Ein hochrangiger amerikanischer General sagte, dass die britischen Streitkräfte inmitten einer militärischen Rekrutierungskrise „nicht mehr das seien, was sie einmal waren“.
Neue Analysen haben ergeben, dass die Armee innerhalb von zwei Jahren weniger als 70.000 Soldaten haben wird. Dies hat dazu geführt, dass sich amerikanische und europäische Generäle fragen, ob das Vereinigte Königreich weiterhin eine Spitzenstreitmacht bleibt.
Wenn die Zahl der Truppen im derzeitigen Tempo weiter sinkt, wird die Armee laut Times bis 2026 nur noch 67.741 Soldaten umfassen.
Das ist weniger als die Spezialeinheiten der Vereinigten Staaten allein. In einem einjährigen Zeitraum, der im September 2023 endete, stieg die Stärke der Armee von 79.139 auf 75.983, da mehr Soldaten abreisten als diejenigen, die angefangen hatten.
Aktuellen Trends zufolge wird Großbritannien in zehn Jahren nur noch über 52.000 Armeesoldaten verfügen.
Ein ehemaliger hochrangiger US-General, der seinen Namen nicht preisgab, sagte, dass Großbritannien in den letzten Jahrzehnten über „verminderte Fähigkeiten“ verfüge, obwohl es als Amerikas engster Verbündeter angesehen werde.
Sie fügten hinzu: „Obwohl es auf ganzer Linie der wichtigste Verbündete ist, ist es leider nicht mehr das, was es einmal war.“
Dies geschah, als Verteidigungsminister Grant Shapps ankündigte, er wolle mehr Frauen für die Streitkräfte gewinnen, um die Personalkrise zu bewältigen.
Auch die Royal Navy hat mit einem Rückgang der Rekrutierungszahlen zu kämpfen, von dem hochrangige Kommandeure befürchten, dass er der Flotte „auf Jahre hinaus“ „schaden“ könnte.
Laut Mail hat die Marine in einem verzweifelten Versuch, ihre Zahl zu erhöhen, sogar auf ein „Freunde werben“-Programm mit einer Belohnung von 500 Pfund pro Person zurückgegriffen.
Dies geschieht vor dem Hintergrund der Befürchtungen, dass wir in einen neuen Weltkrieg geraten könnten, wobei der ehemalige Kommandeur des britischen Joint Forces Command, General Sir Richard Barrons, befürchtet, die Nation sei schlecht gerüstet.
Er sagte gegenüber MailOnline: „So wie ich es mir vorstelle, fühlt es sich an, als wäre es in den 1930er Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg gewesen.
„Wir könnten einfach überrascht und erledigt sein, und das liegt nicht daran, dass wir das Problem nicht kommen sahen, denn wir können es – es liegt vor unserer Haustür.“
„Wenn wir Gefahr laufen, eher vor als nach dem Konflikt zu leben, dann müssen wir bei der Abschreckung eine bessere Arbeit leisten – und das bedeutet, über eine widerstandsfähige und glaubwürdige Streitmacht zu verfügen.“
„Im Moment denke ich, dass wir unser Glück haben. Das ist etwas, das mich nachts wach hält.“
Eine Sprecherin des Verteidigungsministeriums sagte: „Während es zweifellos Herausforderungen bei der Rekrutierung von Militärangehörigen gibt, stehen die Menschen im Mittelpunkt des Militärs und das Verteidigungsministerium unternimmt konkrete und konkrete Schritte, um Defizite zu beheben.“
„Im Großen und Ganzen gibt Großbritannien in diesem Jahr mehr als 50 Milliarden Pfund für die Verteidigung aus, um unsere Interessen zu schützen, wo immer sie bedroht sind.“