spielen. Indonesiens blockfreier, nationalistischer Präsident Sukarno verschmolz ausdrücklich Politik und Sport in seinen Bemühungen, eine antikolonialistische und antiimperialistische Bewegung aufzubauen. Er erklärte: „Sport kann nicht von Politik getrennt werden. Lassen Sie uns deshalb jetzt für einen Sportverband auf der Grundlage der Politik arbeiten.“ Im November 1963 nahmen mehr als 2.200 Athleten aus 48 Ländern an GANEFO teil, darunter Argentinien, Brasilien, Kambodscha, Kuba, Guinea, Irak, Japan, Mali, Marokko, Nordkorea, Nordvietnam, Pakistan, Saudi-Arabien, Somalia, Jugoslawien, und anderswo. Palästinensische Athleten nahmen für „Arab Palestine“ teil. Athleten aus Ländern wie Belgien, Finnland, Frankreich, Italien und den Niederlanden konnten teilnehmen, solange sie Kolonialismus und Imperialismus tadelten.
In den Vereinigten Staaten vergisst man manchmal leicht, dass unsere Sicht auf die israelisch-palästinensischen Beziehungen verzerrt ist. In den USA müssen Menschen oft ihre Karriere riskieren, um sich mit dem palästinensischen Volk zu solidarisieren oder gar Alarm gegen die Besatzung zu schlagen. Aber auf der ganzen Welt ist die Unterstützung für die palästinensische Selbstbestimmung stark ausgeprägt. Palästina war eine Cause Célèbre der Weltmeisterschaft in Katar, mit Spielern und Fans auf der ganzen Welt, die sich öffentlich für die Rechte der Palästinenser einsetzten. Erst diesen Monat verabschiedete der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen mit überwältigender Mehrheit zwei Resolutionen, die das Recht des palästinensischen Volkes auf Selbstbestimmung unterstützen.
Es ist schwer, die jüngsten Angriffe Israels auf Gläubige in der Al-Aqsa-Moschee oder seine Luftangriffe auf den Libanon und Gaza mit dem erklärten Engagement der FIFA für „humanitäre Ziele“ in Einklang zu bringen. Sicherlich zielte die Weigerung des Gouverneurs von Bali, israelische Athleten aufzunehmen, darauf ab, Kontroversen auszulösen, aber die Statuten der FIFA verpflichten sich, „die notwendigen institutionellen Mittel bereitzustellen, um Streitigkeiten zwischen Mitgliedern, Konföderationen, Klubs, Offiziellen und Spielern beizulegen. ” Stattdessen schlugen die FIFA-Führungskräfte den Sorgen der indonesischen Bevölkerung die Tür vor der Nase zu.
Es zeigt die Art von Heuchelei, von der viele hofften, dass sie enden würde, als Sepp Blatter 2015 aus der FIFA gedrängt wurde. Aber Infantino war wie Blatter in den Frühlingsferien: all die Käuflichkeit ohne Sinn für den politischen Balanceakt, der notwendig ist, um die FIFA zu führen ein zunehmend polarisierter Globus. Wenn „Fußball“ wirklich „die Welt erklärt“, dann ist unsere Welt von imperialer Ungerechtigkeit zerrissen, aber wir haben nicht annähernd die organisierte pannationale Reaktion, die wir unter Sukarno gesehen haben. Es gibt keine Spiele der neu entstehenden Kräfte, weil neue Kräfte erst noch entstehen müssen, um entweder Infantinos dumme Herrschaft oder die wilden Ungleichheiten auf der ganzen Welt herauszufordern. Bis sich das ändert, wird sich das Fußballschicksal von Ländern wie Indonesien in der Position befinden, Heuchelei und Ungerechtigkeit zu akzeptieren oder ihnen gesagt zu werden, dass sie an den Rand gedrängt werden können.