Ford ist nicht das einzige Unternehmen, das auf Software- und Abonnementeinnahmen setzt. Tesla Motors bietet seine „Full Self-Driving“-Funktion als Abonnement an und General Motors hat angekündigt, bis 2030 mit Abonnements einen Jahresumsatz von 25 Milliarden US-Dollar zu erzielen.
Da Autos zunehmend softwaredefiniert werden und Autohersteller trotz hoher Investitionen in Fahrerassistenz- und Elektrofahrzeugtechnologie unter Druck geraten, ihre Gewinne zu steigern, scheinen Abonnements ein Allheilmittel zu sein. Aber die Autohersteller müssen sich mit müden Verbrauchern auseinandersetzen, die monatliche und jährliche Gebühren für alles bezahlen, vom Waschmittel bis zum Netflix.
In einem Telefonat mit Reportern am Montag sagte Peter Stern, Fords neuer Präsident für integrierte Dienste, er sei nicht besorgt über die Gegenreaktion der Verbraucher bei der Erhebung von Gebühren für Softwarefunktionen.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass es angemessen ist, wenn Dienstleistungen dem Kunden einen Mehrwert bieten, dass die Kunden für diese Dienstleistungen bezahlen. Das ermöglicht uns dann, dieses Geld zu nehmen und in die Bereitstellung noch besserer Dienstleistungen zu investieren“, sagte er. „Natürlich sind wir bestrebt, jedem Kunden ein großartiges Erlebnis zu bieten, unabhängig davon, ob er für ein Abonnement und einen Dienst bezahlt oder nicht. Aber wir können es für sie besser machen, wenn wir ein Abonnement haben und wenn wir einen kostenpflichtigen Dienst haben.“ “
Tatsächlich sind Funktionen wie BlueCruise besonders günstig für die Abonnementgebühren, weil sie neu sind und Autohersteller die Fahrerassistenztechnologie kontinuierlich verbessern können, da immer mehr Fahrzeuge Daten sammeln, sagte Alex Oyler, Direktor von SBD Automotive, Nordamerika. Auch die Standardisierung der Hardware über alle Fahrzeugreihen hinweg sei eine Kostensenkungsmaßnahme, sagte er.
„Es differenziert und ist nicht unbedingt etwas, was man als Teil des Autos erwartet“, sagte Oyler. „Aus OEM-Sicht fallen für den Betrieb laufende Kosten an, daher gibt es einen Grund dafür, diese Funktion in Rechnung zu stellen.“
Ford hat die Anzahl der Monate zwischen der Veröffentlichung neuer Versionen von BlueCruise reduziert, sagte Lambrix, wobei das neueste Update acht Monate nach dem vorherigen kommt.
Weltweit sind bereits 225.000 Fahrzeuge mit BlueCruise ausgestattet.
„Wir erhöhen die Geschwindigkeit, mit der wir das Produkt verbessern, und planen, weiterhin in die Bereitstellung der besten Technologie für unsere Kunden zu investieren“, sagte Lambrix.
BlueCruise-Hardware wird jetzt Standard im Mustang Mach-E, Lincoln Navigator, Lincoln Nautilus und bestimmten Lincoln Corsairs, F-150 Lightnings, Ford F-150 und Ford Expeditions sein.
SBD Automotive prognostiziert, dass bis 2026 mehr als 50 Prozent der Neuwagenverkäufe mit BlueCruise-ähnlichen Level-2-Freisprechsystemen ausgestattet sein werden.