Ferrari-Chef Fred Vasseur hat erklärt, dass sein Anruf bei Toto Wolff, in dem er ihm mitteilte, dass er Lewis Hamilton für die Saison 2025 und darüber hinaus verpflichten würde, schwieriger war als der Anruf bei Carlos Sainz. 2024 wird das letzte Jahr des Spaniers im Team sein, nachdem die Scuderia beschlossen hat, seinen Vertrag nicht zu verlängern.
Es wurde allgemein erwartet, dass der 29-Jährige eine Vertragsverlängerung erhalten würde, nachdem er den einzigen Grand-Prix-Sieg des Teams in der Saison 2023 errungen hatte, und als Ferrari im Januar die langfristige Verlängerung von Charles Leclerc ankündigte, schien es wahrscheinlich, dass Sainz‘ neuer Vertrag folgen würde Anzug.
Ferrari entschied sich jedoch stattdessen für die ehrgeizigste verfügbare Option und warb den siebenmaligen Weltmeister Hamilton von Mercedes ab, nachdem der 39-Jährige eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag aktiviert hatte und sich so seine Dienste ab der Saison 2025 sicherte. Damit hat Sainz über das nächste Jahr hinaus keinen garantierten Startplatz mehr.
Als er über das Gespräch sprach, das er mit Sainz über seinen Austritt aus dem Team führte, gestand Vasseur: „Es war nicht die einfachste Entscheidung meines Lebens. Aber das Schwierigste war das mit Toto.“
Trotz der schwierigen Situation, in der sich Sainz derzeit befindet, hat Vasseur keine Bedenken hinsichtlich seiner Herangehensweise an die kommende Saison. Er fügte hinzu: „Davon bin ich voll und ganz überzeugt [he] ist ein sehr professioneller Fahrer, der versteht, dass wir eine lange Saison vor uns haben, dass es eine riesige Chance ist.
„Und ich denke, es ist auch ein Traum, in dieser Situation zu sein und das Team hinter sich zu haben. Ich meine, wir hatten eine lange Diskussion, die ich, wie Sie sich vorstellen können, mit Carlos voll und ganz unterstützen werde. Er ist voll engagiert und wir wissen, dass wir die Aufgabe gemeinsam bewältigen müssen. Wir sind zusammen, wir sind professionell.“
Sainz hat noch viel Zeit, einen neuen Fahrer für die Saison 2025 zu finden, und da zum Jahresende fast drei Viertel des Starterfelds keinen Vertrag mehr haben, wird es an Interessenten nicht mangeln.
Eine der überzeugendsten Möglichkeiten für den 29-Jährigen wäre eine Zusammenarbeit mit Sauber vor der Umbenennung in Audi im Jahr 2026. Sainz‘ Vater pflegte während seiner glänzenden Rallye-Karriere eine langfristige Beziehung zur deutschen Marke Da Andreas Seidl stark in das Projekt involviert ist, besteht Interesse von innen.
Da die Verträge von Valtteri Bottas und Zhou Guanyu zum Jahresende auslaufen, könnte sich für Sainz eine Chance bei Sauber ergeben, obwohl der Spanier möglicherweise auch erwägt, einen Anspruch auf eine Fahrt bei Mercedes oder Red Bull geltend zu machen.