Facebook hat seinen Namen offiziell in Meta geändert, da das Unternehmen seine Bemühungen auf die Entwicklung des „Metaverses“ ausrichtet. Kritiker sagen, ein Schritt sei ein Versuch, von den jüngsten schädlichen Enthüllungen über sein Verhalten abzulenken.
Bei der jährlichen Connect-Veranstaltung der Plattform am Donnerstag (28. Oktober) sagte Gründer Mark Zuckerberg über den Namen Facebook: „Es umfasst zunehmend nicht alles, was wir tun“.
Sein Metaverse-Projekt wird sich verstärkt auf Augmented- (AR) und Virtual Reality (VR)-Technologien konzentrieren und in diese investieren, die beide bereits erforscht wurden. Um das Metaverse aufzubauen, hat das Unternehmen angekündigt, zusätzliche Arbeitskräfte in der EU einzustellen.
Einige Kritiker haben jedoch vorgeschlagen, dass die Umbenennung ein Versuch ist, von einer jüngsten Flut negativer Enthüllungen über das Verhalten des Unternehmens abzulenken, die größtenteils durch Dokumente der Whistleblowerin Frances Haugen getrieben werden.
Vicky Wyatt, Campaign Director bei SumOfUs, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Verantwortung von Unternehmen konzentriert, sagte gegenüber EURACTIV: „Zuckerbergs Entscheidung, sich auf das Rebranding statt auf die Krise zu konzentrieren, die sein Unternehmen verschlingt, ist ein weiteres Zeichen dafür, dass das Unternehmen mehr auf sein Image als auf die Beseitigung seiner Giftstoffe setzt Geschäftsmodell.”
Das Metaverse herstellen
Das Metaverse-Projekt zielt darauf ab, das aufzubauen, was Zuckerberg als „ein verkörpertes Internet“ bezeichnet hat: ein immersiveres und umfassenderes Online-Erlebnis, das sich stark auf AR- und VR-Technologien stützt, beides aufstrebende Märkte, die das Unternehmen seit der Übernahme des VR-Headsets im Jahr 2014 erforscht Hersteller Oculus.
Es zielt darauf ab, ein Metaversum zu schaffen, das in allen Aspekten des Lebens verwendet werden kann, insbesondere in Arbeit, Bildung, Spielen und Geselligkeit. Das Projekt, das vom Unternehmen als langfristig und substanziell bezeichnet wird, folgt der früheren Kritik an Facebooks mangelnder Innovation und lässt Facebook aufholen gegenüber seinen Konkurrenten aus dem Silicon Valley.
Das Projekt wird erhebliche Mittel erfordern; Finanzvorstand David Wehner hat bereits gesagt, dass die Investitionen in das Programm Betriebsgewinn reduzieren in diesem Jahr um rund 10 Milliarden Dollar.
In den nächsten fünf Jahren wird das Unternehmen außerdem 10.000 Mitarbeiter in der EU einstellen, um an dem Projekt zu arbeiten. „Neben aufstrebenden Tech-Talenten“, sagte das Unternehmen Anfang dieses Monats in einem Blog-Beitrag, „hat die EU auch eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der neuen Regeln des Internets.“
„Europäische Entscheidungsträger sind führend bei der Verankerung europäischer Werte wie freie Meinungsäußerung, Privatsphäre, Transparenz und die Rechte des Einzelnen in die tägliche Arbeit des Internets“, fügte sie hinzu. „Facebook teilt diese Werte und wir haben im Laufe der Jahre erhebliche Maßnahmen ergriffen, um sie aufrechtzuerhalten.“
Viele Gesetzgeber sind jedoch anderer Meinung. Facebook wurde mehrfach als Beispiel dafür genannt, warum eine Regulierung von Online-Plattformen dringend erforderlich ist, nicht zuletzt in den Diskussionen um den EU-Vorschlag für Digital Services Act (DSA) und Digital Markets Act (DMA).
Am Dienstag (26. Oktober) hat Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager sagte der Deutschen Welle dass die EU „jetzt handeln“ müsse, bevor Facebook weiteren Schaden zufügen könne, und fügte hinzu, dass sich Rechtsstreitigkeiten mit dem Unternehmen über Jahre hinziehen könnten.
Fallout geht weiter
Die Plattform wurde in den letzten Monaten zunehmend weltweit untersucht, nachdem die Whistleblowerin Frances Haugen Dokumente, die sie während ihrer Arbeit im Unternehmen gesammelt hatte, an verschiedene Medien weitergegeben hatte.
Eine erste Serie der Wallstreet Journal machte Wellen und enthüllte, dass die Plattform seit langem über den Schaden Bescheid wusste, den Instagram verursachte, insbesondere das Körperbild von Mädchen im Teenageralter, aber keine Abhilfemaßnahmen ergriffen hatte.
Diese Woche veröffentlichten eine Reihe anderer Verkaufsstellen Artikel, die auf denselben internen Dateien basieren, die eine Reihe von Anschuldigungen über das Verhalten von Facebook detailliert beschreiben. Dazu gehörten Behauptungen, das Unternehmen habe dem Wachstum konsequent Vorrang vor dem Nutzerschutz gegeben, wenig gegen Hassreden in Gewaltsituationen unternommen und politische Erwägungen in die Entscheidungsfindung einfließen lassen.
Die Artikel skizzieren auch die Unterschiede bei den Bemühungen von Facebook bei der Moderation von Inhalten zwischen verschiedenen Sprachen und die Wut der Mitarbeiter über das Verhalten des Unternehmens. Viele der behandelten Themen kamen auch während Haugens Auftritt vor einem britischen Parlamentsausschuss am Montag auf, wo sie dem Gesetzgeber sagte, dass Facebook „zweifellos“ den Hass verschlimmere.
Haugen wird am 8. November an einer Anhörung im Europäischen Parlament teilnehmen, um die Bemühungen der EU für eine stärkere digitale Regulierung zu unterstützen. Der Binnenmarkt- und Verbraucherschutzausschuss des Parlaments kündigte diese Woche an, die für denselben Tag angesetzten Abstimmungen über das vorgeschlagene Gesetz über digitale Dienste und das Gesetz über digitale Märkte zu verschieben, um ihre Aussage zu berücksichtigen.
Wyatt von SumOfUs sagte, Haugens Aussage bestätigte, was bereits bekannt war, und fügte hinzu: „Hier geht es nicht um ein bestimmtes Unternehmen – es geht um ein giftiges Geschäftsmodell, das Engagement und Gewinn priorisiert, ungeachtet der Konsequenzen.“
„Big Tech hat das Problem absolut nicht in den Griff bekommen. Deshalb brauchen wir Gesetzgeber, die eingreifen und harte neue Gesetze verabschieden, die diese milliardenschweren Technologiemonopole zur Ruhe bringen.“
[Edited by Benjamin Fox]