An einer Tankstelle wird Autofahrern jetzt empfohlen, beim Tanken von Benzin oder Diesel die Hände zu bedecken, um eine Ansteckung oder Übertragung von Grippe, Covid, Strep A und anderen schweren Krankheiten zu vermeiden. Dies folgt den Leitlinien der UK Health Security Agency (UKHSA), dass kranke Erwachsene eine Gesichtsbedeckung tragen sollten, wenn sie ausgehen müssen.
Der Aufruf folgt Untersuchungen, die zeigen, dass fünf Prozent aller Kraftstoffpumpengriffe Covid-19 auf ihren Oberflächen aufweisen.
Dies entspricht mindestens einer kontaminierten Zapfpistole an jeder einzelnen Tankstelle im Vereinigten Königreich.
Mit über zwei Millionen Autofahrern, die ihre Fahrzeuge täglich auffüllen, werden über 100.000 Fahrer jeden Tag mit Covid-19 kontaminierte Zapfpistolen handhaben.
Diese Zahl könnte in die Höhe schnellen, wenn die Menschen nach der Weihnachtspause wieder auf die Straße gehen, wobei Tankstellen eine potenzielle Brutstätte für die Übertragung von Krankheiten darstellen, wenn Fahrer ohne Handschuhe tanken.
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GripHero, das Tankstellen in ganz Großbritannien mit antistatischen Handschuhen an der Düse versorgt, fordert die Fahrer auf, ihren Beitrag zur Eindämmung der Ausbreitung von Grippe, Covid und anderen Krankheiten zu leisten, wenn sie das neue Jahr neu beginnen.
Oli Yeo, Erfinder von GripHero, sagte: „Wir wissen, dass sich übertragbare Varianten von Covid sowie die saisonale Grippe und Strep A schnell im Vereinigten Königreich ausbreiten.
„Einer der höchsten Übertragungspunkte sind die Zapfsäulengriffe, da Fahrer, die keine Handschuhe tragen, schnell eine übertragbare Krankheit von anderen Fahrern übertragen und aufnehmen können, die in ihre Hände gehustet oder geniest und dann die Zapfsäule gehalten haben.
„Man muss den Autofahrern im Straßenverkehr nur ansehen, wie oft sie sich ins Gesicht fassen, sich die Augen reiben oder unterwegs essen.
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„Das schafft einen direkten Weg für Grippe, Covid und andere Krankheiten, wenn keine Handschuhe verwendet werden. Es ist ein Ort, an dem eine Maske einfach nicht hilft.“
Die Zahl der Covid-infizierten Patienten auf Stationen erreichte den höchsten Stand seit zwei Monaten, und die Zahl der Patienten, die mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, stieg laut NHS-Daten innerhalb eines Monats um das Siebenfache.
Es wächst die Sorge, dass Krankheitsspitzen im Jahr 2023 den NHS noch stärker belasten könnten.
Laut der British Medical Association (BMA) ist der Druck auf den NHS „unerträglich und nicht tragbar“.
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Der Abgeordnete Steve Brine, Vorsitzender des Auswahlausschusses für Gesundheit und Soziales der Commons, fügte hinzu, dass die Befürchtungen einer „Twindemie“, die durch Grippe- und Covid-Infektionen verursacht wird, „leider eingetreten“ seien.
Herr Yeo fuhr fort und sagte, es sei eine „gute Nachricht“, dass fast alle britischen Tankstellen Handschuhe für die Gesundheit und Sicherheit ihrer Kunden bereitstellen.
Er fügte hinzu: „Das Tragen von Handschuhen, bevor Sie den Kraftstoffpumpengriff in die Hand nehmen, bildet eine physische Barriere zwischen Ihrer Hand und dem, was die vielen Fahrer vor Ihnen auf dieser Oberfläche hinterlassen haben.
„Angesichts der Tatsache, dass Sie bis zu drei Minuten lang eine Oberfläche halten, die von Hunderten anderer Fahrer festgehalten wurde, bitten wir die Fahrer einfach, Handschuhe anzuziehen, um sich und ihre Lieben zu schützen.
„Das ist die einzig sichere Möglichkeit, die Übertragungskette von den Griffen der Kraftstoffpumpe zu stoppen.“
Während der Pandemie hat GripHero über 50.000 kostenlose Handschuhspender an Tankstellen auf fünf Kontinenten versandt und so zusätzlich 60 Millionen Menschen geschützt.
Untersuchungen haben ergeben, dass die Oberfläche eines Kraftstoffpumpengriffs über 11.000 Mal schmutziger sein kann als die eines durchschnittlichen Toilettensitzes.
Oli Yeo schloss: „Diese eine einfache Handlung könnte dazu beitragen, die schnelle Ausbreitung der Krankheit in diesem Jahr zu verlangsamen, die innerhalb weniger Stunden Hunderte von Kilometern überspringen kann, wenn Millionen von Fahrern von einem Teil des Landes in einen anderen reisen und sich ausbreiten Krankheit über Kraftstoffpumpengriffe.
„Es ist ein einfacher Schritt, der den NHS das ganze Jahr über erheblich entlasten könnte und wirklich zur zweiten Natur werden sollte.“