Der amtierende Formel-1-Champion Max Verstappen wird 2022 auf einer Mission sein, um zu zeigen, dass sein erster Weltmeistertitel nicht nur dem Eingreifen von Rennleiter Michael Masi zu verdanken ist, behauptet Jenson Button.
Masis Zukunft hängt nach dem umstrittenen Ende des Abu Dhabi Grand Prix der letzten Saison auf dem Spiel, als Verstappen seinen Rivalen Lewis Hamilton überholte und seinen ersten Weltmeistertitel gewann.
Aber Button, der zuvor Hamilton mit McLaren zusammengearbeitet hat, glaubt, dass Verstappen so motiviert wie immer sein wird, die Wolke der Kontroversen zu verschieben und seinen Kritikern zu zeigen, dass er ein würdiger Champion ist.
Max Verstappen gewann 2021 auf dramatische Weise seine allererste F1-Fahrer-Weltmeisterschaft
Die Entscheidungsfindung von Rennleiter Michael Masi (im Bild) hat den Titel ins Wanken gebracht
Der frühere F1-Fahrer Jenson Button glaubt, dass Verstappen daran interessiert sein wird, Kritiker zum Schweigen zu bringen
„Ich bin mir sicher, dass er von Anfang an kämpfen und um den Sieg kämpfen will“, sagte Button gegenüber Sky Sports F1.
„Es ist eine Art Weltmeisterschaft, die er gewonnen hat, aber ich bin mir sicher, dass er eine weitere gewinnen möchte, damit er sagen kann: „Schau, es lag nicht an Michael Masi“.
„Es ist immer schwierig, wenn es ein umstrittenes Ende gibt, aber er ist ein Ausnahmetalent, und das habe ich von Anfang an gesagt.
„Ich bin gegen seinen Vater in der F1 gefahren, Jos Verstappen, und ich bin gegen seine Mutter gefahren – sie war meine Teamkollegin im Kartsport! Max wollte immer ein guter Fahrer sein und es geht darum, ob er seine natürlichen Fähigkeiten weiter ausbauen kann.“
Lewis Hamilton (links) schien dazu bestimmt zu sein, seinen achten F1-Titel beim Großen Preis von Abu Dhabi zu gewinnen, bis Verstappen (rechts) ihn nach einer Reihe umstrittener Entscheidungen in der letzten Runde überholte
Hamilton (links) gratuliert Verstappen (rechts) nach dem Rennen sportlich zu seinem Titelerfolg
Hamilton wird sein Schweigen über seine F1-Rückkehr und den umstrittenen Verlust des Weltmeistertitels an Verstappen an diesem Freitag in Abu Dhabi brechen.
Der siebenmalige Weltmeister wird über die Gerüchte über seinen möglichen Rücktritt aus dem Sport sprechen und seine Gedanken über die Entscheidung äußern, die ihn einen weiteren Weltmeistertitel gekostet hat, während Mercedes sein neues Auto für die Saison 2022 vorstellt.
Nach diesem GP in Abu Dhabi blieben Wochen und Monate Zweifel bestehen, aber ein erfrischter Hamilton scheint bereit zu sein, in die Startaufstellung zurückzukehren, um zu versuchen, einen rekordverdächtigen achten Weltmeistertitel zu erringen und ihn an Michael Schumacher vorbeizubringen.
Aber für Button ist es Verstappen, der Mann mit der Nummer 1 in seinem Auto in dieser Saison, der sich wieder durchsetzen wird, und fragte, wer seiner Meinung nach der Klassenbeste da draußen ist, er stellt sich auf die Seite des aufstrebenden Niederländers.
“Für mich ist er der schnellste und begabteste Fahrer”, fügte Button hinzu, “aber es geht darum, ob er das verbessern und sich zu jemandem wie Lewis entwickeln kann, der das komplette Paket ist.”
Bis die Saison 2022 am 20. März in Bahrain beginnt, kreist das Gespräch in F1-Kreisen weiterhin um Masi und seine Rolle beim dramatischen Abschluss in Abu Dhabi.
Als das Safety Car herauskam und Verstappen an die Box kam, standen zwischen Hamilton und seinem Titelrivalen fünf Autos, darunter Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc und Sebastian Vettel (nicht abgebildet), bevor Masi eingriff
Etwa fünf Runden vor Schluss in Abu Dhabi führte Hamilton 12 Sekunden vor Verstappen auf dem zweiten Platz und fuhr auf einen Sieg zu, der ihn zum achten Mal zum Weltmeister gekrönt hätte.
Williams-Fahrer Nicholas Latifi stürzte dann jedoch spät auf der Rennstrecke und brachte das Safety-Car aufgrund der über die Strecke verstreuten Trümmer heraus.
Mercedes und Hamilton wurden gestärkt, als Masi die Anweisung gab, dass die überrundeten Autos das Safety Car nicht überholen und sich vor dem Ende des Rennens wieder dem hinteren Feld anschließen dürften.
Ein brodelnder Verstappen sagte im Radio: “Ja, natürlich, typische Entscheidung … ich bin nicht überrascht.”
Dann, in der Schlussphase des Rennens am 12. Dezember, ordnete Masi nur die überrundeten Autos zwischen Hamilton und dem zweitplatzierten Verstappen durch und gab dem Niederländer auf frischen Reifen einen Schuss auf das Überholen von Hamilton – der auf altem Gummi fuhr – als der Safety-Car abgeflogen.
Die Entscheidung fiel nach Interventionen von Red Bulls Teamchef Christian Horner und Sportdirektor Jonathan Wheatley, die Druck auf Masi ausübten, die Backmarker freizugeben.
Der Niederländer überholte Hamilton in der letzten Runde des Großen Preises von Abu Dhabi und sicherte sich so den Titel
Button glaubt, dass der „außergewöhnliche“ Verstappen sehr daran interessiert sein wird zu zeigen, dass Masi ihm keinen Titel verliehen hat
Die Änderung der Regeln in letzter Minute kostete Hamilton den WM-Titel und führte zu Anrufen von Fans und sogar Mercedes selbst nach Masis Job.
FIA-Chefs verzögerten diese Woche die Veröffentlichung eines Berichts über Masis Fehler, haben aber angedeutet, dass er als Rennleiter bleiben darf.
Masi, 44, wird von bedeutenden Persönlichkeiten in den Korridoren der Macht unterstützt. Sie glauben nicht, dass die Teams diktieren sollten, wer der höchste Funktionär des Sports ist. Auch mehrere Fahrer haben letzte Woche ihre Unterstützung bekundet.
Das Leitungsgremium der F1 gab nach dem Gipfeltreffen der F1-Kommission im Zentrum von London eine nicht schlüssige 46-Wörter-Erklärung heraus.
Darin hieß es: „Der FIA-Präsident führte ausführliche Gespräche über den FIA Formula One Abu Dhabi Grand Prix 2021.
“Das Feedback der Kommission zu den angesprochenen Themen wird in die Analyse des Präsidenten einfließen, und er wird in den kommenden Tagen Neuigkeiten über strukturelle Veränderungen und einen Aktionsplan öffentlich vorstellen.”