Fentanyl dringt in mehr illegale Pillen ein, mit tödlichen Folgen

“Es nimmt dir jede Chance, rote Flaggen zu bekommen”, sagte Laura Didier, Zacharys Mutter. Seine Eltern sagten, dass sie vor seinem Tod nicht wussten, dass er in der Freizeit Tabletten nahm.

Andere gefährliche Opioide tauchen auch in der Arzneimittelversorgung auf, sagen Forscher, die ein langjähriges Katz-und-Maus-Spiel fortsetzen, während Anbieter und Benutzer versuchen, den Strafverfolgungsbehörden einen Schritt voraus zu sein. Studien zeigen, dass auch tödliche Überdosierungen durch die Kombination von Fentanyl mit Stimulanzien wie Kokain und Methamphetaminen zunehmen.

Bundesbehörden geben an, dass mehr Pillen für Medikamente wie Oxycodon, die Fentanyl enthalten, ausgegeben werden. Sie haben in diesem Jahr mehr als 20 Millionen gefälschte Pillen beschlagnahmt, von denen die überwiegende Mehrheit Fentanyl enthält, teilte die Drug Enforcement Administration am Donnerstag mit.

„Das Angebot an diesen Pillen steigt exponentiell“, sagte Joseph Palamar, außerordentlicher Professor und Drogenepidemiologe an der New York University Langone Health. „Sie sind leicht zu transportieren und schwer zu verfolgen. Pillen sind das ultimative Fake-Out. Du kannst deine Eltern, deine Freunde, deinen Partner, die Strafverfolgungsbehörden vortäuschen.“

Die Massenproduktion solcher Pillen durch mexikanische Kartelle hat laut DEA die Bedrohung eskaliert. Pillebedingte Todesfälle sind im Westen der USA besonders häufig, heißt es in einem Bericht des Centers for Disease Control and Prevention am Dienstag. Fentanyl scheint dort an Boden zu gewinnen, nachdem es jahrelang hauptsächlich in den östlichen Bundesstaaten aufgetaucht ist.

Fentanyl wird aus Chemikalien hergestellt und nicht aus Schlafmohn, der für die Herstellung von Heroin erforderlich ist. Es kann auch 50-mal stärker sein als Heroin.

Fentanylhaltige Pillen werden oft so hergestellt, dass sie wie weniger starke verschreibungspflichtige Opioide aussehen, die schwerer zu bekommen sind. Fentanyl kann auch in Tabletten auftreten, die sich als andere Arten von Medikamenten tarnen, wie Benzodiazepine, eine Klasse von manchmal missbrauchten Medikamenten zur Behandlung von Angstzuständen und anderen Problemen. Benutzer, die keine Opioide vertragen, können am Ende eine extrem starke Dosis einnehmen. Einige Befürworter der Getöteten betrachten versteckte Fentanyl-Vergiftungen.

Die DEA kündigte am Donnerstag mehr als 570 neue Fälle an, die auf einen jüngsten Anstieg der Strafverfolgungsbehörden zurückzuführen sind, um gefälschte Pillen zu bekämpfen, und sagte, dass diese Untersuchungen mit mindestens 39 tödlichen Überdosierungen in Verbindung stehen. DEA-Administratorin Anne Milgram sagte, ein großes Problem sei die Leichtigkeit, mit der Menschenhändler ihre Produkte über soziale Medien und verschlüsselte Apps verkaufen.

„Soziale Medien sind das perfekte Instrument für den Drogenhandel“, sagte sie.

Toxikologen und Strafverfolgungsbehörden bemühen sich ebenfalls ständig weiterzuentwickeln, verschiedene synthetische Opioide zu entdecken und dann zu verbieten. Vor einigen Jahren waren dies oft Fentanyl-Analoga, die verblassten, nachdem die DEA sie auf ihren Plan für illegale Drogen gesetzt hatte, sagten Toxikologen. Es gibt eine legitime Form von Fentanyl, die zur Behandlung von Schmerzen verkauft wird. Der illegale Markt wird größtenteils durch illegale Formen angeheizt, sagen die Behörden.

Eine andere Klasse von starken Opioiden, die als Nitazene bekannt sind, tauchte in den letzten Jahren auf und tauchen manchmal zusammen mit Fentanyl in toxikologischen Proben von Opfern einer Überdosis auf. Die Medikamente können 10-mal so stark wie Fentanyl sein. Das Department of Forensic Sciences von Washington, DC, hat kürzlich zwei verschiedene Nitazen-Medikamente gefunden, als sie Rückstände von Nadeln bei lokalen Nadelaustauschprogrammen untersuchten. Die Stadt verzeichnete in diesem Jahr bis August etwa 36 Opioid-Überdosierungen pro Monat, verglichen mit 17 pro Monat im Jahr 2018.

„Es ist definitiv ein Argument dafür, dass die Opioidversorgung giftiger wird“, sagte Alex Krotulski, stellvertretender Direktor des gemeinnützigen Zentrums für forensische Wissenschaftsforschung und Bildung, das ein öffentliches Frühwarnsystem für neue synthetische Drogen unterhält.

Fentanyl wurde diesen Herbst in Marihuana gefunden, das von einer Person konsumiert wurde, die in Connecticut eine Überdosis überlebt hatte. Die Strafverfolgungsbehörden sagen, sie versuchen festzustellen, ob die Mischung benutzergesteuert oder durch versehentliche Einnahme verursacht wurde.

Dr. Krotulski sagte, eine versehentliche Kreuzkontamination zwischen Fentanyl und anderen Arten von Medikamenten sei selten. Aber jede Begegnung mit unvermutetem Fentanyl kann gefährlich sein, sagte Bryce Pardo, ein Forscher der Rand Corp., der sich auf die Drogenpolitik konzentriert.

„Wenn Sie ein Gelegenheitskonsument sind und am Wochenende feiern, kann es passieren, dass jemand Pillen verteilt – Sie überdosieren und sterben“, sagte er.

Selbst die Kenntnis der Anwesenheit von Fentanyl kann einen erfahrenen Anwender nicht schützen. Illegal hergestellte Pillen können unvorhersehbare und schlecht gemischte Mengen an Fentanyl enthalten. „Das sind keine Apotheker“, sagte Dr. Pardo.

Joshua Arnds, der in der Gegend von Sacramento lebte, wusste, dass er illegale Pillen mit Fentanyl einnahm, glaubte jedoch, die Dosis kontrollieren zu können, so seine Mutter Tawny Arnds. Joshua habe mehrmals eine Überdosis genommen, darunter eine im vergangenen Dezember, bei der er ins Krankenhaus eingeliefert wurde und zu einer schwächenden Armverletzung führte, obwohl er wiederholt sagte, er würde wegen der Gefahr aufhören, sagte Frau Arnds.

„Einmal, als er eine Überdosis hatte, sagte er: ‚Ich habe mich nur verrechnet’“, erinnert sie sich.

Sie glaubt, dass Joshua mit Stress zu kämpfen hatte und von Gehirn- und Wirbelsäulenverletzungen verfolgt wurde, die möglicherweise auf eine Kollision mit einem Fußballfeld in der Kindheit zurückzuführen sind. Im September fand sie Joshua in seinem Zimmer, sein Körper war kalt; er starb mit 19 an einer Fentanyl-Überdosis. Auf seinem Schreibtisch lagen Pulver und ein Messer und in seiner Tasche Tabletten, sagte sie.

Als Zachary Didier plötzlich zu Hause in der Gegend von Sacramento starb, sagten die Ermittler, dass ein unentdecktes Gesundheitsproblem möglich sei, sagte sein Vater Chris Didier. Sie schlugen auch Fentanyl vor.

“Wir waren verblüfft, wir waren verwirrt”, sagte Didier.

Toxikologie bestätigte Fentanyl in seinem System, und Informationen auf seinem Telefon halfen zu zeigen, dass er Pillen gekauft hatte, die er für legitim hielt, sagte Bezirksstaatsanwalt Morgan Gire von Placer County, Kalifornien. Virgil Xavier Bordner wird unter anderem wegen fahrlässiger Tötung wegen angeblichen Verkaufs der Drogen angeklagt. Sein Anwalt sagte, er wolle sich nicht schuldig bekennen.

Zacharys Eltern sagten, er habe einen schrecklichen Preis dafür bezahlt, mit etwas so Riskantem zu experimentieren. „Er war eines dieser Kinder, die sofort auf etwas Tödliches stießen“, sagte Frau Didier.

Drei Monate nach seinem Tod trafen die Zulassungsbescheide für das College ein.

Schreiben Sie an Jon Kamp unter [email protected] und Julie Wernau unter [email protected]