Die US-Regierung hat einen Antrag einer Gruppe von Umweltorganisationen abgelehnt, vorgeschlagene Schiffsgeschwindigkeitsbeschränkungen sofort anzuwenden, um eine verschwindende Walart zu retten.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration erwägt neue Regeln, die verhindern sollen, dass große Schiffe mit Nordatlantik-Glattwalen kollidieren. Es gibt weniger als 340 Wale, und sie sind anfällig für Schiffsangriffe und Verstrickungen in Fanggeräten.
Die vorgeschlagenen Regeln würden die „Slow Zones“ vor der Ostküste erweitern und mehr Schiffe dazu verpflichten, diese Regeln einzuhalten. Die Umweltgruppen hatten die NOAA gebeten, Teile der vorgeschlagenen Regel sofort umzusetzen, die den Walen in diesem Winter und Frühjahr helfen würden, wenn die Wale von ihren Kalbgründen vor den Südstaaten zu den Futtergründen vor Neuengland und Kanada reisen.
Die Agentur teilte den Naturschutzgruppen am Freitag mit, dass sie den Antrag mit der Begründung ablehnt, dass sie sich „auf die Umsetzung langfristiger, wesentlicher Maßnahmen zur Verringerung des Risikos von Schiffsstreiks konzentriert“, so die von Associated Press erhaltenen Dokumente.
Die NOAA teilte den Gruppen auch mit, dass sie besorgt sei, dass die Zeit, die für die Entwicklung von Notfallvorschriften benötigt wird, ihre schnelle Umsetzung verhindern würde.
Mitglieder der Naturschutzgruppen, darunter das in Arizona ansässige Center for Biological Diversity und die in Massachusetts ansässige Whale and Dolphin Conservation, sagten, sie hielten die Entscheidung der NOAA für falsch. Der Schutz der Wale während der Fahrt ist besonders wichtig, da Mutterwale und ihre Jungen gefährdet sind, sagte Regina Asmutis-Silvia, Geschäftsführerin von Whale and Dolphin Conservation.
„Wir wissen, dass das Risiko besteht“, sagte Asmutis-Silvia. „Sie können die Bevölkerung nicht erholen, wenn Sie keine Kinder haben, und wir wollen sicherstellen, dass die Kinder überleben.“
Die Population der Glattwale ist in den letzten Jahren zurückgegangen, was bei Meeresbiologen, Tierschutzaktivisten und staatlichen Aufsichtsbehörden Alarm geschlagen hat. Einige Wissenschaftler haben gesagt, dass die Erwärmung des Ozeans dazu geführt hat, dass die Wale auf der Suche nach Nahrung außerhalb bestehender Schutzgebiete streunen.
Naturschutzgruppen und Berufsfischer haben sich auch über den richtigen Weg zum Schutz der Wale gestritten. Naturschützer wollen neue Beschränkungen für den Hummerfang, um zu verhindern, dass sich die Wale in der Ausrüstung verfangen, aber diese Beschränkungen werden derzeit ausgesetzt.