MEXIKO-STADT (AP) – Die Familien von vier Amerikanern, die in Turks- und Caicosinseln wegen des Tragens von Munition angeklagt wurden, bestanden am Donnerstag darauf, dass ihre Angehörigen „zu Unrecht auf der Insel festgehalten“ wurden und auf ein Gerichtsverfahren warteten.
Letzte Woche bestätigte die Regierung der Turks- und Caicosinseln, dass sie vier amerikanische Männer wegen des gemeinsamen Tragens von 33 Schuss Munition angeklagt hatte. Die vier Männer wurden als Michael Lee Evans, Bryan Hagerich, Tyler Scott Wenrich und Ryan Tyler Watson identifiziert.
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In einer Erklärung, die letzte Woche in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte die Regierung, dass ihre Inseln „klare Gesetze gegen den Besitz von Schusswaffen und/oder Munition und strenge Strafen haben, um der Gemeinschaft zu dienen und sie zu schützen“.
Bis letzte Woche hatten sich sowohl Hagerich als auch Evans schuldig bekannt.
Nach Angaben des United States Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, das Reisende immer wieder warnt, ist es illegal, Schusswaffen oder Munition ohne Lizenz in oder aus einem der Länder der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM) – einschließlich Turks- und Caicosinseln – zu transportieren seine Website.
Nach einem starken Anstieg der Waffengewalt und des Waffenhandels in Turks- und Caicosinseln verschärfte die Regierung ihre Waffengesetze im Jahr 2022 deutlich. Ein Verstoß gegen das Gesetz könnte eine Freiheitsstrafe von mindestens 12 Jahren zur Folge haben, obwohl die Regierung sagte, dass diese in „außergewöhnlichen Umständen“ herabgesetzt werden könne .”
Grace Bay Beach, Providenciales, Turks- und Caicosinseln, Übersee-Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs.
Laut einem Beitrag von Verwandten auf der Fundraising-Website GoFundMe waren die vier Männer im Urlaub auf den Inseln und feierten den Geburtstag eines Freundes. Als sie nach Hause zurückkehren wollten, fanden die Sicherheitskräfte „unwissentlich in einer Reisetasche zurückgelassene Munition von einer Hirschjagdreise“, die verschwunden war unbemerkt von den Behörden beim Verlassen der Vereinigten Staaten.
Turks- und Caicosinseln sagten in ihrer Erklärung, dass es „in der Verantwortung der Reisenden liegt, sicherzustellen, dass ihr Gepäck frei von“ Waffen und Munition ist, was ohne vorherige Genehmigung „streng verboten“ ist. ATF warnt außerdem davor, dass es „in der Verantwortung des Reisenden liegt, sich über die örtlichen Gesetze zu informieren“.
Die Familien baten um Hilfe bei der Finanzierung der steigenden Anwaltskosten und Lebenshaltungskosten und hatten bis Freitag mehr als 220.000 US-Dollar gesammelt. Behörden und die Post sagen, dass die Männer gegen Kaution freigelassen wurden, aber die Familien behaupten, dass Hagerich „seit 81 Tagen zu Unrecht in der Türkei festgehalten wird“, andere saßen wochenlang auf der Insel fest und warteten getrennt von ihren Kindern und Familien auf ein Gerichtsverfahren.
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„Sie sehen sich einem Rechtssystem gegenüber, das ihnen unbekannt, entmutigend und teuer ist und das anders funktioniert als das amerikanische Justizsystem“, heißt es in dem Beitrag.
Am Donnerstag sagte Jessica Byrd, Organisatorin der Finanzierungskampagne und Watsons ältere Schwester, dass Hagerich, der sich des Besitzes von zwanzig Schuss Gewehrmunition schuldig bekannte, am Freitag vor Gericht gestellt werden sollte. Sie fügte hinzu, dass er wahrscheinlich noch am selben Tag oder nächste Woche verurteilt werde.