Red Bull-Star Max Verstappen hat die F1-Rivalen und Lewis Hamilton gewarnt, dass er und das Team vor der neuen Saison „definitiv nicht fertig“ sind. Der 24-Jährige hat einen neuen Vertrag mit der Mannschaft von Christian Horner unterschrieben. Und er wird nun versuchen, das Vertrauen zurückzuzahlen, das sie ihm während seiner bisherigen Karriere entgegengebracht haben.
Verstappens neuer Vertrag mit Red Bull wurde bekannt gegeben, wobei der Niederländer nun einer der größten Verdiener der Formel 1 ist.
Er wird jetzt etwa 40 Millionen Pfund verdienen und damit mit Lewis Hamilton an der Spitze der Gehaltstabelle gleichziehen.
Für Verstappen ist sein neuer Deal eine Belohnung, nachdem er Hamilton letzten Monat beim umstrittenen Abu Dhabi Grand Prix zum Formel-1-Ruhm geschlagen hat.
Und er hat seinen Rivalen jetzt eine Drohung ausgesprochen, indem er darauf bestand, dass das Team „definitiv nicht fertig“ sei.
„Wirklich stolz zu verkünden, dass @redbullracing bis mindestens 2028 mein Zuhause sein wird“, sagte er.
„Ich liebe dieses Team und freue mich sehr, diese erstaunliche Reise fortzusetzen, auf der wir uns schon lange befinden.
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„Wir haben schon so viel zusammen erreicht, aber wir sind definitiv noch nicht fertig.“
Nachdem er einen neuen Vertrag abgeschlossen hatte, sagte er: „Ich genieße es wirklich, Teil von Red Bull Racing zu sein, daher war es eine einfache Entscheidung, in der Saison 2028 zu bleiben.
„Ich liebe dieses Team und letztes Jahr war einfach unglaublich.
„Seit wir 2016 zusammengekommen sind, war unser Ziel, die Meisterschaft zu gewinnen, und das haben wir geschafft, also geht es jetzt darum, die Nummer eins langfristig im Auto zu halten.“
Red-Bull-Chef Horner hingegen konnte Hamilton nicht widerstehen.
Er bezeichnete Verstappen als den „besten Fahrer im Starterfeld“ und begrüßte Verstappens Entscheidung, zu verlängern, als „echte Absichtserklärung“.
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„Dass Max bis Ende 28 bei Red Bull unterschrieben hat, ist eine echte Absichtserklärung“, sagte er.
„Unser unmittelbares Augenmerk liegt darauf, den Weltmeistertitel von Max zu behalten, aber dieser Deal zeigt auch, dass er Teil der langfristigen Planung des Teams ist.
„Während die Division Red Bull Powertrains auf die neuen Motorvorschriften für 2026 hinarbeitet, wollten wir sicherstellen, dass wir den besten Fahrer im Starterfeld für dieses Auto haben.“
Verstappen und Red Bull wollen nun eine Dynastie aufbauen.
Ihr Sieg in der letzten Saison gibt ihnen die perfekte Chance zu zeigen, dass sie Mercedes und andere F1-Teams in Schach halten können, wenn sie versuchen, die Lücke zu schließen.
Die Entscheidung von Verstappen, einen neuen Deal zu unterzeichnen, ist auch eine Fortsetzung des Trends, dass führende Fahrer langfristige Verträge unterzeichnen.
Hamilton ist seit 2013 bei Mercedes, nachdem er zuvor für McLaren gefahren war.
Charles Leclerc unterzeichnete vor zwei Jahren einen Ferrari-Vertrag, der bis 2025 läuft, während Lando Norris kürzlich einen neuen Vertrag unterzeichnete, der ihn bis zum selben Jahr an das Team bindet.
In der Zwischenzeit sprach Verstappen vor der Verlängerung seines Red-Bull-Vertrags darüber, was ihm während des hektischen GP von Abu Dhabi im Dezember in den Sinn kam.
In einem Dokumentarfilm mit dem Titel „Verstappen: Lion Unleashed“ sagte der Niederländer: „Er [Hamilton] Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich ihn dort überhole.
„Wir hatten an diesem Wochenende weniger Abtrieb, also mehr Höchstgeschwindigkeit, also wollte ich vorne sein, weil ich ohne DRS verteidigen kann.
„Selbst wenn er neben mir hergekommen wäre, hätte er mich wegen des Topspeed-Vorteils nie überholen können.
„Mit dem Grip, den ich hatte, bin ich auf diese Kurve zugegangen und habe die anderen Ecken verteidigt.“
Dann fügte er hinzu: „Ich wusste, dass ich in fünf Runden keine 11 Sekunden aufholen würde.
“Aber ich habe mir gesagt: ‘Ich gebe jetzt nicht auf und fahre langsam ins Ziel. Ich werde alles geben, damit es nicht einfach aussieht.’
“Ich war in diesem Moment nicht wirklich glücklich.”